Capítulo 95: Brilhante como fogos de artifício?

Todo era absolutamente necessário, fazendo com que o espírito de Tang Lang estivesse ainda mais concentrado do que no espaço de dados.

Afinal, ali dentro, “morrer” era assustador, mas Tang Lang sabia claramente que, após o escurecer diante dos olhos, a luz voltaria a brilhar; porém, aqui, se as trevas caíssem sobre seus olhos, seria para sempre.

A jornada sob o céu estrelado estrangeiro terminaria ali. E o lar, nunca mais poderia ser alcançado.

O pequeno sobrinho acenando com sua mãozinha gordinha em despedida tornar-se-ia um adeus eterno.

A ameaça colossal entre a vida e a morte forçava as mãos de Tang Lang, já prestes a entrar em cãibras, a dançar entre botões e alavancas de comando, uma vez após outra.

A tecnologia sob este céu já havia alcançado um nível elevado. Embora o controle manual parecesse um pouco atrasado, na verdade, exceto pela necessidade de romper a limitação imposta por deuses e espíritos sobre os danos neurais, a interface neural dos mechas seria, mais cedo ou mais tarde, o modo futuro de controle. Além disso, o cérebro artificial embarcado nos mechas já possuía certas habilidades de condução autônoma.

O cérebro inteligente do mecha, capaz de usar sensores próximos e distantes para julgar de maneira autônoma o ambiente ao redor, podia, em modo de piloto automático, avançar na superfície planetária a 120 km/h. O piloto podia dormir tranquilamente sem temer que o mecha tropeçasse ridiculamente durante a corrida.

O cérebro inteligente, dotado de uma capacidade de processamento extremamente poderosa, superava em muito os computadores dos carros autônomos da antiga Estrela Azul. Ele podia julgar, em 0,01 segundo, se um buraco ou uma pedra a cinquenta metros causaria algum transtorno ao avanço do mecha, emitindo antecipadamente comandos para ajustar as partes das pernas e o centro de gravidade.

Mas, na prática, ainda se provava: por mais avançado que fosse o cérebro artificial, sua resposta em tempo real jamais se igualaria à do próprio ser humano. Um piloto de mecha bem treinado, mesmo em nível iniciante, talvez não diferenciasse muito ao manobrar e correr, mas, em combate, poderia facilmente derrotar mais de cinco mechas do mesmo tipo controlados por cérebros artificiais.

De fato, há duzentos anos, quando a pesquisa da interface neural para mechas entrou em impasse, para diminuir as baixas nas batalhas, o Império Grande Águia e a Federação das Nove Províncias investiram massivamente em mechas de controle remoto.

Algo semelhante à tecnologia de drones da antiga Estrela Azul, em que o piloto não estava a bordo, mas sim na base militar, controlando a aeronave à distância por comunicação sem fio para executar manobras táticas.

Milhares de anos após a entrada na era estelar, a comunicação por emaranhamento quântico e a curvatura de buracos de minhoca já haviam sido realizadas. Distâncias de transmissão de milhões ou até dezenas de milhões de quilômetros praticamente não causavam atraso algum na comunicação em escala cósmica.

Pilotos de mecha podiam controlar remotamente, a partir de cabines de simulação da frota, mechas em combate a milhões de quilômetros. Mesmo que um mecha fosse destruído, não se perderia o bem mais precioso: o próprio piloto.

No entanto, infelizmente, quando ambos os países concluíram a pesquisa e a aplicaram em combate real, descobriram que, dentro da faixa de milhões de quilômetros, era possível uma batalha remota sem atrasos, atendendo plenamente às exigências táticas. Mas o inimigo não era primitivo; também era uma civilização estelar, e equipamentos de detecção de comunicação cobriam praticamente todo o campo de batalha. Um ou dois mechas remotamente controlados não faziam diferença, mas, em grande quantidade, os sinais quânticos mantidos continuamente eram como tochas ardendo na noite, dizendo ao inimigo: “A frota está aqui, venham atacar!”

Expor a posição da frota no vasto universo, mesmo que apenas potencialmente, era um suicídio anunciado.

Milhões de quilômetros parecem longe? Para uma nave estelar viajando a dezenas de milhares de quilômetros por segundo, era questão de dez minutos apenas!

E quando a distância da frota ou até da base militar era ampliada para centenas de milhões de quilômetros do front, o atraso de informação tornava-se inevitável. Não era questão de meio segundo ou um segundo; em batalha, um atraso de 0,1 segundo podia ser fatal.

Desenvolver mechas de controle remoto era para lutar, não para oferecer alvos e conceder glórias ao inimigo.

Desconfortável, não? Muito. No final, esses mechas de controle remoto, um tanto sem utilidade, continuaram em serviço limitado, usados principalmente pelos governos em ações de pacificação e repressão nas fronteiras. Em suma, eram usados para manter a ordem pública. Para a guerra, era mais confiável esperar pela adoção em larga escala dos mechas de interface neural.

Pelo menos, era assim que os comandantes pensavam.

No fim, o desenvolvimento científico mostrou: o mais confiável ainda era depender da própria humanidade.

Como dizia um grande homem da antiga Estrela Azul: quem decide a guerra, no fim das contas, são as pessoas, não os equipamentos.

Só seres humanos podem, diante de ferimentos ou situações extremas, tomar as decisões adequadas para o mecha.

E apenas humanos, com a capacidade ilimitada de seus cérebros, podem operar o mecha de forma precisa, coordenando todos os equipamentos e sistemas a bordo para alcançar máxima eficiência e poder.

Enquanto a interface neural não rompesse suas barreiras, os pilotos manuais de mecha eram os guerreiros de terra mais poderosos da superfície planetária. O sucesso ou fracasso da guerra terrestre dependia da destreza de suas mãos e da agudeza de suas mentes, muito além da média.

A velocidade das mãos era o critério-chave para julgar a força de um guerreiro de mecha.

Sob enorme pressão, o cérebro de Tang Lang subitamente pareceu ter uma válvula aberta. Como um mestre de artes marciais da antiga Estrela Azul rompendo os canais de energia interna, após permanecer por vários segundos na marca de 50 movimentos por segundo, a velocidade de suas mãos começou a aumentar.

Cinquenta e um, cinquenta e dois, cinquenta e três... e assim por diante, até atingir sessenta movimentos, quando finalmente cessou o avanço abrupto, ingressando oficialmente no domínio dos pilotos intermediários de segundo nível.

Se algum dia chegasse a noventa e cinco, cem movimentos ou mais, seria reconhecido sob este céu estrelado como um “Deus da Guerra Mecha”, um super guerreiro de mecha, e, enquanto a interface neural não chegasse, seria um dos mais poderosos da superfície planetária.

Se antes Wei Chi Jian ainda podia competir de igual para igual com Tang Lang, cuja velocidade de mãos era dois níveis inferior, agora, em novo confronto, o desfecho seria incerto.

Com essa evolução inesperada, Tang Lang já havia superado Wei Chi Jian e se tornado o guerreiro de mecha mais forte naquele campo de batalha.

Embora, além dele mesmo, ninguém soubesse.

A batalha estava prestes a começar. O samurai, cuja imagem trágica pairava nos olhos dos piratas espaciais, estava a menos de vinte metros deles. Nove mechas, liderados pelo “Caçador”, abriram-se em meia-lua, preparando-se para o confronto final.

Todos os mechas bestiais recuaram para as laterais, deixando o campo principal para os mechas de combate corpo a corpo.

“Você ainda pode lutar?” A voz de Tang Lang soou de repente no comunicador.

“Eu... acho que sim!” respondeu Shen Chengfeng, profundamente comovido, acenando instintivamente a cabeça.

No momento seguinte...

“Droga... ah!” O grito furioso de Shen Chengfeng ecoou na cabine do Samurai Tang.

Toda a emoção do ex-coronel da federação e agora chefe dos piratas espaciais foi substituída por uma onda intensa de desespero no instante da súbita ausência de gravidade.

Aos olhos dos piratas, o samurai trágico, correndo em disparada com seu mecha avariado e empunhando uma arma com um só braço, repentinamente se agachou.

Todos apertaram com mais força suas armas de liga metálica, supondo que aquele seria o golpe final do guerreiro à beira da morte.

Como um fogo de artifício subindo ao céu, gastando toda sua energia para explodir em seu momento mais brilhante, antes de devolver a calma à noite.

Mas todos estavam enganados.

O Samurai Tang não se agachou para lançar seu último ataque heróico no calor da batalha, mas para lançar seu companheiro de volta ao combate.

De repente, o Samurai Tang impulsionou o gigante de mais de dez toneladas sobre o ombro, que voou como um meteorito, colidindo violentamente contra as armas dos piratas.

“Ele é Shen Chengfeng! Um sujeito tão famoso quanto o chefe de vocês!” Ao mesmo tempo, a voz de Tang Lang ecoou.