Capítulo 40: Base Aurora

Única guarnição militar da Federação Sudoeste no planeta Rafiel.

Trata-se de uma base militar envolta por um muro de liga metálica de quinze metros de altura, impenetrável. Ao redor, placas de aço inclinadas exibem pontas de liga de um metro de comprimento, reluzindo friamente, erguidas para impedir a investida de mechas. Mesmo uma unidade blindada de ataque, ao colidir com esses cravos de trinta centímetros de diâmetro e quase um metro de comprimento, não sairia ilesa.

E isso é apenas o que se vê a olho nu. Sob a superfície da terra, nivelada num perímetro de dois quilômetros em cada direção, quantas minas antimecha estão enterradas só o comandante supremo da base sabe.

No topo do muro, canhões automáticos de energia acompanham o movimento dos radares, as bocas negras oscilando ameaçadoramente. Embora não pareçam grandes, são capazes de disparar feixes de íons que fazem tremer os escudos energéticos dos mechas. Bastam três disparos para transformar o escudo, de um azul claro de proteção máxima, para o vermelho profundo que aterroriza qualquer piloto.

E há vinte desses canhões distribuídos pelo muro da base. No interior, lançadores de mísseis já emergiram do solo, prontos para um ataque saturado. Exceto por uma nave estelar de grande porte entrando na atmosfera, nem mesmo caças velozes escapariam incólumes.

Embora a companhia de mechas da Federação Sudoeste em Rafiel conte apenas com quarenta unidades, a base militar fortemente defendida é capaz de repelir o ataque de mais de dois batalhões de mechas.

E isso considerando tropas regulares. Os muitos grupos piratas aéreos do planeta, juntos, somam mais de duzentos mechas, mas atacar essa base seria suicídio. Além disso, é impossível que todos os piratas se unam sob uma só bandeira.

Em suma, o poder militar mais forte de Rafiel permanece nas mãos da Federação Sudoeste.

No entanto, a base está agora em estado de alerta máximo.

No centro de inteligência subterrâneo da base, o comandante, Major Qin Chong, escuta o relatório de dois capitães.

“Senhor, de acordo com as imagens captadas pelo satélite militar ao anoitecer, três grupos de piratas estão perseguindo um caminhão de carga com o símbolo do bando pirata Niel Ao, avançando através da tempestade de areia. O caminhão está fugindo em direção à nossa base militar. Temos razões para acreditar que são civis da Federação que escaparam do navio Hangzhou por meio de cápsulas de emergência, caídos em Rafiel, e apenas eles buscariam proteção junto à nossa base Aurora. Solicito permissão para enviar uma patrulha leve de reconhecimento para resgate, retornando à base o mais rápido possível ao amanhecer.” Quem fala é o tenente Ye Xiaozhou, líder da patrulha leve.

Esta é a terceira vez que ele solicita ao Major Qin Chong, comandante supremo da base, permissão para agir.

Desta vez, trouxe consigo o amigo Zhang Wutui, líder da patrulha pesada de assalto. Evidentemente, não suporta mais ver cidadãos da Federação sendo perseguidos por piratas enquanto, como soldado, é obrigado a permanecer inerte.

Como comandante da única base militar da Federação Sudoeste em Rafiel, o Major Qin Chong, aos quase trinta e cinco anos, é muito mais ponderado que o jovem capitão Ye Xiaozhou, de vinte e cinco.

Apesar do amargor interno, mantém no rosto uma expressão serena.

Este é seu terceiro ano em Rafiel, planeta que a Federação foi forçada a abandonar. Qin Chong conhece bem a situação: dezenas de grupos piratas estabeleceram bases em florestas, desertos e montanhas, de onde lançam naves para saquear cargueiros que cruzam os céus do terceiro setor estelar.

Depois, negociam nos mercados negros das cidades, formados por antigos habitantes ou forasteiros, criando uma cadeia de comércio única em Rafiel, onde até grandes conglomerados manipulam transações ilícitas.

Mesmo a base militar, todos os anos, envia pessoas aos mercados subterrâneos para trocar itens exclusivos de Rafiel por suprimentos, e até luxos antes inacessíveis, enviados às famílias distantes na Federação.

Soldados da Federação negociando com piratas e mercados negros, convivendo com forças obscuras sem conflito direto, soa absurdo, mas é uma realidade cruel e imutável.

Rafiel é um planeta abandonado. Segundo acordos centenários, está proibido o estabelecimento de tropas. Para evitar que a ausência militar facilitasse sabotagem de inimigos, a Federação transferiu toda a população, indústrias e comércio.

Por cem anos, Rafiel viveu sem governo. Até a base militar serve mais como símbolo do que como força de fato. Sua missão não é manter ordem ou segurança, mas representar um posto avançado, demarcando a fronteira da Federação no mapa estelar.

Só uma invasão massiva do vizinho Império Jeppen e um heroico contra-ataque, transformando a base Aurora em mártir, justificaria sua existência militar.

Em caso de guerra, a morte é certa: esse é o destino dos soldados da base Aurora.

Por isso, todos ali têm patentes superiores às equivalentes na Federação. Os capitães diante de Qin Chong, em outras unidades, comandariam um batalhão de mechas, mas ali, por falta de efetivo, lideram apenas uma patrulha.

Ele próprio, antes um obscuro capitão responsável pela manutenção de armas, foi transferido para essa base remota, onde pôde superar o difícil salto de capitão a major, tornando-se um “velho major” aos trinta e cinco anos.

Qin Chong planejava passar mais um ano ali, completar quatro anos de serviço na fronteira e retornar à Federação, com promoção garantida a tenente-coronel.

Mas três dias atrás, um homem de meia-idade, fugitivo do Império Jeppen, chegou a Rafiel por um cargueiro ilegal e enviou um pedido de socorro à base Aurora usando o código militar de mais alta prioridade, quebrando a calmaria da base.

Após receber o informe sobre esse homem, um vice-diretor sem destaque do posto de monitoramento do buraco de minhoca próximo a Rafiel chegou à base no dia seguinte, portando credenciais máximas do Serviço Federal de Segurança e sigilo. Com a autorização do comando superior – o Distrito Militar Sudoeste – assumiu o controle total da base.

Todos os soldados, incluindo Qin Chong, quando se trata da segurança do homem portador de segredos vitais, passaram a responder ao agente de inteligência Liao Shaoqian, do Serviço Federal de Segurança. Além de elaborar planos de ação.

Transferir o comando da tropa, mesmo de uma simples companhia de mechas, a um agente do Serviço de Segurança só ocorre quando a segurança do homem de meia-idade impacta o destino da Federação, algo reconhecido até pelo Estado-Maior.

A importância do homem era tal que, ao chegar, preferiram aguardar pela nave exclusiva do Serviço de Segurança enviada do Sistema Sudoeste, recusando embarcar na nave de transporte da estação de monitoramento, temendo qualquer risco.

Os agentes do Serviço de Segurança não confiam em ninguém sob o céu estelar, exceto em si mesmos.

Qin Chong até suspeita que não confiam sequer na guarnição da base Aurora. Se não fosse o homem de meia-idade ter contatado a base com código militar, tudo permaneceria tranquilo, ignorando o inimigo terrível que se aproxima.

O pedido dos dois capitães já não é decisão exclusiva de Qin Chong.

Embora desejasse muito atender ao pedido de seus subordinados.

Na base, apenas ele viu o perfil resoluto daquele general.

“Faça o possível; se não puder, ponha os interesses da nação acima de tudo.” Os ecos dessa voz ainda ressoam em sua memória, e Qin Chong não pode deixar de admirar tal comandante.