Capítulo 5: Os Piratas do Céu são Ferozes

Ao redor do corpo do pirata espacial morto, estavam reunidos mais de trinta homens corpulentos, todos fortemente armados. Alguns empunhavam fuzis de assalto iguais ao que Tang Lang carregava, enquanto outros portavam armas ainda maiores, de canos longos e formatos estranhos.

Grande parte deles vestia coletes táticos de tom cinza-escuro fosco, exibindo braços nus, músculos definidos e tatuagens assustadoras.

Um homem com mais de um metro e noventa de altura, tão robusto quanto uma torre de ferro, agachava-se ao lado do cadáver. Um dos olhos era uma aterradora prótese mecânica, semelhante à lente de uma câmera fotográfica, que se movia para frente e para trás sobre o peito desfeito do morto. O outro olho, de um castanho humano, reluzia com um brilho frio e ameaçador.

— Esse desgraçado teve dez costelas quebradas, destruídas por um chute — comentou o brutamontes com voz gélida. — Mas o que quero saber agora é: quem era o responsável pela vigilância dos reféns hoje?

Após um breve silêncio:

— Chefe... fui eu! — admitiu um homem igualmente musculoso, adiantando-se.

Mas suas pernas tremiam como varas verdes ao vento, deixando claro que, diante daquele homem que continha uma fúria pronta a explodir, ele se sentia tão indefeso quanto um pintinho assustado.

— Eu já não disse que ninguém pode se aproximar dos reféns sem minha permissão? — O brutamontes levantou-se lentamente, o olho mecânico recolheu-se à órbita, e o tom de sua voz parecia calmo.

Quem o conhecia sabia que, por trás daquela expressão sinistra e estranha, escondia-se uma ira capaz de reduzir tudo a cinzas.

Da última vez que o chefe dos piratas espaciais “Caveira”, terceiro em poder no Terceiro Setor Estelar, ficou com essa expressão, todos os 197 ocupantes — do capitão aos tripulantes — de uma nave comercial invadida e rendida, foram lançados ao espaço pelos tubos de escape, vestidos apenas com trajes espaciais que garantiam trinta minutos de oxigênio. Não era por compaixão, mas porque a espera da morte, na solidão do vazio, era a pior tortura.

Tudo isso porque, durante a invasão, um tripulante feriu com um tiro o irmão caçula do chefe, o atual quarto comandante dos piratas “Caveira”.

— Chefe, foi o morto quem disse que estava obedecendo a sua ordem, eu só... — A tentativa de explicação transformou-se num soluço, o corpo do homem começou a tremer.

A mão colossal de Nier Ao agarrou o pescoço do sujeito, erguendo-o do chão com um só braço. Não importava o quanto tentasse se livrar, era inútil. Seu rosto ficou arroxeado, os olhos saltaram, a língua se estendeu para fora, braços e pernas penderam sem forças.

Nier Ao largou o corpo sem emoção e declarou com frieza:

— Já que era minha ordem, agora ordeno que vá encontrar o mesmo destino do outro, junto ao seu deus de estimação.

Lançando um olhar aos seus subordinados, que mantinham um silêncio mortal, Nier Ao pressionou um dispositivo no pulso — maior que um relógio comum, assemelhando-se a um terminal de comunicação. Um visor virtual do tamanho da palma da mão surgiu, ele tocou duas vezes na tela. Os piratas olharam para os próprios pulsos, onde havia aparelhos semelhantes.

Um leve tremor avisou a chegada de uma nova informação. Naquela era, todos possuíam comunicadores como esse — inclusive os piratas, embora os deles não estivessem conectados à rede oficial, funcionando apenas como rede local, como jogos em LAN na antiga Terra.

No visor de cada um, apareceu a foto de uma mulher. Seu rosto era de uma beleza pura e etérea, irradiando uma aura singular. O corpo esguio e elegante destacava-se sob o uniforme cerimonial verde-escuro com detalhes dourados, de major da Federação. Em vez de diminuir seu encanto, a farda conferia-lhe uma imponência fascinante, misturando força e delicadeza numa combinação impossível de ignorar.

Mas sua beleza não se resumia ao rosto e ao corpo. Os olhos — janelas da alma humana —, mesmo através da tela, hipnotizavam pela profundidade e inteligência que transmitiam.

Após milênios de exploração espacial e aprimoramento genético, homens e mulheres belos deixaram de depender da herança dos pais. Mas inteligência e caráter, essas, a ciência ainda não podia criar.

O que se cristalizava ali não era só a aparência, era a sua personalidade ímpar.

Embora aquela imagem não fosse novidade, Nier Ao ainda sentiu os lábios secarem. Passou a língua e comentou:

— Então é essa a mulher que aquele figurão quer que encontremos?

Os piratas, homens acostumados à violência e ao cheiro de sangue e óleo das máquinas de matar, ficaram atordoados diante daquela imagem. Era uma beleza diferente de todas as mulheres que já haviam capturado. A foto provocou neles um impacto avassalador.

Diante da beleza da mulher, olhares gananciosos e cheios de desejos ocultos pareciam querer devorar a imagem.

Um dos piratas riu, insinuante:

— Essa aí é muito mais bonita do que todas as que já pegamos, chefe... Ela é mesmo nossa moeda de barganha com a Federação?

— Quando aquele figurão da Federação me contactou, eu ainda duvidava, mas agora vejo que faz sentido. Essa mulher tem uma importância enorme. Alguém não quer que as duas famílias por trás dela se unam, então nos avisaram. Os poderosos da Federação, em sua podridão política, querem removê-la discretamente — mas isso só mostra o quanto ela é valiosa. Se a capturarmos, o governo vai pensar duas vezes antes de agir contra nós.

Não sei quem atacou aquela nave comercial, mas se ela estava a bordo, a Federação do Sudoeste mandará uma frota para vasculhar o Terceiro Setor, e ninguém escapará de sua ira. Quem capturar essa mulher terá em mãos um salvo-conduto para a vida!

Nier Ao olhou para o horizonte, o rosto crispado:

— Se não der certo, fugimos daqui e vamos viver felizes onde a Federação não nos alcança...

Ficava claro que abandonar sua base doía ao chefe pirata.

— Mas chefe, hoje nos módulos de resgate que interceptamos não havia essa mulher. Só aquela que o morto tentou esconder para si — murmurou um pirata.

— Você acha mesmo que ele desafiaria minhas ordens só por desejo carnal? — Um sorriso cruel surgiu no rosto de Nier Ao. — E se aquela mulher, aparentemente comum, tivesse lhe oferecido uma tentação irresistível?

— Quer dizer que...

— A mulher que procuramos é o maior gênio surgido na Federação do Sudoeste em quase um século. Aos dezoito anos, já era major, algo que muitos velhos não conseguiram. E não foi só por influência da família, foi por isto aqui. — Ele bateu na própria cabeça. — Para ela, enganar um idiota como o morto era fácil.

Agora os piratas entendiam o motivo da fúria do chefe. Quem perderia uma moeda de troca tão valiosa não ficaria menos que furioso — e, diante daquela mulher de aura única, todos sentiam o desejo incontrolável de estraçalhar outra vez o colega morto.

Era um desejo de posse impossível de conter.