Capítulo 57: O coelhinho que invadiu o covil dos lobos

Se estivéssemos na Federação ou em qualquer outro lugar onde imperasse o Estado de Direito, até mesmo os poderosos precisariam se vestir com o manto da hipocrisia, mas aqui, não há necessidade disso.

Jerry ergueu a arma e, apontando para a multidão que bloqueava o caminho, berrou com fúria: “Saiam da frente, não estão vendo que temos convidados?” A multidão imediatamente se dispersou—fossem bêbados, briguentos ou até mesmo aqueles que há pouco choravam em desespero, todos se apressaram em sair do caminho, tropeçando uns nos outros.

Aqui, a máxima “o poder é a verdade” era exposta em sua forma mais crua.

Ao ver um brutamontes carregar nos ombros uma jovem que o chutava e esmurrava, adentrando um quarto com um sorriso cruel após arrombar a porta com um pontapé, uma centelha de raiva surgiu no rosto sempre frio de Changsun Xueqing. Enquanto isso, Tang Lang, mantendo as mãos no volante e o olhar atento aos prédios ao redor, comentou com indiferença: “Aconselho você a não agir por impulso. Talvez tudo isso não passe de uma encenação para nossa chegada. Estão apenas esperando nossa suposta justiça, para então terem um pretexto e nos roubarem tudo—nossos bens e até você, a 'bela incomparável'. A julgar pelo olhar de Jerry, ele mal pode esperar para devorá-la inteira.”

“Talvez você só esteja encontrando uma boa desculpa para a sua covardia”, retrucou Changsun Xueqing, não se deixando vencer, com o mesmo tom calmo.

“Haha, talvez sim”, Tang Lang respondeu com um leve sorriso. “É raro ver você demonstrar emoções de verdade. Sempre me perguntei, não se cansa de manter esse semblante gélido todos os dias?”

Changsun Xueqing sentiu-se à beira de perder a paciência. Desde quando precisava de permissão de alguém para agir como quisesse? Além disso, passava a maior parte do tempo lidando com dados e máquinas—será que Tang Lang esperava que ela sorrisse para elas? Pelo menos, até obter os dados corretos...

Enquanto sua raiva crescia, Tang Lang continuou, sem pressa: “Seu temperamento pode não ser dos mais agradáveis, mas, como companheiros de jornada, devo avisar: neste lugar sem lei, é melhor guardar essa sua bondade. Indo além, mesmo que malfeitores persigam os inocentes, toda vítima tem sua parcela de culpa. Um filósofo da minha terra dizia: ‘Ou você explode no silêncio, ou morre nele’. Se alguém tolera ser oprimido por tanto tempo sem reagir, é sinal de que já se anestesiou. E, se até a própria pessoa desiste de si, então, nem todos os deuses do céu poderão salvá-la.”

“‘Ou você explode no silêncio, ou morre nele’?” Changsun Xueqing ficou momentaneamente surpresa, pois aquela frase lhe era muito familiar.

Porém, parecia ser uma citação de milênios atrás, da época em que a humanidade ainda vivia na Estrela Azul—como poderia ser algo oriundo da terra natal de Tang Lang?

Seus olhos amendoados voltaram-se para Tang Lang, que mantinha a expressão serena, pronta para rebater, mas o comboio já parava diante de um bar.

“Irmão, chegamos. O chefe está lá dentro”, Punk, o rapaz de cabelo espetado, desceu do veículo e acenou para Tang Lang e os demais.

Ao perceberem os olhares atentos de Tang Lang para os membros da “Gangue dos Carecas” — todos entrando e saindo, exibindo tatuagens nos braços nus — Punk explicou: “Hoje é dia de reunião dos chefes mais importantes da cidade, convocada pelo nosso líder. Fora eles, ninguém teria coragem de negociar por seu veículo militar, a não ser que você trate diretamente com aqueles malditos piratas. Fique tranquilo, pode deixar alguém no carro. Com a proteção de Jerry, ninguém ousará mexer no seu veículo.”

“Velho Zhang, fique no carro. Velho Li, você, mais a senhorita Sun, venham comigo.” Tang Lang não hesitou, saltou à frente e tomou a decisão.

Ao seguirem Punk até a entrada, dois carecas armados barraram o grupo. Tang Lang, sem cerimônias, entregou o fuzil que trazia sob o braço.

Durante a caminhada, ele já havia avaliado o poderio deste “vilarejo do mercado negro”.

A população era numerosa, facilmente superior a mil pessoas, e predominavam metralhadoras e fuzis. Desconsiderando possíveis mechas ocultos, pareciam apenas uma milícia privada em estado anárquico, como as da antiga Estrela Azul. Se o grupo de piratas Neil-Ao, que os perseguia, dispusesse de mais de dez mechas, varreria o vilarejo facilmente.

Contudo, a própria existência daquele lugar era prova de alguma razão: um povoado sem força militar expressiva sobrevivendo no planeta Raffi, infestado de piratas, devia possuir sua própria astúcia. Confiar apenas na força bruta jamais seria seu trunfo.

Foi essa mesma lógica que levou Tang Lang a apostar: caso contrário, jamais teria entregue sua arma ou entrado num bar que era o próprio abismo da escuridão.

A música, a penumbra e o ar fétido do bar não eram nada em comparação ao que se via na pista de dança: homens e mulheres, sob o efeito de álcool e substâncias inomináveis, se contorciam seminuos de modo obsceno—faltava pouco para cruzarem o último limite da decência humana.

Felizmente, Changsun Xueqing não era uma mulher comum. Apesar da expressão se alterar levemente, manteve o passo firme atrás de Tang Lang.

Ainda assim, Tang Lang percebeu que a respiração suave e quente atrás de si estava mais acelerada do que o habitual. Era evidente que aquela cena ultrapassava os limites da mulher, geralmente tão racional e fria.

Punk apressou o passo, ziguezagueando entre a multidão, e chegou à frente do grupo cerca de dez metros, até um camarote aberto de frente para a pista. Lá, encontrou o anfitrião: um homem careca, reluzente sob a luz fraca, de rosto alongado e boca desproporcionalmente grande. Punk se aproximou e cochichou-lhe algo ao ouvido.

Ao gesto displicente do líder, a música cessou abruptamente. Os que dançavam pararam, atônitos por um instante, e logo se afastaram para as laterais. Um facho de luz iluminou Tang Lang e seus companheiros.

O homem de terno já tremia tanto que quase se sentou no chão, não fosse pela intervenção rápida de Velho Li, igualmente pálido.

Risos sarcásticos ecoaram ao redor.

Tang Lang, impassível, guiou o grupo pela pista agora vazia, indo ao encontro do careca que os encarava com olhos ardentes.

A multidão os cercou gradativamente, semelhante a lobos famintos observando quatro coelhos que invadiam a toca—quatro coelhos indefesos.

“Amigos, ouvi dizer que vêm de um grupo de aventureiros caçadores de presas de toupeira?” O careca levantou-se, olhos semicerrados brilhando com intenções obscuras, e abriu um sorriso maior que o normal.

Os dentes, já de cor duvidosa, reluziam sob a luz amarela, tal qual a bocarra de um gorila prestes a devorar sua presa.

Tang Lang ignorou o olhar ameaçador do homem. Em vez disso, examinou-o com atenção.

Sob a luz, aquele homem de jaqueta de couro—igual às dos demais—tinha um corpo fora do comum: braços longos e fortes, tronco largo como uma porta, quase do tamanho das pernas, que também eram curtas e robustas.

Era evidente: ele era mestre em combate corporal, um exímio lutador; essa foi a primeira conclusão de Tang Lang ao encarar quem deveria ser o líder da “Gangue dos Carecas”.

“Sim, conhecemos suas regras, chefe Hao. Quando partirmos, traremos quarenta por cento dos nossos lucros para negociar na cidade”, respondeu Velho Li, experiente comerciante do terceiro setor, conhecedor dos bastidores daquele infame vilarejo de Raffi.

“Hahaha!” O careca explodiu em gargalhadas, deixando seus capangas perplexos, sem saber como reagir ao chefe.

Afinal, o senso de humor do chefe era, no mínimo, peculiar.

Ele estendeu a mão e um brutamontes logo lhe entregou um lenço, com o qual enxugou as lágrimas. Em seguida, falou com tom sombrio: “Mas, eu me pergunto, que tipo de grupo de aventureiros teria influência suficiente para trazer à Raffi ninguém menos que a filha do general, acadêmica da Academia Federal e chefe do Departamento de Defesa?”

Com um olhar feroz, voltou-se para Changsun Xueqing: “General Changsun, não é verdade?”

Todos os presentes empalideceram instantaneamente.