Capítulo 54: Partida Mais Uma Vez

— Yang Lin, pode escolher um dos modelos Qin entre os guerreiros! — O capacete do mecha Tang Guerreiro virou-se para o rapaz de cabelo raspado no chão, cujo rosto mostrava certo espanto. A voz de Tang Lang soou pelo alto-falante do mecha.

— Já descobriste quem eu sou? — Yang Lin ergueu a cabeça e olhou para o vulto colossal de Tang Guerreiro. O espanto em seu rosto foi se dissipando e, surpreendentemente, ele devolveu a pergunta.

— Não, não sei quem é você, mas consigo sentir em você… — O mecha Tang Guerreiro balançou a cabeça de modo muito humano e, após uma breve pausa, completou: — O cheiro de alguém igual a mim!

— O cheiro de alguém igual a ti? — murmurou Yang Lin para si mesmo, tão baixo que nem mesmo Changsun Xueqing ao seu lado pôde ouvir. — Se te referes ao cheiro de pólvora e sangue do campo de batalha, então, de fato, somos semelhantes.

Erguendo a cabeça, Yang Lin fez uma saudação formal à Changsun Xueqing, cujos olhos reluziam com um brilho diferente:

— General Changsun, o major Yang Lin da Seção de Operações Especiais do Estado-Maior vem apresentar-se.

— Major Yang Lin da Seção de Operações Especiais? — Um lampejo de luz passou pelos olhos de Changsun Xueqing, mas logo se desvaneceu, cedendo lugar a uma expressão de rara melancolia. — Foi meu pai quem o enviou? Então, no fim, não consegui escapar de seu olhar...

— General Changsun, não vim por ordem pessoal do Comandante, mas sim por determinação do Departamento de Guerra e a pedido do Instituto de Pesquisas Científicas, para garantir sua segurança nesta viagem. — Yang Lin balançou a cabeça ao ver Changsun Xueqing desanimada, mas seu olhar era de certa compaixão.

Ao mencionar o Comandante, porém, ele pôs-se ereto:

— O Comandante se preocupa muito com você. Assim que chegou ao Porto Estelar do Sistema Yaoguang, ele soube imediatamente, mas a ordem que recebi foi simples: proteger sua vida, sem interferir nos demais assuntos. Ele pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem, que deveria ser dita apenas quando você retornasse.

Enquanto falava, Yang Lin ativou o computador de pulso, projetando um holograma.

A imagem mostrava a silhueta de um homem de uniforme militar, de costas, atrás de uma ampla mesa de escritório. Sua voz, grave e marcante, ressoou:

“Jamais esperei que minha filha vivesse de modo brilhante, nem que ela servisse como moeda de troca para o prestígio da família Changsun. A glória da família é mantida por todos os seus membros no campo de batalha. Como pai, só desejo que ela seja feliz, mesmo que um dia queira alçar voo e deixar meu abrigo.”

— Pai, me perdoe! Fui teimosa demais... — Diante da imagem do homem, os olhos de Changsun Xueqing brilharam, frágeis e úmidos pela primeira vez.

No cockpit do mecha, os olhos de Tang Lang brilharam com seriedade.

A contenção de Yang Lin era digna de admiração; mesmo sabendo que o protegido estava prestes a enfrentar perigo, permanecia impassível. Se não fosse pela necessidade de distribuir os mechas, Tang Lang, que lhe pedira honestidade, acreditava que ele continuaria em silêncio. Era, sem dúvida, alguém implacável: não agia sem necessidade, mas quando o fazia, era com impacto devastador.

Felizmente, pelo menos agora, eram aliados.

O que realmente chamou a atenção de Tang Lang foi Changsun Xueqing.

Imaginara que ela vinha de família incomum, mas jamais supusera uma linhagem tão ilustre. Não era de se admirar que os piratas do espaço não lhe dessem trégua; no lugar deles, Tang Lang também não deixaria escapar uma presa tão valiosa.

Além da linhagem impressionante, Changsun Xueqing era ainda mais extraordinária do que imaginara. Tornar-se general aos vinte e poucos anos, seria apenas por ser filha do chefe do Estado-Maior?

Mesmo pela simples imagem daquele homem, sua imponência era palpável, inspirando respeito e confiança de que não favoreceria parentes.

Embora esse poder todo, no momento, não mudasse o quadro, Tang Lang pensava no futuro: caso escapasse com vida, não permaneceria naquele fim de mundo; a Federação seria seu destino inevitável.

Pela fala daquele homem poderoso, era claro que protegia ferozmente a filha… Ao pensar nisso, Tang Lang sentiu uma leve dor de cabeça.

Não é à toa que dizem: mulheres são criaturas complicadas. No fim, o problema não é exatamente a mulher, mas sim os pais superprotetores que estão por trás delas.

Obviamente, um certo tipo de homem prático, antes de realmente experimentar as complicações femininas, tende a ser ingênuo demais. Homens assim, armados com espadas de quase quarenta metros, agem sempre guiados pela vontade de suas filhas.

— Bem, senhores, mesmo que o Comandante de vocês tenha poder ilimitado, neste momento não poderá nos ajudar em nada. Se quisermos sobreviver, dependeremos apenas de nós mesmos. — Tang Lang deixou de lado a gravidade do olhar e incentivou: — Pelo pó nas roupas do major Yang, a tempestade de areia está enfraquecendo. Se não sairmos logo, os piratas espaciais nos encontrarão.

— General Changsun, por favor, venha comigo para o mecha. O cockpit é apertado, peço desculpas pelo desconforto. — Revelando-se por completo, Yang Lin mostrou a decisão típica de um militar.

— Não, major Yang, não posso aceitar. — Changsun Xueqing recusou, apontando em direção aos outros: — Ali fora há mais de quarenta civis da Federação. Se nós três entrarmos nos mechas, o que pensarão? Acreditarão que estamos prontos para abandoná-los.

— Mas...

— Sei que sua missão é garantir minha segurança. Mas, como membro da família Changsun, penso como você: eles são aqueles que devemos proteger. Você e eu, ambos temos motivos para sermos fiéis ao nosso dever. — A firmeza no olhar de Changsun Xueqing deixou Yang Lin sem palavras.

— Mulheres inteligentes demais acabam sendo ingênuas! — resmungou Tang Lang consigo mesmo, mas em sua mente surgiu a figura do pai.

Quando ele se lançou sobre uma mina prestes a explodir, talvez tenha sido motivado por esse mesmo senso de proteção. No fundo, cada um tem algo ou alguém que deseja defender.

Mas não se pode negar que a obstinação de Changsun Xueqing fez com que ambos os homens cedessem.

Após breve negociação, decidiram seguir até a “Cidade do Mercado Negro”, onde poderiam conseguir comida e água. Embora o local fosse caótico, não havia piratas do espaço; desde que tivessem algo para negociar, teriam direito de entrar e fazer trocas.

Para garantir a segurança, Tang Lang e Changsun Xueqing seguiriam na cabine do caminhão, conduzindo o veículo, enquanto os mais de quarenta civis usariam os seis veículos militares todo-o-terreno encontrados na caverna. Esses veículos serviriam tanto para transporte quanto para moeda de troca, pois, com certeza, os comerciantes da cidade não recusariam tal oferta.

Yang Lin, por sua vez, pilotaria o modelo Qin Guerreiro, totalmente armado, a cerca de cinco quilômetros do comboio, servindo de batedor, apoio e força de combate móvel.

Ao ver Yang Lin manobrando o Qin Guerreiro com destreza entre as pedras e deixando o desfiladeiro, Tang Lang percebeu que aquele major possuía habilidades de pilotagem muito superiores às suas — no mínimo, era um piloto de mechas de nível intermediário, como diziam as lendas.

Estava certo: para ser major da Seção de Operações Especiais do Estado-Maior, encarregado da segurança de generais, Yang Lin já era um piloto de mechas de nível intermediário. Apenas não tivera oportunidade de usar seu mecha pessoal, transportado secretamente para o “Hangzhou”, pois naufragou junto com a nave.

Se pudesse usar o próprio mecha, aqueles homens de Nier Ao não teriam dado trabalho algum; sozinho, ele teria esmagado todos.

A tempestade de areia diminuía, e o céu, antes amarelo e turvo, começava a clarear. Um caminhão-baú e seis veículos todo-o-terreno avançavam em disparada rumo à distante “Cidade do Mercado Negro”.