Capítulo 2: Aceleração da Gravidade

Lambendo os lábios ainda mais secos pelo nervosismo, Tang Lang usou sua faca militar para limpar toda a terra ao redor da “mina” que havia encontrado.

Era um objeto com formato de ovo, envolto por uma camada de pedra.

Tang Lang jamais baixaria a guarda só porque aquilo parecia uma simples pedra; naquele campo de batalha repleto de minas por todos os lados, até o mais insignificante torrão de terra podia, de repente, explodir.

Embora sua habilidade em desarmar minas dependesse principalmente de uma intuição aguçada para armadilhas mortais, desenvolvida ao longo de mais de mil dias e noites dançando ao lado da morte, Tang Lang também portava sempre consigo um detector de metais.

Alguns minutos depois, Tang Lang, com um misto de decepção e alívio, concluiu que aquilo não passava de um ovo de pedra.

Pesou o objeto na mão; seu peso de dois a três quilos era estranho para o tamanho que tinha.

Sem pensar, Tang Lang lançou o ovo de pedra para um espaço aberto à frente, mas, instintivamente, se escondeu atrás do tronco de uma árvore grossa como a coxa de um adulto.

Ali, manter um nível de cautela absoluto já fazia parte do seu instinto, incorporado em seus ossos após três anos de encontros constantes com a morte.

O ovo de pedra caiu pesadamente no chão; além do som do impacto, nada mais aconteceu.

Tang Lang soltou um suspiro aliviado, quase imperceptível até para si mesmo, e se virou para retomar o trabalho inacabado, mas no instante seguinte, virou-se bruscamente.

Seu instinto de guerreiro lhe alertava para o perigo.

Diante dele, uma massa de luz azul surgiu repentinamente, do tamanho de uma bola de futebol, expandindo-se rapidamente até um diâmetro de dez metros, engolindo Tang Lang e a sacola verde de lona militar com detonadores a seus pés.

A velocidade era tamanha que Tang Lang não teve tempo sequer de pensar em se esquivar, quanto mais em reagir fisicamente.

Com o estouro da luz azul, toda a montanha começou a tremer violentamente, numa intensidade equivalente a um terremoto de magnitude 8; todas as minas espalhadas pela encosta explodiram em sequência, detonadas pelo abalo e pela compressão.

O estrondo era ensurdecedor; fumaça e poeira dominavam o ar, pedras rolavam, árvores da floresta tombavam, animais fugiam em pânico, e toda a montanha parecia se transformar num inferno. Porém, no interior da luz azul, o tempo parecia ter parado. O corpo de Tang Lang ficou completamente imóvel, até as pupilas permanecendo idênticas ao momento em que ele olhou para trás.

Então, a luz azul foi escurecendo, tornando-se um negro estranho, girando até formar um vórtice sombrio.

Uma voz mecânica ressoou na mente de Tang Lang: “Reação emergencial excessiva, segundo o artigo 1188 do Código Civilizatório, é proibido, sem permissão, causar dano a seres em estágio inicial de evolução. Ativando protocolo de proteção!”

“Proteção, porcaria...”, foi tudo o que os neurônios de Tang Lang conseguiram pensar antes de perder totalmente a consciência.

O vórtice negro desapareceu de repente, levando consigo Tang Lang e sua sacola de lona.

Só então, em um escritório a centenas de quilômetros dali, instalou-se o caos: um terremoto de magnitude 8 foi detectado em um ponto da fronteira, área fora da zona sísmica.

O mais estranho, porém, foi que, dez segundos depois, o tremor cessou.

Posteriormente, uma equipe conjunta da Guarda de Fronteira e do Instituto de Sismologia chegou imediatamente ao local, surpreendida ao constatar que, em dez segundos de terremoto, além de detonar cerca de noventa por cento das minas remanescentes da guerra passada, não houve quaisquer outros danos. Até a vila a quinhentos metros dali, excetuando algumas pedras roladas da montanha, permaneceu intacta.

Era como se a energia do terremoto tivesse sido direcionada exclusivamente à montanha, ou mais precisamente, às incontáveis minas nela escondidas. O nível de precisão do fenômeno ultrapassava qualquer entendimento científico atual.

A República Vermelha, que prega o materialismo, só podia atribuir o evento a forças naturais, já que não havia indício de intervenção humana. Todos os registros do local foram imediatamente classificados como sigilosos.

Em uma área de mais de cem metros quadrados no alto da montanha, nada foi afetado. O detector de metais e o onigiri vencido que Tang Lang deixara no ponto de descanso estavam intactos.

Mas o homem desaparecera, como se jamais tivesse existido.

O título de “Guardião da República” foi atribuído, como era de direito, ao sargento Tang Lang, veterano de quinta classe, desaparecido enquanto voluntariava na desativação de minas.

...

Ninguém sabe quanto tempo passou até que Tang Lang recuperasse a consciência.

Contudo, a situação em que se encontrava não parecia melhor do que antes, quando estivera paralisado dentro da luz azul.

Tang Lang agora caía em queda livre, despencando de uma altura que certamente superava cinquenta metros.

Um vórtice negro, idêntico ao da Terra, aparecera sobre uma floresta densa e desaparecera logo depois.

Arremessado pelo vórtice, Tang Lang despencava como uma pipa com a linha cortada, agitando braços e pernas enquanto caía.

Seus gestos, porém, não eram de pânico pela vertigem, mas sim tentativas de sobrevivência.

A floresta abaixo era sua única esperança; precisava usar os galhos e folhas para reduzir a velocidade da queda, do contrário, mesmo com ossos de aço, se esborracharia até virar polpa, um destino não menos trágico que o de ser dilacerado por uma mina.

Por sorte, ainda no ar, Tang Lang conseguiu agarrar sua sacola militar. Embora carregasse detonadores capazes de pulverizá-lo, sem a alça reforçada da sacola, sabia que tentar segurar-se direto nos galhos poderia rasgar sua mão, braço ou ombro devido ao impacto.

Entre morrer na queda ou talvez explodir ao colidir com os detonadores, Tang Lang escolheu, em fração de segundo, a segunda opção. Para um guerreiro resoluto, até a menor chance de sobrevivência vale o risco.

Com sangue frio, força nos braços e graças à densidade dos galhos, Tang Lang conseguiu reduzir a velocidade da queda, mas a aceleração brutal de cinquenta metros de altura ainda o fazia romper a copa das árvores como um meteoro, quebrando galhos enquanto era engolido pela floresta.

Resignado, continuou a lutar pela vida: antes de tocar o chão, lançou a sacola à frente e se encolheu ao máximo, preparando-se para aterrissar com os pés e rolar adiante, tentando dissipar o impacto. O mais provável era que quebrasse ambas as pernas, mas isso ainda era preferível à morte instantânea.

Então, avistou um rosto tomado pelo pavor, olhando para ele de baixo, imóvel de tanto espanto. Um rosto que certamente não era de alguém de sua terra natal.

Olhos azuis se arregalaram tanto que Tang Lang pôde ver, refletida neles, sua própria imagem despencando do céu.

...

PS: Começando um novo livro, não vou falar das obras antigas, pois enquanto houver sonho, nunca é tarde. A história prometida das estrelas finalmente está diante de vocês, mesmo que só dois meses depois. Desta vez, ainda é Lang, mas não o mesmo Lang de antes; não é o grupo Lang, mas sim o Comandante Lang. Apesar da frase ser um tanto batida, através do protagonista Tang Lang, repito: nossa jornada é o mar de estrelas! Irmãos, Feng Yue precisa do apoio de vocês — adicionem aos favoritos, votem, invistam antes do contrato. Vamos juntos!