Capítulo 51: Armaduras de Combate Também Podem Jogar com Minas Enganosas

Escondido entre os escombros, Tang Lang não presenciou aquela cena, tampouco tinha tempo para se entregar a reflexões profundas. Ele precisava lutar pela própria sobrevivência.

Se quisesse continuar vivo, teria de eliminar os nove mechas que o procuravam no campo de batalha. Era como quando, na floresta, precisou enfrentar mais de trinta piratas aéreos que o perseguiam.

Combater sozinho era um desafio solitário, mas para alguém que já fora chamado de “Águia das Fronteiras” e ostentava o posto de sargento de quinta classe, era o estilo de combate mais adequado, especialmente naquele ambiente de ruínas complexas.

Zhang Wutui, ao comando de seu mecha Tang Guerreiro, sabia perfeitamente que o adversário já havia disparado dez projéteis de precisão com o canhão destruidor do Tang Guerreiro. Por mais habilidoso que fosse o inimigo, agora o perigo do fogo de longo alcance era mínimo. Em outras palavras, a ameaça havia sido reduzida ao ponto mais baixo.

Por isso, ao adentrar as ruínas, ele dividiu os nove mechas em cinco grupos: ele próprio ficou sozinho em um, enquanto o único mecha ainda capaz de disparar projéteis reais foi mantido na periferia do campo de batalha, protegido por mechas de combate corpo a corpo, servindo de apoio. Os outros sete mechas, divididos em três grupos, começaram a vasculhar o interior das ruínas por quatro direções diferentes.

Era uma estratégia sensata: caso qualquer grupo encontrasse o inimigo, o mecha de apoio poderia cobrir a retirada até que os demais chegassem em auxílio. Zhang Wutui, sozinho em seu grupo, ansiava pelo confronto com aquele adversário misterioso. Se o inimigo decidisse atacá-lo, ele receberia o desafio de bom grado, mesmo que isso significasse morrer em combate. Se não tivesse essa coragem, ainda poderia se chamar Zhang Wutui? Ele podia morrer, mas jamais recuaria.

No entanto, Zhang Wutui e seus soldados experimentaram, pela primeira vez, a resposta de um guerreiro de elite, herdeiro das técnicas de combate de milhares de anos atrás.

Tang Lang, pilotando seu mecha, elevou sua capacidade ao limite, adaptando-se à situação. Embora tivesse perdido a capacidade de eliminar o adversário instantaneamente com ataques de longa distância, isso não significava que não pudesse atacar de longe: o canhão de íons padrão instalado no braço mecânico do Tang Guerreiro era capaz de, com quatro disparos certeiros, provocar a falha total do escudo de energia de um inimigo.

Assim, ele atacou.

O canhão de íons, inesperado e preciso, acertou três disparos consecutivos, transformando instantaneamente o escudo de energia de um dos mechas do grupo que avançava pelo leste de um azul pálido para um vermelho intenso. Quando o outro mecha se colocou à frente do companheiro e ambos começaram a disparar contra o local de onde haviam vindo os ataques, com o atirador de longa distância também mirando, Tang Lang fez seu mecha saltar do alto de um edifício, desaparecendo rapidamente.

Desta vez, Tang Lang não se limitou a fingir fraqueza: sua habilidade de pilotagem, aprimorada por meses de treinamento em espaço virtual, revelou-se assustadora. Em poucos segundos, ele conseguiu surpreender o adversário, saltar de dezenas de metros de altura e desaparecer entre os escombros como um lagarto robusto, sem sofrer dano algum.

“Esse sujeito deve ter praticado saltos de prédio!” pensou Ye Xiaozhou, assistindo repetidas vezes à gravação do Tang Guerreiro ajustando o centro de gravidade no ar com movimentos sinuosos, absorvendo todo o impacto com dois rolamentos perfeitos ao tocar o solo.

Pilotar um mecha e brincar de pular de prédios...

Ele estava certo: sem centenas de tentativas, ninguém teria aquela destreza. Ser esmagado dentro do mecha seria algo prazeroso? Existiria alguém tão excêntrico assim entre os pilotos?

O mecha atingido estava mais próximo da rota de fuga de Tang Lang. Assim, quando o motor recarregou energia e o escudo voltou ao normal, ambos os mechas rugiram e partiram em perseguição ao Tang Guerreiro fugitivo.

E foi aí que o destino lhes reservou uma tragédia.

Um guerreiro de elite perseguido é mestre em emboscadas com explosivos, e Tang Lang, com cinco granadas de fusão penduradas no peito, ainda não havia usado nenhuma. Ser atingido por uma dessas seria tão devastador quanto pisar numa mina antipessoal.

Duas nuvens vermelhas de explosão irromperam, sinalizando a retirada de dois mechas furiosos do campo de batalha.

E não era só isso: enquanto os dois mechas, gravemente danificados pelas granadas, lamentavam ter caído na armadilha, Tang Guerreiro, sorrateiro como um rato gordo, emergiu das sombras dos edifícios, aproximando-se sem ser percebido.

Num instante de confusão, ele disparou, destruindo com precisão os cockpits dos dois mechas, e, em apenas dois segundos — mesmo sob fogo intenso do atirador de longa distância —, arriscou-se a receber dois tiros reais e dois disparos de canhão de íons, mas conseguiu roubar quatro granadas de fusão de cada um dos compartimentos de armas dos mechas.

Agora, Tang Lang tinha mais oito granadas de fusão.

“Inacreditável! Existe alguém que joga desse jeito?” pensavam, frustrados, os soldados que assistiam, mas o pressentimento era cada vez mais sombrio.

Nas mãos de Tang Lang, as granadas de fusão eram usadas de todas as formas imagináveis.

Com o exemplo trágico dos outros grupos, os três restantes — inclusive Zhang Wutui — avançaram cautelosamente, temendo que um passo em falso lhes explodisse as pernas mecânicas. Tang Lang, por sua vez, aproveitou ao máximo o terreno, lançando um novo ataque.

Quando dois mechas atravessaram um edifício um atrás do outro, uma granada de fusão caiu do alto, explodindo sob seus pés e lançando-os como tampas de panela.

O último mecha, tomado pela ira, avançou para o interior escuro do prédio, sem perceber que, das sombras, o canhão de íons o bombardeava até que o escudo de energia colapsasse, destruindo a armadura e o piloto dentro dela.

Depois de eliminar mais dois grupos apoiando-se no terreno, Tang Lang, diante da fúria crescente de Zhang Wutui, que ordenou ao último grupo que se aproximasse para vasculhar as ruínas, mudou abruptamente de direção, atacando o grupo de atiradores de longa distância que já havia mudado de posição duas vezes.

O grupo, concentrado na busca do alvo, não teve chance contra o agressivo Tang Lang: uma granada de fusão, lançada de surpresa, arrancou uma perna mecânica do Qin Guerreiro, que ainda tentava recuperar sua coragem de soldado. Em seguida, diante do atirador de longa distância que sacou sua espada de liga metálica, Tang Guerreiro disparou três vezes com o canhão destruidor, explodindo o cockpit do mecha inimigo.

Mas a sorte de Tang Lang terminou ali.

A quinhentos metros de distância, sete mechas surgiram como cães de caça, saltando de seus esconderijos e avançando em direção a Tang Lang.

“Maldição, vocês estão trapaceando!” Tang Lang não pôde deixar de praguejar.

Ele também subestimou aquele comandante, que desde o início armara uma cilada, usando o atirador de longa distância como isca, e até a si mesmo.

Desde o envio do primeiro grupo de mechas, Zhang Wutui dava a impressão de que, por honra militar, jamais usaria mais de um grupo para enfrentar Tang Lang, nunca recorrendo à força numérica.

Na verdade, o último grupo sempre fora mantido como unidade móvel, acompanhando o atirador de longa distância na periferia. Se Tang Lang não resistisse e atacasse aquele mecha, eles o cercariam completamente.

Para impedir sua fuga, sacrificaram o atirador de longa distância. Claro, isso era possível apenas no ambiente virtual; em combate real, talvez não agissem com tanta calma, e Tang Lang perceberia a armadilha, tendo ao menos uma chance de escapar com vida.

Mas agora, era evidente que não havia escapatória.

O alto-falante externo do mecha transmitiu fielmente as palavras de Tang Lang.

A mil metros de distância, Zhang Wutui respondeu friamente: “Desculpe, isto não é uma arena, é um campo de batalha.”

Apesar de finalmente encurralar o inimigo temível, Zhang Wutui não sentia satisfação alguma, pois perdera doze mechas — quase metade do seu pelotão.

Em um combate real, mesmo enfrentando um oficial, seria um preço alto demais.

Tang Lang, evidentemente, não se entregaria. Diante de sete inimigos correndo em sua direção e três mechas avançando furiosos, ele lançou-se em uma investida desesperada.