Capítulo 42: Changqing e a Honra

“Compreendo que, depois de tanto tempo aqui, vocês estejam ansiosos para se mover, para agir, e entendo também a determinação de proteger os cidadãos da Federação. Mas vocês precisam ter clareza: o dever maior do soldado é obedecer ordens. Nossa missão agora é segurar a Base Aurora e aguardar a chegada dos reforços.”

Inspirando profundamente, o olhar de Qin Chong percorreu, resoluto, os rostos resignados de seus dois subordinados. “O que protegemos aqui é algo mais valioso que nossas próprias vidas. Pela segurança do país e do povo, não há vida que não possa ser sacrificada.”

Naquele instante, Qin Chong compreendeu ainda mais profundamente a decisão daquele general. Quando ele proferiu aquelas palavras, deve ter sentido uma dor imensa no coração! Pela nação e pelo povo, o que precisava abandonar era nada menos que a vida de sua filha amada!

E foi exatamente nesse momento que esse “velho major”, cuja carreira militar nunca fora brilhante e que apenas buscava ganhar tempo de serviço na fronteira, abandonou de vez qualquer preocupação. O Batalhão Especial Samurá e a chegada iminente de Miyamoto Takeshi já não o abatiam.

Os cidadãos da Federação podiam ser sacrificados. A brilhante jovem cientista da Federação podia ser sacrificada. Todos os soldados federais presentes, inclusive ele próprio, podiam ser sacrificados.

Tudo o que podiam fazer era dar o melhor de si.

Diante do comandante da base, que raramente lhes dirigia a palavra em tom tão duro, Ye Xiaozhou e Zhang Wutui deixaram transparecer surpresa e inquietação no olhar.

A imagem daquele major, sempre conciliador, que preferia não errar a buscar grandes feitos, parecia ter se dissolvido. Era como se tivessem diante de si outra pessoa. Perceberam, no tom de sua fala, uma rigidez marcial e até mesmo um leve toque de fatalismo.

Estariam eles, quem sabe, diante de um perigo imenso que se aproximava da Base Aurora?

De fato, esses dois eram considerados os melhores oficiais subalternos da base militar — e apenas pelo tom de Qin Chong sentiram a tempestade prestes a desabar.

Qin Chong conhecia bem seus jovens capitães. Em quinze anos de serviço, nunca encontrara oficiais tão corretos e apaixonados, mesmo que não fossem exatamente os mais brilhantes.

A Base Militar Aurora, sendo o único ponto de defesa da Federação no planeta Rafe, ficava a nada menos que vinte anos-luz do território efetivamente controlado pela Federação. Mesmo utilizando naves de suprimento equipadas com propulsores de salto, a viagem demorava quase uma semana. Se dependessem de buracos de minhoca naturais, então o trajeto podia levar até um mês.

Os militares destacados para esse local, salvo raríssimas exceções de quem havia sido punido ou encostado, tinham objetivos claros: alguns vinham em busca de fortuna numa zona caótica; outros, para acelerar a promoção por meio da experiência na fronteira, sem precisar ficar anos estagnados como Qin Chong, preso entre capitão e major; havia até quem, após um fracasso amoroso, quisesse se esconder num planeta remoto, onde nem as comunicações funcionavam direito.

O próprio Qin Chong viera buscando promoção, e jamais pretendia passar muito tempo ali.

Mas Ye Xiaozhou e Zhang Wutui eram casos à parte, os mais singulares entre todos.

Conquistar o posto de capitão aos vinte e cinco anos já era feito notável, mas ao examinar seus currículos, ficava evidente que eram ainda melhores do que as três estrelas em seus ombros sugeriam.

Quando a humanidade se lançou ao espaço, descobriu, com alegria, que, em comparação com os recursos escassos e arduamente disputados do Planeta Azul, o cosmos era virtualmente inesgotável. Inúmeros planetas abundavam em minerais preciosos, como montanhas de lixo à disposição de quem quisesse colher.

Por mil anos, a sociedade humana desfrutou de paz interestelar, com as jovens nações correndo para explorar recursos e crescerem. Mas, ao fim desse milênio, a população humana explodiu para milhares de bilhões, espalhando-se por milhares de anos-luz.

Só então se deram conta de que, mesmo a vastidão do espaço, os recursos eram limitados. Para ir ainda além, seria preciso mais recursos, mais território, uma base populacional maior. E, no topo da pirâmide, os poderosos desejavam mais autoridade, ansiando por adoração e domínio total — “comandar o mundo acordado, repousar entre as belas adormecido” era a ambição oculta de todo grande líder.

Assim como ao longo da história, os motivos para a guerra voltaram a se repetir. Conflitos devastadores explodiram mais uma vez. As guerras, como um redemoinho colossal, tragaram todos os povos, sem poupar nem mesmo as nações neutras.

Diante dos interesses, ninguém permaneceu verdadeiramente neutro; ninguém pôde simplesmente fechar os olhos e aceitar a morte. Cada país, cada pessoa, tinha motivos para lutar por si.

As chamas da guerra consumiram territórios em milhares de anos-luz.

A humanidade, agora dona de armas muito mais letais que as do Planeta Azul, viu as superpotências equiparem-se até com bombas nucleares capazes de destruir planetas. Um século de guerra interestelar reduziu a pó as conquistas de mil anos. Mais de vinte planetas habitáveis foram destruídos, a população caiu de 700 bilhões para 300 bilhões, e mais de 400 bilhões morreram nos combates.

A civilização tecnológica humana, salvo pelo surgimento de armas ainda mais aterradoras, sofreu retrocessos terríveis em todos os outros campos devido à falta de especialistas. Só então perceberam que, se a guerra não cessasse, o futuro não traria novas conquistas, mas sim um retorno à vida primitiva, assando carne no solo dos poucos planetas restantes.

Despertos, os países sentaram-se finalmente à mesa de negociações. Após anos de debates acalorados e intermináveis disputas, encerrou-se, com o que a história chamou de Primeira Grande Guerra Galáctica, o conflito. Embora, no futuro, isso se mostrasse uma grande piada. O conhecimento humano sobre a própria galáxia era, afinal, ínfimo.

Quando a guerra terminou, as feridas permaneceram. Os governos uniram-se para banir armas de destruição planetária, determinaram a destruição de todos os armamentos capazes de devastar planetas e estrelas e proibiram terminantemente o desenvolvimento de tecnologias similares — quem desrespeitasse, seria o inimigo de toda a humanidade.

Também limitaram o poder de fogo das naves de guerra, para evitar que, em crises, generais insanos aliviassem seu ódio contra planetas habitáveis. A compreensão era clara: em meio ao oceano cósmico, planetas onde se podia viver eram como ilhas perdidas — perder um era perder para sempre. Se destruíssem todos, a humanidade não teria nem onde pousar, e estaria condenada.

Graças a esse acordo, Tang Lang e Rolando, vindos de outros mundos, se surpreenderam ao perceber que as armas humanas não eram tão poderosas quanto imaginavam. Se o desejo de criar armas de morte tivesse seguido livre, talvez já tivessem inventado buracos negros artificiais, capazes de aniquilar sistemas estelares inteiros.

Mas, como sempre, a humanidade esquece rápido suas dores. A guerra interestelar terminou, mas as chamas do conflito jamais se extinguiram. Nos quatro mil anos seguintes, registraram-se mais de cinco mil guerras locais — em média, uma a cada ano.

Só a Federação Sudoeste, em suas disputas com a velha rival Nação Jepone, enfrentou mais de cem guerras de fronteira e batalhas por recursos; em média, a cada quarenta anos, um novo conflito reacendia sua rivalidade secular.

As duas nações tinham populações e poder similares, com vitórias e derrotas divididas, mas aniquilar o adversário era quase impossível. Há um século, o surgimento de um gênio na família Changsun levou a Federação Sudoeste a uma série de vitórias, pondo os exércitos de Jepone em fuga. Contudo, diante da intervenção do Império Águia, aliado de Jepone, a Federação Sudoeste, sem apoio externo, foi obrigada a assinar um armistício, perdendo o controle do Terceiro Setor Estelar — uma humilhação nacional.

Naquele dia, o general Changsun Qingyu, prodígio militar, lançou-se do 99º andar do Parlamento Popular da Federação, sacrificando-se para mostrar sua recusa em se submeter ao poder estrangeiro.

Esse dia foi marcado como o Dia da Vergonha Nacional. A cada ano, em cada sistema, em cada planeta habitado, em cada cidade, sinos ressoam em memória — um lembrete e uma homenagem.

Naquela data, a primeira Academia Militar da Federação, com quatro mil anos de história, foi rebatizada como Academia Militar Qingyu, em honra ao mais brilhante de seus formandos.

Esse general, que viveu há um século, detinha o raro mérito de possuir duplo bacharelado nos cursos de Estratégia e de Mechas da academia.

Assim, todos os anos, a Academia Militar Qingyu escolhe um formando de cada curso para desafiar todos os demais graduandos.

Os vencedores recebem os títulos de “Changqing” e “Honra”.

Se ninguém pode igualar os antepassados, que ao menos tentem alcançá-los e recordá-los. É esse o ideal inabalável dos militares federais há cem anos.

Foi Ye Xiaozhou o “Changqing” de dois anos atrás; Zhang Wutui, o “Honra”.

...

Não sei por quê, ao revisar o fim deste capítulo, meus olhos se encheram de lágrimas. Será por causa do general que descrevi, que saltou do alto do prédio? Ou porque, de repente, lembrei-me dos milhares de estudiosos que, há séculos, lançaram-se ao mar após a batalha de Yashan? Essa é a têmpera do meu povo! Mesmo após milhares ou dezenas de milhares de anos, ela jamais se extinguirá.

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