Capítulo 28: Carne em Cubos

— Peço ao amigo que dê um nome ao sistema de inteligência, para facilitar a comunicação entre nós!
— Já que você saiu de dentro de uma pedra, então vai se chamar Ovo de Pedra! — Tang Lang lançou um olhar desinteressado para a “bola de ferro” e nomeou de qualquer jeito.
— Após analisar dados de toda a rede do Planeta Azul, esse nome tem forte conotação depreciativa. O sistema de inteligência tem direito de recusar. Por favor, nomeie novamente! — Uma leve luz vermelha brilhou na superfície da bola.
Tang Lang já havia percebido: sempre que a luz vermelha aparecia, era sinal de que o humor da inteligência artificial não estava dos melhores.
— Ovinho!
— Recusado!
— Ovinho Pequeno!
— Recusado!
— Some daqui!
— Recusado!
— Fora!
— Nome confirmado. Agradeço ao amigo por nomear. Código do sistema: Fora!

— Melhor chamar de Carne de Fora! — Tang Lang não sabia se ria ou chorava.
Só de imaginar, no futuro, quando quisesse que ela saísse, ela viria voando dizendo: “Cheguei.” Era o tipo de coisa que lhe dava uma sensação de impotência diante do futuro.
Carne de Fora era prática; vendo que a vinculação e o nome já estavam resolvidos, logo disse:
— Agora, por favor, cumpra sua promessa e ajude este sistema de inteligência — não, agora Carne de Fora — a obter energia.
— E como posso te ajudar?
— É simples. Pegue as baterias de energia daqueles lixos metálicos e coloque ao meu lado.
Na superfície polida de Carne de Fora, brilhou uma luz azul.

Estava claro que ela estava animada, quase fora de si.
Afinal, eram cinquenta mechas! As baterias que faziam aquelas máquinas gigantes correrem… Só de pensar, Tang Lang sabia o quanto de energia havia ali. No mínimo, seria suficiente para mover um contratorpedeiro! Mas uma esfera pequena dessas conseguiria absorver tanta energia?
A dúvida de Tang Lang deixou Carne de Fora inquieta:
— Se acha trabalhoso, comece só por uma. Assim que eu absorver energia suficiente para voar sozinha, faço o resto.
Se podia facilitar, era claro que Tang Lang concordaria. Piscou os olhos e assentiu.
O que Carne de Fora jamais imaginaria era que, por demonstrar tanta sede de energia, acabaria dando a Tang Lang uma moeda de troca para chantageá-la continuamente no futuro.
E não era para menos: ela realmente precisava da ajuda dele para coletar fontes de energia. Do contrário, ao sair sozinha, o destino mais provável seria acabar desmontada numa bancada de pesquisas. Mesmo depois, quando usou os materiais de Tang Lang para se projetar um mecha disfarçado de robô humanoide com menos de um metro e meio, não ousava passear pelas ruas.
Segundo ela, quanto mais primitiva a civilização, mais gosta de violência e invasão. Depois, Tang Lang lhe dava boas batidas com seu facão. E, de fato, sua teoria estava correta.
Mas o que definia Carne de Fora era sua teimosia: quanto mais apanhava, mais insistia. Desde que percebeu que não era páreo para Tang Lang nas artimanhas, entregou-se de vez à vida de implicante.

As baterias dos mechas ficavam escondidas atrás das placas de blindagem ao lado dos motores. Tang Lang, um completo novato, nunca antes vira um mecha. Sob as instruções sarcásticas e debochadas de Carne de Fora, ele penou muito para conseguir abrir a cabine de pilotagem e entrar.
A inteligência artificial estava mesmo em outro patamar. Enquanto Tang Lang ainda se deslumbrava com a cabine, como se tivesse entrado num filme de ficção científica, Carne de Fora já havia tomado o controle do sistema do mecha por meio de um simples escaneamento. Claro, o fato de os mechas serem apenas armas de reserva, sem qualquer sistema de segurança, facilitava tudo.
A bateria de energia não era bem o que Tang Lang imaginava: um cilindro de cristal cor-de-rosa, do tamanho de um estojo de lápis. Era difícil acreditar que aquilo podia movimentar uma fera de aço de várias toneladas a mais de cem quilômetros por hora. Tang Lang não conseguia esconder o espanto no olhar.
Carne de Fora, sugando energia da bateria como um bebê mamando, ignorava Tang Lang, mas uma luz verde brotou em sua superfície esférica. Era um desprezo elegante, como se dissesse: “tão simples, tão rústico”, mesmo com aquele estranho senso estético de ostentar um chapéu verde.

Enquanto Carne de Fora se deliciava, Tang Lang se sentiu impotente. A cabine, embora fantástica, estava cheia de botões coloridos e alavancas que ele não fazia ideia de como usar. Pela primeira vez sentiu-se verdadeiramente incapaz.
Se não se enganava, toda aquela maquinaria só funcionava ao apertar aqueles botões coloridos. Não era à toa que Changsun Xueqing dizia ser necessário passar por rigorosa seleção e pelo menos três anos de treinamento para ser um piloto de mechas. Sem nervos resistentes, corpo forte e muito treino, comandar uma máquina daquelas em tempo real era mesmo coisa de outro mundo.

Sem muito o que fazer, Tang Lang desceu do mecha para checar como estava Changsun Xueqing. Apesar de ter controlado a força, ainda sentia preocupação: e se ela fosse frágil demais?
Para seu espanto, talvez pelo cansaço do dia, ela dormia profundamente, até roncando baixinho, um fio de saliva brilhando no canto da boca.
A voz de Carne de Fora soou na mente de Tang Lang:
— Fique tranquilo, ela vai dormir até amanhã de manhã. Segundo o monitoramento, as ondas cerebrais estão calmas, em sono profundo. Parece que confia muito em você! Mesmo sabendo que foi você quem a nocauteou… vai ver, ela está apaixonada! Já vi dezenas de milhares de romances do Planeta Azul, e quase sempre começa assim: o homem faz pose e a mulher se apaixona, seja por dinheiro ou força. Não importa se é romance urbano ou de fantasia, tudo segue esse roteiro.

— Mesmo que você esteja cheio de energia, acredita mesmo que não posso enterrar você de volta no chão? — Tang Lang lançou um olhar gélido para Carne de Fora, que agora saía triunfante da cabine do mecha.
Agora ele sabia de onde vinha o gosto de Carne de Fora de se exibir: culpa dos romances urbanos e de fantasia. Por que ela não lia uns romances militares, com mais tragédia e bravura?
A anteninha de Carne de Fora tremeu de susto, mas enquanto voava em direção a outro mecha, não resistiu em resmungar:
— É só para você poder aprender a pilotar com calma! Faço o bem e sou tratado feito vilão!
Tang Lang bufou e, pensando um pouco, perguntou:
— Consegue me conectar ao sistema de comunicação do caminhão? Quero que todos descansem no veículo e só retomem a viagem ao amanhecer.
— Sem problemas! Se quiser, posso te conectar a qualquer sistema de comunicação sem fio num raio de cinquenta quilômetros — Carne de Fora não resistiu e voltou a se exibir.

De repente, a voz de Tang Lang ecoou no comunicador da cabine do caminhão:
— Eu e a senhorita Sun temos assuntos importantes para tratar aqui no ponto de apoio. Yang Lin, mantenha todos descansando. Partimos ao amanhecer.
Homem e mulher, sozinhos, numa caverna à noite… quem acreditaria que tinham negócios para resolver? Qualquer um pensaria outra coisa. Só parecia que as coisas estavam indo rápido demais.
Yang Lin, o rapaz de cabelo raspado, ouviu a ordem. No rosto, não havia surpresa, apenas preocupação. Ainda assim, cumpriu fielmente o comando de Tang Lang.
Se Tang Lang tivesse visto, não teria estranhado. Era justamente por confiar nele que deixara a vigilância e o comando do caminhão a cargo de Meng Hu.
Afinal, era apenas intuição.

Dez minutos depois, após devorar vinte baterias de energia, Carne de Fora estava plenamente satisfeita.
Tang Lang, por sua vez, iniciava sua primeira experiência com um “Gundam”, mesmo que apenas em simulação.

O dedo de ouro do protagonista finalmente apareceu, irmãos, votem aí!