Capítulo 43: O Cisne Selvagem

De acordo com a tradição, os formandos da Academia Militar Qingyu ingressavam nas forças armadas ostentando a patente de subtenente estagiário, tornando-se, após um ano, subtenentes efetivos. Já os dois melhores formandos, detentores dos títulos honoríficos, recebiam a insígnia de tenente-capitão estagiário. Seguindo os passos de seus veteranos, o “Changqing” era admitido no Estado-Maior Federal, nas sedes de comando dos sistemas interestelares ou nas frotas como assessor estratégico de alto escalão, enquanto o “Honra” integrava as mais exímias unidades de mechas do exército federal.

Ao longo de um século, mais de uma centena de “Changqings” e “Honras” fizeram jus aos seus títulos: deles saíram seis ministros de Assuntos Militares, quarenta e sete comandantes de frota, cento e sessenta e oito generais de brigada ou mais, sendo que, à exceção de uns poucos que tombaram ou se revelaram medíocres, oitenta e cinco por cento tornaram-se pilares das forças armadas federais.

Em resumo, suas capacidades e o caminho que trilharam os tornavam, quase inevitavelmente, aqueles que, anos depois, seriam saudados respeitosamente como “comandante” por seus colegas de academia.

Contudo, esses dois, contrariando todas as expectativas, recusaram os convites das grandes instituições militares e das unidades de elite de mechas, bem como o promissor futuro que se descortinava à sua frente. Renunciaram às namoradas doces e belas e ao amor ardente que haviam encontrado na academia, optando por servir nesta longínqua fronteira, apartada da Federação, como capitães de uma companhia comum de mechas, guarnecendo uma base fronteiriça.

Além disso, como ainda estavam em período de estágio, não podiam usufruir do privilégio de receber uma patente superior, como era concedido aos militares destacados nas fronteiras em relação aos que serviam nos sistemas federais.

Portanto, por qualquer razão que se considere, eles não deveriam estar ali.

Ninguém compreendia suas motivações: nem generais, nem colegas, nem mesmo os veteranos que já haviam se tornado a espinha dorsal das forças armadas e estavam prontos para recebê-los em seu círculo.

Da mesma forma, ninguém podia impedi-los, nem mesmo o próprio general Zhou Zhiyou, diretor da Academia Militar Qingyu, que assinara a autorização de transferência.

Dois anos se passaram—não tanto tempo, mas o suficiente para que seus nomes, outrora ressoantes nos corredores da academia, fossem aos poucos esquecidos.

Talvez alguém recordasse um subtenente no Estado-Maior Federal ou um soldado de elite em uma unidade de mechas; mas dificilmente lembrariam do capitão de uma solitária estação militar num planeta lixo a dezenas de anos-luz de distância.

Não era por causa da distância ou da passagem do tempo: era a natureza humana.

Se, porventura, fossem mencionados, os antigos colegas, que um dia os admiraram, sentiriam mais uma estranha superioridade do que verdadeira pena, mesmo que tivessem uma estrela a menos nos ombros.

Afinal, as vantagens de estar perto do poder e a vida confortável nos domínios internos da Federação não podiam ser comparadas à rudeza de uma fronteira esquecida.

O presente tangível é muito mais real do que o esquecimento distante.

O doce amor, triturado lentamente no correr do tempo e do espaço, assemelha-se a folhas caídas ao vento outonal; por mais que doa, diante do gelo do presente e do futuro, só resta cair e, enfim, transformar-se em pó varrido para o lixo.

Como canta uma antiga canção da Terra Azul: Quem prendeu teus cabelos? Quem costurou teu vestido de noiva? Quem leu as cartas que te escrevi? E quem as deixou voar ao vento...

Mas Qin Chong, ao longo de dois anos, aprendeu a compreender esses dois capitães sob seu comando.

Para eles, abrir mão de conforto e felicidade ao alcance da mão não era sinal de loucura. Eles eram os verdadeiros herdeiros do legado do lendário general Changsun Qingyu, os legítimos “Changqing” e “Honra”.

A vida é curta demais—por que não arder intensamente? Desde o dia em que receberam o título de honra, decidiram que defenderiam as fronteiras outrora perdidas pela Federação, protegeriam a pátria e a nação, e sob o céu estrelado do não desistir, prestariam tributo ao deus da guerra que, há um século, preferiu morrer inteiro a se render.

O que a Federação perdeu, talvez uma geração não recupere; então, que sejam várias gerações. Não podiam determinar o destino de toda a Federação, mas podiam ser fiéis a si mesmos: armas à cabeceira, sempre prontos, na linha da frente, para arder em sacrifício.

Os pardais ao pé das nuvens jamais entenderiam o que se passa no coração dos cisnes que voam no alto do firmamento!

Por maior que seja o céu estrelado, só aqueles que não temem a morte e ousam romper o azul podem nele se firmar e contemplar a plenitude das estrelas.

Anos depois, quando o mundo se admirou ao saber que aquele pequeno posto avançado da fronteira federal revelara dois gênios apelidados de “Os Dois Pilares da Federação”, poucos se lembraram da tristeza e do escárnio com que a maioria reagiu ao saber de sua inusitada escolha no dia da formatura.

O palco da vida é breve; as oportunidades de escolha são poucas, mas decisivas.

Principalmente quando, entre bilhões, você encontra aquele ser destinado...

Com a solicitação recusada, os dois capitães só puderam retornar aos alojamentos, frustrados, levando seus subordinados a mais um duelo de mechas nas redes militares da base: o passatempo favorito de ambos.

Pelotão leve de reconhecimento contra pelotão pesado de assalto.

Mechas de reconhecimento ágeis contra robustos mechas de ataque.

Um contando com o engenho, o outro com a força adaptativa—características distintas que faziam desses confrontos diários no sistema virtual da Base Aurora mais um exercício de paciência do que um espetáculo. Bastava aguardar o erro do adversário; quem errasse menos, triunfava.

O derrotado, como sempre, era encarregado de lavar as cuecas e meias sujas do outro por uma semana inteira.

...

Enquanto isso, o novato Tang Lang ainda era massacrado no espaço virtual daquele rolo compressor.

Na cabine do mecha, o piloto rechonchudo urrava sem parar: “Covarde!”

Naquele embate, Tang Lang pegara pelo menos cinco granadas antimecha do arsenal.

Se, em desempenho e habilidade, Tang Lang não era páreo para o rolo compressor, em operações especiais na selva este último não lhe chegava aos pés.

Mesmo envolto em aço e circuitos, as granadas antimecha tinham poder suficiente para arrancar as pernas mecânicas dos robôs. Durante a perseguição, o pobre rolo compressor caiu na armadilha de Tang Lang, escapando da primeira explosão graças a reflexos sobre-humanos, mas vendo a cabeça do mecha, responsável pelo equilíbrio e comunicação, ser arremessada a metros de distância pela segunda granada presa nos galhos.

Enquanto Tang Lang, em modo furtivo, preparava-se para terminar o serviço, o rolo compressor, praguejando, ativou desavergonhadamente uma “nova habilidade”: substituiu o sistema de equilíbrio da cabeça por um reserva localizado na armadura traseira do mecha—passou, literalmente, a ver o mundo pelo assento.

O periscópio que emergiu entre as pernas do mecha era a própria personificação da sem-vergonhice.

“Isto sim é ser baixo!”, exclamou Tang Lang, impotente, antes de bater em retirada.

O rolo compressor, sem qualquer pudor, projetou uma antena pelo traseiro, restabeleceu a comunicação e passou a cobrir a área de fuga de Tang Lang com disparos incessantes de seu canhão iônico.

Tang Lang, agora exposto, foi atingido diversas vezes; o escudo de energia, antes azul, tornou-se vermelho e, por fim, fragmentou-se como uma bolha de sabão.

O mecha Tang Samurai, gigantesco, parou de se mover, mas ergueu, resoluto, a arma de cano largo—era a última resistência de Tang Lang.

“Ha! Em desespero quer lutar corpo a corpo? Não vou te dar essa chance!” O rolo compressor gargalhou e disparou mais dois tiros, destruindo um braço e uma perna mecânica do adversário, antes de se ocultar na floresta.

Dentro do cockpit, Tang Lang mantinha o semblante impassível, à espera da chegada do inimigo. Sabia que o rolo compressor não resistiria ao desejo de humilhá-lo de perto, como já tentara em outros duelos físicos—mas, com a habilidade de Tang Lang crescendo a cada combate, as vantagens haviam se esvaído.

Desta vez, com o mecha de Tang Lang praticamente inutilizado, era certo que o rolo compressor não perderia a chance.

“Veja só! Agora, meu golpe: ‘Fenda Montanha Hua!’” O mecha rival surgiu à direita, brandindo sua espada gigante contra o único braço funcional de Tang Samurai.

Se acertasse, Tang Lang estaria condenado. Na verdade, mesmo se errasse, o destino já estava selado—desde que o rolo compressor trapaceou com aquela nova habilidade, a derrota era certa.

Por isso, Tang Lang não tentou esquivar-se.

Apenas levantou sua arma de cano largo, apontou para trás e disparou.