Capítulo 84: É preciso viver o momento presente!

As duas quadrilhas de piratas espaciais se uniram, talvez por pura lógica, afinal, seus objetivos eram idênticos, não eram? E, além disso, você se enganou há pouco: quem manipula a órbita de satélites militares não é apenas um especialista, mas alguém que, além disso, deve possuir a autorização máxima, concedida formalmente pelos militares, para acessar esses satélites. Os olhos de longas pálpebras de Xueqing Changsun se estreitaram, e sua voz fria cortou o ar. “Certos indivíduos, enfim, estão agindo como animais acuados?”

Shen Chengfeng respirou fundo, o rosto tomado de seriedade. “Quer dizer, aqueles que decretaram sua sentença de morte estão começando a interferir diretamente?”

Com sua inteligência, Shen Chengfeng compreendia perfeitamente as implicações. Embora ele, Changsun Xueqing e os demais estivessem apenas no pequeno vórtice da Estrela Laffy, era certo que, sob a aparente calmaria do interior da Federação do Sudoeste, as correntes ocultas estavam em pleno movimento.

A qualquer instante, almas poderiam se perder, em número incalculável, um perigo muito maior que os embates diretos ocorridos sobre a Estrela Laffy.

Ao pisar naquele palco, era preciso se entregar por completo. Caso contrário, não só eles, mas também suas famílias e aliados seriam arrancados pela raiz, desaparecendo como uma insignificante onda no vasto oceano da história, sem que ninguém jamais se recordasse deles.

A milhões de quilômetros da Estrela Laffy, na estação de monitoramento de buracos de minhoca, o responsável pela comunicação do setor da Estrela Laffy permaneceu sentado em sua cadeira, cessando silenciosamente sua respiração.

Por detrás das pálpebras baixas, havia apenas saudade. Em sua mão, ele apertava uma fotografia.

Na imagem, uma jovem de cabelos curtos sorria para a câmera, abraçando dois filhos, o rosto radiante.

Ele traiu o dever ao qual um dia jurou fidelidade, mas o fez para proteger aqueles que era obrigado a proteger. Mesmo ao tomar o comprimido fatal que lhe garantiria a morte em três segundos, não hesitou.

Seu olhar já estava apagado, incapaz de perceber que, a duzentos anos-luz de distância, em um quarto, três corpos — um adulto e duas crianças — haviam parado de respirar antes mesmo que ele fechasse os olhos.

Esses homens, em nome de seus interesses, apagavam todos os rastros. Para eles, qualquer princípio era motivo de riso.

Talvez ele já soubesse que esse seria o resultado, mas... e se houvesse uma chance? Como marido e pai, era seu dever lutar por aquela ínfima possibilidade de sobrevivência.

Entre copos erguidos e brindes dos grandes personagens, o vinho se derramava, vermelho como sangue.

“Major Shen, não cabe a nós nos preocupar com o que acontece dentro da Federação. Usei seu antigo posto militar porque, um dia, fomos companheiros de armas. Agora, enfrentaremos juntos o mesmo inimigo.” Changsun Xueqing abriu a porta da cabine de comando, seus olhos intensos voltaram-se para Shen Chengfeng, brilhando com um profundo fulgor. “Se queremos sobreviver, devemos unir forças. O que me diz?”

“De acordo!” Shen Chengfeng assentiu sem hesitação. Após pausar por alguns segundos, diante do sorriso discreto de Changsun Xueqing, juntou as pernas e, com o braço bom, saudou militarmente: “General Changsun, antigo comandante do Batalhão Especial do Distrito Militar Kaiyang da Federação, Shen Chengfeng, apresentando-se.”

Changsun Xueqing sorriu. Parada à porta da cabine, respondeu formalmente: “Bem-vindo de volta, Major!”

Não se podia negar: até Tang Lang sentiu admiração pelo homem de meia-idade diante dele, que entregou o comando sem vacilar e sem perder a dignidade.

Apesar do tom de acordo, Changsun Xueqing deixava claro que, desta vez, ela exigia o comando. O motivo era simples: Shen Chengfeng já não podia confiar nos satélites militares para garantir informações precisas, mas ela podia, graças aos detectores implantados nas proximidades do mercado negro, que lhe permitiam acompanhar os movimentos de Nierao.

A resposta de Shen Chengfeng foi rápida e habilidosa; ao entregar o comando, aproveitou o convite de Changsun Xueqing, que o tratou como antigo camarada, para se reposicionar. Não era de surpreender que, mesmo após desertar, ele conseguisse sobreviver com centenas de seguidores em um lugar tão caótico — sua inteligência era notável.

Diante daquele cenário, os dois grupos, que agora compartilhavam o mesmo inimigo, deixaram de se opor. Apenas o azarado derrubado por Changsun Xueqing ficou fora; os demais três foram libertados.

Dos dez pilotos de mechas ainda vivos, restavam apenas quatro “Guerreiros Chu” intactos, incluindo o próprio Tang. Ou seja, apenas cinco mechas estavam prontos para combate.

Entre eles, três eram especialistas, capazes de enfrentar cinco adversários cada, mas o inimigo tinha mais de setenta mechas. Segundo o mapa de Changsun Xueqing, eles estavam cercados por quatro flancos e já haviam reduzido a velocidade.

Era evidente: identificaram o alvo no mercado negro, como lobos prestes a atacar suas presas, finalizando os preparativos para a caçada. A qualquer momento, começaria seu ataque feroz.

Até Tang Lang estava apreensivo; mesmo com quatro mechas aliados recém-adquiridos, não tinha certeza de que conseguiria romper o cerco e fugir com Changsun Xueqing.

Desta vez, não era como quando enfrentou tropas regulares em espaços virtuais, onde batalhões de mechas serviam de treino e aprimoramento. Se o comandante inimigo o tivesse cercado com todas as forças, Tang Lang já teria sido reduzido a dados, sem chance de fugir pelo campo simulado.

Setenta mechas! Mesmo sem disparar à distância, só de avançarem juntos já seriam capazes de esmagar Tang e seu Guerreiro Chu.

Por sorte, ainda havia o “Rolador”.

O espectador que tanto falara no pensamento de Tang Lang, agora finalmente se manifestava. Ele localizara o arsenal do grande careca do mercado negro.

No arsenal, estavam escondidos oito mechas. Na verdade, eram equivalentes aos Guerreiros Chu, fabricados pelo exército imperial de Jepan.

O mercado negro, sobrevivendo em Laffy graças à força, jamais dependeria apenas de duas relíquias de trinta anos para se proteger. Eles podiam mobilizar até dez mechas, somados aos pontos de fogo do vilarejo, enfrentando qualquer um, exceto os dois grupos de piratas espaciais de Rodmannierao. Mesmo Nierao e Romande pagariam caro para destruir o mercado negro.

Caso contrário, um grupo que lucra com piratas já teria sido devorado até o último fragmento.

Tang Lang só encontrou duas máquinas porque o careca causou a própria desgraça. Em seu covil, duas mechas expostas eram suficientes para intimidar. As outras oito eram seu trunfo secreto, jamais usadas antes do momento crítico.

Obviamente, isso era resultado da desconfiança do grande careca. Nem mesmo os ajudantes mais próximos recebiam acesso às poderosas máquinas contrabandeadas de Jepan. Em dez anos, os oito mechas foram usados menos de dez vezes.

Tang Lang, ao esmagar o careca, não lhe deu tempo para autorizar seus homens a abrir o arsenal e atacar.

“Essa história nos ensina a viver o presente! De que adianta ter mechas se não há pessoas? Só servem para beneficiar terceiros — lamentável, deplorável!” O Rolador, encontrando o arsenal, gabava-se com um tom poético, realmente insuportável!

Se o careca, reduzido a carne moída, pudesse ouvir, talvez ressuscitasse só de raiva, mas, enfim, nunca ouviria.