Capítulo 75: Dois Grandes Batatas-Doces

— Mais cinco mechas estão chegando, estão atrás da colina a dez quilômetros daqui — avisou Rolando, interrompendo a conversa entre Tang Lang e Yu Chi Jian.

— Entendi, vou cuidar dessas sombras — respondeu Tang Lang com um aceno de cabeça.

— Está falando comigo? — indagou Chang Sun Xueqing, lançando um olhar curioso para Tang Lang, que nem ao menos havia se virado. — Pessoalmente, acho que eles são diferentes daqueles piratas do ar de Nier Ao. Podemos usar esses prisioneiros para negociar com Shen Chengfeng. Talvez até possamos prometer que, depois, as Forças Armadas da Federação não os perseguirão, e pagar um preço justo para que nos escoltem até a Base Militar da Alvorada.

— Hehe! Senhorita Chang Sun, seu posto é de general de brigada das Forças Federais, mas posso perguntar, já participou de alguma guerra? Nem que fosse apenas no comando? — Tang Lang virou-se com um sorriso enigmático.

O cockpit estreito fazia com que seus corpos ficassem colados; ao virar-se, suas testas quase se tocavam, nariz com nariz. Mesmo com Chang Sun Xueqing inclinando-se ao máximo para trás, a distância entre seus rostos era mínima.

Claro, não havia nenhum clima de tensão sensual, nem suspiros perfumados — o capacete holográfico, que cobria quase todo o rosto, impedia qualquer aproximação mais íntima.

— Não, conquistei o posto por participar do projeto de mechas militares oficiais, reconhecido pelo exército. Não tenho cargo, sou apenas uma oficial técnica — respondeu ela, corando levemente, balançando a cabeça com honestidade.

Mas não contou toda a verdade. Como principal projetista do Mecha Tang Guerreiro, para facilitar suas visitas às tropas, a Federação poderia conceder-lhe uma patente, mas nunca tão alta de imediato. Ser promovida a general de brigada foi um caso excepcional, graças ao seu talento em simulações estratégicas: em três exercícios de estratégia de mais alto nível organizados pelo Ministério da Defesa, obteve mais de sete votos anônimos dos dez comandantes de frota da Federação — uma façanha que a qualificava como conselheira da mais alta cúpula, capaz de decidir o destino de todo o exército federal.

Aliando seu gênio incomparável no design de mechas, os militares, querendo manter essa jovem prodígio em sua nau, e não apenas como peça-chave da Academia de Ciências, ousaram conceder-lhe o posto de general de brigada.

Esse povo, que constituía a base da Federação Sudoeste, era peculiar: sem ameaças externas, dividia-se em facções e disputas internas infindáveis; mas, diante de ameaças externas graves, unia-se com uma força fulgurante, irradiando um brilho nacional capaz de perpetuar sua existência.

Por milênios de armas frias, assim foram. De Donghu a Xiongnu, Turcos, Jurchens, Khitan, Mongóis... inimigos aparentemente invencíveis viraram pó na história, enquanto eles permaneciam.

Na era das armas de fogo, continuaram. O arquipélago do extremo oriente, tentando devorar o gigante, acabou dilacerado e tornou-se vassalo das grandes potências; o Urso do Norte, que varreu Eurásia, definhou a ponto de precisar implorar para provar sua glória passada... E eles, silenciosamente, renasceram como nação.

Ao alcançarem as estrelas, ainda que apenas um ramo menor, conseguiram fundar um país, construindo seu lar como formigas laboriosas. As guerras por recursos nunca cessaram com a vastidão do espaço; ódios acumulados por milênios jamais se dissiparam com o tempo. Mas eles, sob o firmamento, mantinham a cabeça erguida, sonhando em deixar pegadas por todo o universo.

E tudo isso, mesmo com constantes disputas internas. Diante de um povo que alia tradição milenar e engenho moderno, como não despertar a inveja dos demais?

— Por isso — Tang Lang prosseguiu com seriedade por trás do capacete —, embora você ocupe posição elevada e talvez tenha sabedoria suficiente para comandar batalhas e calcular perdas, para vocês generais, a vitória é o que importa; a destruição de equipamentos e vidas são apenas números, símbolos.

Seu olhar tornou-se grave, quase melancólico.

— Mas esses números têm vida. Por trás deles, há uma família. Em seus ombros, carregam a paz da nação, mas também a felicidade do lar. Para ser comandante, primeiro é preciso entender o soldado.

— Eles, agora piratas do ar, já foram militares — continuou Tang Lang. — Você não os vê como simples piratas, mas não pode esperar piedade deles só por seu passado. O tempo transforma qualquer um; suas vivências não se resumem a relatórios de inteligência. Não sei o que se tornaram, mas posso garantir: são mais decididos do que você imagina. Pela vitória estratégica, sacrificam-se taticamente, até a própria vida.

Chang Sun Xueqing permaneceu silenciosa; na maioria, Tang Lang estava certo. Sua força era a estratégia, as simulações; para ela, uma frota de duzentos mil soldados ou um planeta com bilhões de habitantes podiam ser peças sacrificadas pelo triunfo final.

Mas Tang Lang se enganava em um ponto. Seu pai era o comandante supremo da Federação, um general que subiu desde o mais baixo escalão — ela conhecia o espírito militar. Morrer envolto na bandeira era o destino e a maior glória de um soldado. Essa fora a primeira lição de vida que recebeu do pai, Chang Sun Hong, já então general da Federação.

Numa de suas três simulações estratégicas, ela usou o próprio comando supremo como isca, atraindo um inimigo três vezes maior, sacrificando três generais, toda a equipe de conselheiros — incluindo ela mesma — e uma frota de elite para, ao custo desse holocausto, reunir as forças escondidas da Federação e aniquilar o exército adversário, vencendo uma guerra desigual.

Uma vitória amarga, mas ainda uma vitória.

Os inimigos potenciais da Federação só se tornariam mais poderosos.

Pela sobrevivência da nação, ela não hesitaria em sacrificar.

Mas calou-se.

Como Tang Lang dissera, a glória do soldado só se prova no campo de batalha — e ela concordava plenamente.

— Esta é uma guerra entre iguais — murmurou Tang Lang ao virar-se, num sussurro inaudível para Chang Sun Xueqing.

Dez quilômetros: mesmo correndo à máxima velocidade, os cinco mechas levariam minutos para chegar, e no momento pareciam planejar uma tática. Esse tempo era mais que suficiente para Tang Lang agir.

O único mecha intacto já largara as armas.

Yu Chi Jian, suando sob o colete, tentava adivinhar qual truque seu desconhecido inimigo preparava, mas sua comunicação estava completamente cortada — não podia alertar Shen, o líder.

De repente, sentiu-se elevar; não, estava voando.

Pela transparência do cockpit, viu Tang Guerreiro escavando-o da carcaça do mecha, segurando-o na mão como se colhesse uma pérola.

Logo depois, viu Tang Lang tombar, com um chute, o mecha de seu companheiro que, por sua causa, desistira de lutar — e, do mesmo modo, extrair o cockpit, ficando com um em cada mão, como se carregasse duas grandes batatas-doces.