Capítulo 77: Coração Inquieto

O disparo de Tang Lang foi ensurdecedor, e sua posição rapidamente ficou sob o foco dos quatro mechas, já atentos ao menor sinal de perigo. Contudo, Shen Chengfeng bradou de imediato: “Não atirem!”

A razão era simples: no local onde o adversário se encontrava, pendiam quatro cabines de pilotagem. Seus mísseis e canhões de íons talvez não ameaçassem o mecha inimigo oculto ali, mas certamente poderiam eliminar com facilidade os quatro membros de sua própria equipe.

A partir de Shen Chengfeng, os cinco mestres de mecha encaravam, com um aperto no peito, o buraco distante de onde partiu o fogo desmedido. Num instante, Shen Chengfeng compreendeu a intenção do inimigo ainda oculto: o mecha de Yuchi Jian no topo da torre era, de fato, uma isca. Mesmo sabendo disso, precisavam salvá-lo, e o preço era a perda de um mecha em combate.

O objetivo do adversário era fazer com que perdessem uma máquina de guerra. Não era ambicioso; se fosse, ninguém cairia na armadilha, pois ninguém arriscaria a vida de todos sob seu comando. Mas uma perda limitada ainda era tolerável.

Ao perceber isso, Shen Chengfeng sentiu um frio cortante nas costas. Era exatamente o que ele havia pensado há pouco. Ele era militar; no campo de batalha, não hesitava em se sacrificar por seus companheiros, mas também era comandante. Cada gesto seu envolvia não só sua segurança como a de todo o grupo. No acampamento, havia centenas de mulheres, crianças e cientistas que dependiam dele e dos soldados para sobreviver. Por essa responsabilidade, não podia desprezar a própria vida.

Se o perigo ou a perda fossem demasiado, ele desistiria do resgate, teria de sacrificar alguém, mesmo que fosse uma escolha dolorosa. Mas o adversário arquitetou tudo para mantê-lo na fronteira entre sacrificar ou não. E assim, venceu: conseguiu emboscar um de seus mechas, tornando-o inutilizável.

O mais assustador não é alguém de mente brilhante, mas sim aquele que age sem restrições, imprevisível e destemido, usando quatro pessoas como escudo humano. Para atacá-lo, teriam de tomar uma decisão cruel e usar fogo pesado para cobrir toda a área.

Mas será que ele teria coragem para isso?

Os pilotos dos mechas Chu Guerreiros eram todos soldados que haviam acompanhado Shen Chengfeng ao abandonar a Federação. O tempo juntos era de, no mínimo, doze anos.

O grupo de Shen Chengfeng só conseguiu firmar-se e prosperar neste planeta caótico graças a duas vantagens: uma quantidade considerável de cientistas e uma união inabalável. Todos vinham do mesmo país, do mesmo povo, reduzindo disputas internas e permitindo que se concentrassem nos inimigos externos.

Mas essa união era também sua maior fraqueza: dependiam demais uns dos outros. Se algum deles fosse usado como refém, a capacidade de luta e execução seria gravemente afetada. Se fossem os bandos de piratas do céu, Neil Ao e Romande, já teriam disparado mísseis e canhões de íons sem hesitar.

Piratas valorizam a própria vida acima dos demais, mesmo que tenham jurado irmandade na noite anterior. Por isso, Shen Chengfeng hesitou — algo raro em seus dez anos no planeta Lafe.

...

No campo de batalha, instalou-se uma breve calmaria.

Os quatro mechas do grupo de Shen Chengfeng abrigavam-se atrás das casas, enquanto Tang Lang permanecia deitado junto ao ponto de tiro desprotegido.

“Você pretende vencer sem lutar?” perguntou Changsun Xueqing baixinho. “Segundo os registros da Federação, Shen Chengfeng é decidido, audaz e atento aos mínimos detalhes. Caso contrário, o implacável Serviço de Segurança da Federação não teria passado dois anos sem perceber seu plano de deserção. Sua fuga não só envergonhou o comando militar, mas também humilhou altos oficiais do serviço secreto. Após analisar sua carreira e ascensão em Lafe, muitos generais acreditam que ele poderia comandar uma frota ou um batalhão de blindados. O departamento militar até cogitou trazê-lo de volta ao exército. Ou você acha que um rebelde conseguiria viver dez anos sob o olhar atento da Federação?”

Changsun Xueqing advertiu Tang Lang a não subestimar Shen Chengfeng, pois aquele adversário não era tão limitado quanto parecia. Quando decidisse, agiria com a força de um trovão.

Tang Lang havia vencido Yuchi Jian e seus cinco mechas, mas Changsun Xueqing sabia que isso custou-lhe muito esforço: montou armadilhas sucessivas até derrotar Yuchi Jian. Em termos de combate e controle do mecha, Tang Lang não era páreo para Yuchi Jian.

Yuchi Jian, usando apenas um braço, lutou de igual para igual com Tang Lang. Se não fosse o bug do sistema de energia do Chu Guerreiro, Tang Lang talvez não tivesse conseguido vencê-lo antes da chegada de Shen Chengfeng.

Com Shen Chengfeng em alerta máximo e avançando com cautela, o destino de Tang Lang seria a derrota, caso Shen Chengfeng conseguisse abandonar seus quatro subordinados.

“Senhorita Changsun, você leu romances demais!” respondeu Tang Lang com um sorriso, antes que Changsun Xueqing pudesse se irritar. Ele continuou: “Vencer sem lutar só é possível com força absoluta. Sem ela, quem pensa assim está fora da realidade.”

“Ei! Eu também pensei nisso agora! E agora, o que faço?” lamentou Rolador, voz aflita na mente de Tang Lang.

“Exatamente, estava falando de você. Em meu dialeto, diríamos que o cérebro está avariado.” Tang Lang respondeu casualmente.

Changsun Xueqing ficou incomumente irritada, muito irritada. Mesmo quando Tang Lang percebeu e explicou: “Senhorita Changsun, não estava falando de você.”

Se não era sobre ela, seria sobre quem? O velho do círculo dos mechas? Suas belas sobrancelhas se ergueram.

“Você está em apuros, Tang Lang. Nunca provoque uma mulher, especialmente uma bonita e inteligente.” Rolador se divertia com o desagrado alheio.

“Senhorita Changsun, você é uma mulher única. Embora não lute, creio que, desde o momento em que aceitei sua proposta, nunca a considerei um fardo, mas sim uma aliada. Você me ajudou muito; sem você, talvez eu não tivesse sequer o direito de pilotar este mecha para discutir estratégias. Espero que minhas palavras não tenham causado mal-entendido. Preciso de sua ajuda no que vem a seguir; seu conhecimento do inimigo é fundamental para mim. Esta batalha não é só minha, mas nossa, de todos os federados que lutam pela sobrevivência em Lafe.”

O rosto de Changsun Xueqing suavizou ao ouvir “esta batalha é nossa” de Tang Lang.

Todos precisam ser reconhecidos. Changsun Xueqing sempre foi reconhecida por muitos, mas nunca por um homem comum, de aparência e vestimenta modestas, e isso a excitava de forma inexplicável, uma emoção genuína.

Seus olhos reluziam sob longos cílios, e a silhueta de Tang Lang, diante dela, parecia irradiar uma luz peculiar.

O mecha Tang Guerreiro estava semideitado junto ao ponto de tiro; sob a gravidade, a cabine inclinava-se para frente, e o corpo de Changsun Xueqing quase repousava totalmente nas costas de Tang Lang. Ela se apoiava com o cotovelo no dorso firme dele, mantendo o último espaço entre ambos...

A distância entre os dois era mínima, tão pequena que, além da euforia por ser reconhecida, Changsun Xueqing sentiu um inesperado nervosismo.

Embora não soubesse ao certo o motivo desse incômodo.

O coração acelerava, pressão subia, hormônios transbordavam... Rolador monitorava silenciosamente os sinais vitais dos dois primatas.

Maldição, isso não faz sentido. Era só uma verdade simples! Rolador ainda se achava o mestre da pose...