Capítulo 105: A Beleza da Vida (Sexta Atualização)

Embora liderar essa "vasta multidão" e exibir poder através do barulho fosse algo gratificante, não era esse o objetivo principal dos dois chefes de piratas. Capturar aquela mulher antes do amanhecer era a prioridade absoluta.

Portanto, após uma troca de opiniões "pacífica e amistosa", os dois decidiram dividir suas forças. Cada um liderou seus subordinados e dividiu ao meio os mechas que se uniram à sua "aliança", separando-se em dois flancos, como duas grandes pinças avançando para cercar o alvo em fuga.

Naturalmente, nenhum dos dois líderes era tolo. Embora um agrupamento massivo de mechas fosse imponente, ele apenas faria com que o inimigo fugisse preventivamente ou se escondesse, dificultando a busca. Era como um punho fechado: forte para golpear, mas com um alcance de ataque muito menor do que uma mão espalmada.

Cada um comandava pouco mais de 70 mechas e, para otimizar a busca, redistribuíram os recursos. Com 24 mechas sob seu comando direto como núcleo, os 50 restantes foram divididos em três grupos de cerca de 16 unidades, mantendo uma distância máxima de 8 quilômetros entre si, garantindo apoio mútuo. Assim, a busca totalizava 8 esquadrões, funcionando como um grande ancinho. Não importava como o grupo de 10 mechas se escondesse, mesmo que se enterrassem no solo como marmotas, seriam inevitavelmente desenterrados.

Além disso, a força de cada grupo era suficiente para evitar a destruição total e resistir até a chegada de reforços. Neiluo e Romande, obviamente, não seriam estúpidos a ponto de revelar aos mercenários que se juntaram a eles que, dentro daquele pequeno grupo de 10 mechas, poderia haver um piloto de elite e dois de nível intermediário. De qualquer forma, eles mantinham mais de 25 mechas ao seu redor, garantindo sua própria segurança. Quanto aos outros, não passavam de bucha de canhão.

Em teoria, o arranjo era sólido, e as comunicações de curto alcance dos mechas funcionariam sem falhas dentro de trinta quilômetros. Infelizmente, pouco depois de dispersarem suas forças, depararam-se com uma coroa solar artificial. Todas as comunicações tornaram-se inúteis; não se tratava mais de trinta quilômetros, nem mesmo três quilômetros de distância podiam ser superados sem que fosse necessário gritar. Era a gaiola perfeita criada pelos caçadores para suas presas.

A humanidade, na era da civilização interestelar, tornou-se tão dependente da comunicação quanto ousados foram seus passos de expansão. Sem ela, mesmo num planeta que uma vida inteira não bastaria para percorrer, ou perante um setor estelar cuja vastidão a vista não alcança, o homem sente-se preso; a gaiola apenas se tornou maior. Era como na antiga era da explosão da informação na Terra: sem os smartphones, muitos sentiam-se perdidos, como se o próprio sentido da vida tivesse se esvaído. Quanto mais avançada a civilização, mais dependente ela se torna das muletas tecnológicas. É triste, irônico, mas é um fato.

Pelo menos, o "Plano Pôr do Sol" executado pelo mecha negro não só conferiu uma expressão ainda mais grave aos militares da Federação na base de Shuguang, como também deixou os piratas em pânico diante do chiado constante em seus comunicadores.

Uma hora antes, após Tang Lang carregar o Guerreiro Chu para fora do cerco, a chuva intensificou-se, envolvendo toda a montanha em um dilúvio. Sem sistemas de detecção, apenas com sensores ópticos, seria impossível detectar os gigantes de metal de cinco metros, nem mesmo a 300 metros de distância.

Após meia hora, dentro da cabine do mecha, o sistema de captação sonora não registrava nada além do vento, da chuva e do roçar das folhas na carapaça de metal. Parecia que o vasto exército de mechas dos piratas havia ficado para trás. Tang Lang e Shen Chengfeng, que fora sacudido exaustivamente, finalmente relaxaram. Não terem sido seguidos significava que o sacrifício do mecha "Escoteiro" II não fora em vão.

Após repararem os circuitos, o Guerreiro Chu foi colocado no chão para prosseguir a mais de 100 km/h, e os dois mechas, ambos danificados, pararam lado a lado. Gotas de chuva, pesadas como grãos de soja, batiam na blindagem de liga metálica, lavando a lama e o rastro da batalha. O verde das montanhas distantes parecia vibrante através do véu contínuo de chuva.

Ambos liberaram as permissões de acesso. Através das telas holográficas, observaram o rosto cansado, porém resiliente, um do outro. Tang Lang e Shen Chengfeng sorriram, sentindo a emoção de quem sobreviveu a um destino incerto.

Atrás de Tang Lang, Changsun Xueqing começou a se mover. Aquela mulher de coração corajoso, assim que o perigo imediato passou, confessou estar exausta. Para Tang Lang, aquela manhã fora um calvário: desde a entrada na cidade do mercado negro, enfrentou inimigos de toda sorte. O chefe careca cruel, o grupo de Shen Chengfeng — habilidosos e numerosos — e os piratas de Neiluo e Romande. Qualquer deslize teria significado a morte. Não foi talvez o momento mais difícil de sua vida, mas certamente um dos combates mais épicos e turbulentos. Afinal, era a primeira vez que pilotava um "Gundam" em combate real; a sensação de estender seus golpes através daquele monstro de aço era inebriante. Ele também nunca imaginara que, de inimigos mortais, ele e Shen Chengfeng passariam a aliados, chegando a sentir admiração pelo líder adversário.

Se para o piloto Tang Lang as ondas de combate eram apenas provações, para a jovem de elite, cuja segurança dependia inteiramente dele, aquilo fora uma tortura psicológica. Ninguém gosta de entregar a própria vida nas mãos de outro, a menos que a confiança seja absoluta. Tang Lang, apesar de sua força, mal conhecia Changsun Xueqing há um dia, o que tornava essa confiança algo ilógico sob a ótica humana comum.

Mentalmente, Changsun Xueqing, que precisava fornecer dados e análises táticas enquanto rezava pela vitória de Tang Lang, estava ainda mais exausta. Se perdessem, Tang Lang poderia morrer, mas para ela, cair nas mãos dos piratas seria um destino muito mais cruel que a morte.

Assim, quando o perigo cessou, a jovem, exaurida pelo esforço, adormeceu encostada nas costas sólidas de Tang Lang. Seus cabelos soltos, balançando com o movimento do mecha na chuva, roçavam o pescoço de Tang Lang, deixando um perfume suave e uma sensação de cócegas.

Havia ali uma fragilidade feminina, mas, acima de tudo, uma confiança absoluta. Neste mundo, além das costas firmes de um pai, quem mais seria digno de ser um refúgio para uma mulher?

Meia hora de sono, serena, foi o suficiente para ela recuperar grande parte de suas energias. Quando o mecha parou, Changsun Xueqing acordou e, ao perceber que os dois homens estavam prestes a iniciar uma chamada de vídeo, um rubor raro surgiu em seu rosto frio. Discretamente, ela limpou com a manga o rastro de saliva nas costas de Tang Lang, arrumou o cabelo e, ao prender os fios atrás, revelou um perfil delicado e um pescoço perfeito. Seu traje de combate negro e ajustado destacava sua silhueta esguia, banhada pela luz azulada e suave da cabine.

Isso a fazia parecer envolta em uma aura luminosa. Seus olhos sonolentos contemplaram as montanhas distantes, envoltas em névoa: "A paisagem aqui é realmente bela!"

Ela podia ser reservada e racional, não possuía a beleza deslumbrante de algumas mulheres, nem a doçura excessiva de outras. Mas possuía um temperamento como um riacho límpido em um campo nevado: transparente e real.

Na tela, Tang Lang e Shen Chengfeng sorriram um para o outro. Embora servissem para esconder o constrangimento de terem sido vistos assim, ambos compreendiam o sentimento de Changsun Xueqing. Talvez apenas após uma experiência de quase morte se possa apreciar verdadeiramente a beleza da vida, mesmo em um planeta desolado como Lafi, mesmo diante de uma simples vista de montanhas sob a chuva.

Ainda assim, era magnífico.

Apenas Shen Chengfeng sorria de forma escancarada, com um brilho no olhar que entregava um pouco mais do que apenas alívio.