Capítulo 103: Fé (Quarta Parte)

Embora, ao ouvir a notícia, vários dos soldados de infantaria que corriam desesperadamente para suas posições quase tropeçassem de espanto, e até mesmo o rosto de Zhang Wutui, cujo espírito já havia sido endurecido nas fronteiras desoladas da Federação, se contraísse de forma intensa, para os militares da Federação na base Aurora, o susto, o desespero ou a hesitação duravam apenas um instante.

Os soldados em corrida olhavam para o horizonte envolto pela cortina de chuva, limpavam a água dos capacetes e continuavam a avançar; os soldados de apoio logístico que realizavam reparos nas fortificações respiravam fundo, fechavam firmemente as telas dos capacetes e continuavam seus trabalhos; os jovens pilotos de mechas apertavam os controles de suas máquinas, giravam levemente as cabeças dos robôs e trocavam olhares com seus companheiros — se a batalha começasse, eles não sabiam se haveria outra chance de enfrentar o inimigo lado a lado.

Contudo, essa leve tristeza não os impedia de apertar o botão de ativação das baterias dos mechas. Ao soar a ordem, os jovens pilotos seguiriam seus comandantes para fora da base, independentemente da força do inimigo que enfrentariam.

No dia em que vestiram o uniforme militar, juraram sob a bandeira da Federação: lutar pela nação e pelo povo, sem temer o sangue derramado ou o sacrifício.

Agora, não passava de cumprir esse juramento.

Até mesmo as mulheres-soldado, originalmente protegidas com rigor dentro da base, ao equipar seus dispositivos pessoais e ouvirem na comunicação individual as palavras graves do major Qin Chong sobre a composição das forças inimigas, após um breve momento de surpresa, retomaram suas expressões habituais e continuaram suas tarefas rotineiras.

Os médicos e enfermeiros preparavam medicamentos de primeiros socorros e empurravam as cápsulas médicas para o abrigo subterrâneo a trinta metros abaixo da base; os oficiais de comunicação iniciavam a destruição de documentos e backups conforme os protocolos de emergência...

A Federação do Sudoeste era uma nação peculiar. Desde que partira da antiga Terra Azul para explorar o espaço sideral, como um ramo do vasto povo Hua, o inesperado surgimento de um buraco de minhoca os lançara para um território muito além de qualquer previsão, deixando-os isolados de sua pátria por séculos.

Milhões de civis e militares lutaram solitariamente sob aquele vasto céu estrelado, fundando uma nação que, apesar das guerras, crises, turbulências internas e inúmeros problemas sociais ao longo de milênios, resistira.

Hoje, graças à diligência e tenacidade de seu povo, estabeleceram suas próprias instituições e cultura. Embora não fossem uma potência dominante no espaço, mantinham-se firmes, um país essencial no vasto mapa interestelar da humanidade, a milhares e até dezenas de milhares de anos-luz de distância.

Tudo isso se devia ao povo, que herdara dos antigos Hua as mais preciosas virtudes cultivadas às margens do Rio Amarelo: a resiliência.

Essa qualidade, chamada resiliência, fora a força que permitira à antiga civilização florescer e prosperar, resistindo a invasões e ocupações sem jamais ser realmente conquistada.

E era essa essência que permitia a essas pessoas, tal como seus ancestrais, avançar com coragem apesar dos perigos que o futuro reservava.

A pequena base militar Aurora era o retrato desse povo. Mesmo ao saberem que enfrentariam um inimigo terrível, jamais visto e apenas presente em lendas, os soldados continuavam suas tarefas, como se ignorassem as consequências desastrosas de uma derrota.

Nos registros de combate do Regimento Real de Mechas Especiais de Jepan, prisioneiros eram aceitos apenas em casos de rendição antes da batalha; uma vez iniciado o combate, não havia registros de capturas.

Não é que não sentissem medo ou pânico — o nervosismo anterior provava que não eram deuses, mas humanos treinados para a guerra.

Mas eram Hua. A história de seus ancestrais na Terra Azul, e os milênios de luta no espaço, ensinavam-lhes, de forma dolorosa, que fraqueza jamais trouxe compaixão, apenas crueldade maior.

O inimigo era formidável: o Regimento Real de Mechas Especiais de Jepan, a força mais poderosa e elite de mechas, invadindo seu território. E daí se fossem fortes?

Se desistissem apenas porque o adversário era poderoso, para que existiriam nações? Para que lutar? Melhor seria entregar-se como escravos e acabar com tudo em paz.

Há coisas que valem mais que a vida.

Mesmo que o inimigo fosse um tigre e eles apenas um gato, a batalha desigual só traria a morte. Mas sacrificar a própria vida para morder o adversário também lhe causaria dor profunda.

Essa era a resiliência intrínseca dos federais, a bravura enraizada no sangue dos militares.

O nome do Regimento Real de Mechas Especiais de Jepan não era motivo de desânimo, mas sim uma faísca de resistência que acendia o espírito da base.

Cada um preparava-se silenciosamente, aguardando o combate.

Assim como seu comandante, o major Qin Chong, que observava seus soldados através da grande janela de vidro, pensativo diante da iminência da batalha.

As forças negras de mechas estavam a apenas quatrocentos quilômetros da base Aurora. Em velocidade máxima, em no máximo duas horas, o confronto sangrento começaria.

O que deixava Qin Chong ainda mais apreensivo era que as vinte e poucas unidades de mechas observadas talvez fossem apenas uma parte do contingente invasor, existindo outros mechas escondidos que os satélites militares ainda não detectaram. Mesmo pequena, a base Aurora não seria conquistada por apenas uma companhia de mechas, por mais elite que fosse o regimento de Jepan.

— Se a batalha não correr bem, senhor Liao, você deve levar o protegido pelo corredor secreto e recuar! Enviarei duas companhias de mechas para proteger vocês. A base Aurora fará o possível para cobrir sua retirada — disse Qin Chong a Liao Shaoqian, que estava fixo na sala de comando subterrânea, atento às imagens do satélite. — Se tiverem sorte, talvez consigam resistir até a chegada da vanguarda da Segunda Frota.

— Certo! Se eu ainda estiver vivo, relatarei ao diretor as honrosas ações de todos os oficiais e soldados da base Aurora e pedirei que ele comunique ao comandante geral! — respondeu o oficial de inteligência, até então de semblante sério, que agora suavizou o olhar.

O oficial de inteligência compreendia o significado da decisão de Qin Chong. Se realmente fosse aquela força, a base Aurora não teria qualquer capacidade de resistência, muito menos poderia retirar duas companhias de mechas, o principal contingente defensivo, para proteger o oficial e seu protegido.

A atitude de Qin Chong era usar a base inteira como isca para atrair a atenção inimiga até sua completa destruição.

Ele já vira que o comandante havia ativado o bloqueio genético do botão vermelho — o botão de autodestruição da base Aurora. Apenas ele possuía essa autorização. Quando o combate se tornasse irremediável, bastaria a detecção ocular e neural do cérebro central da base, seguida do acionamento pessoal, para que uma superbomba enterrada a duzentos metros abaixo destruísse a base junto com os invasores, reduzindo tudo a cinzas.

Um comandante preparado para o sacrifício, e os soldados federais que, cientes do destino, permaneciam firmes em suas posições, causavam um impacto profundo até mesmo naquele oficial de inteligência, que antes via a missão apenas com frieza.

— Obrigado! — disse Qin Chong, numa rara demonstração, saudando militarmente o oficial de inteligência que tanto desprezava.

Surpreso, Liao Shaoqian retribuiu a saudação, esboçando um sorriso amargo e, de forma igualmente rara, disparou um palavrão: — Com esse seu obrigado, vou me esforçar para sair vivo daqui.

Sim, morrer era fácil; viver, difícil.

Os que permanecem vivos carregam o peso das responsabilidades dos que partiram.

Se a missão fosse cumprida, todos seriam heróis da Federação; se falhassem, receberiam apenas o título de mártires.

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Fim da obra completa.