Capítulo 91: Assassinato à Distância (Parte Um)

O poder de combate próximo dos mechas de reconhecimento era medíocre; se Tang Lang e Shen Chengfeng conseguissem se aproximar silenciosamente a menos de cinquenta metros, pelo menos metade das dezenas de mechas cairia em uma única investida. Porém, tentar se aproximar apenas com a cobertura da floresta, sabendo que os mechas já estavam alertas, era nada mais que uma fantasia.

Sem chance de aproximação, só restava o confronto à distância. Os mechas de reconhecimento podiam ser fracos no combate corpo a corpo, mas portavam canhões de íons que não eram para decoração; uma dúzia deles disparando juntos seria suficiente para até um piloto de mecha de nível Deus da Guerra recuar.

Entre os mechas dispersos, um deles, claramente o núcleo da equipe, estava parado ao pé de uma encosta. Sua cabeça era anormalmente grande, lembrando à distância um cozinheiro humano de pescoço grosso e cabeça desproporcional.

Shen Chengfeng, no entanto, não achava graça alguma; um amargor discreto se insinuava em seu rosto. “Malditos, eu sempre me perguntei como as forças principais de Neil Ao conseguiram nos perseguir tão de perto nesse lugar esquecido. Agora vejo que têm mechas de reconhecimento 'Batedor II'”, murmurou Shen Chengfeng.

“O Batedor II é um mecha de reconhecimento que o exército da Federação colocou em serviço há dez anos. Ele pode detectar, com sensores de vibração instalados nos pés, o movimento de mais de dez mechas em um raio de vinte quilômetros. Além disso, serve como fonte de transmissão, conectando diretamente, sem intermediários, todos os aliados em um raio de cinquenta quilômetros”, explicou Changsun Xueqing em voz baixa para Tang Lang, ciente de sua ignorância sobre as funções dos mechas. “Aquela cabeça grande abriga um poderoso aparelho de comunicação.”

Tang Lang compreendia os princípios das comunicações. No planeta Azul, por mais que celulares prometessem cobertura total, só funcionavam com incontáveis estações base para retransmissão de dados sem fio, mesmo no deserto ou nas montanhas. Sem estação base, o celular era apenas um tijolo. Telefonia via satélite também não era infalível; sem satélite, virava arma improvisada.

Equipamentos militares individuais de comunicação sem fio, sem satélite ou repetidor, não passavam de uns poucos quilômetros de alcance. Mas aquele mecha, de aparência quase cômica, podia conectar todos os aliados num raio de cinquenta quilômetros por si só. Em outras palavras, esse “detector” ambulante, também atuando como um “roteador”, podia transmitir qualquer informação detectada diretamente aos aliados.

O perigo para Tang Lang e seus companheiros era evidente.

“As armas padrão do exército da Federação parecem tão comuns quanto repolho; até piratas do céu têm acesso a elas?” Tang Lang reclamou entre dentes.

Shen Chengfeng olhou para seu próprio Guerreiro Chu e sorriu amargamente, incapaz de rebater. Afinal, ele também era um pirata do céu, usando armas padrão da Federação.

“Se existe luz, sempre haverá escuridão”, a resposta de Changsun Xueqing foi profunda, mas seus olhos de fênix cintilavam friamente. Aqueles homens, por puro interesse, exportavam mechas em serviço para piratas do céu, perdendo completamente a noção. Ela tinha certeza: aquele mecha não estava ali por acaso, já fazia tempo que operava na região.

O mecha de cabeça grande analisava as marcas quebradas na vegetação ao pé da encosta e algumas pedras esmagadas pela passagem de outros mechas. Após a varredura, ergueu a cabeça e olhou para a frente esquerda, fez um gesto e apontou para outra direção; imediatamente, os mechas seguiram a rota indicada.

Os três ficaram tensos. Olhar para a esquerda indicava que o “Batedor” detectara vibrações vindas de quilômetros de distância, mas o gesto indicava o caminho por onde dois mechas haviam passado. Ele percebera que os adversários se dividiram em duas rotas; não perseguiu Yuchi Jian primeiro porque estava seguro de que não deixaria os alvos escaparem, decidido a rastrear ambos, sem perder nenhum.

Tang Lang e Shen Chengfeng avançavam cautelosamente, deixando pistas falsas; mas diante daquele mecha, nada disso funcionava.

“Maldição, o piloto do Batedor é um especialista em reconhecimento. Nossas trilhas não vão enganá-lo; se permitirmos que nos sigam, logo nos encontrarão”, a voz de Shen Chengfeng soou grave no comunicador.

Tang Lang fitou o Batedor lá embaixo e falou: “Então, precisamos destruí-lo. Se continuarmos sendo rastreados, não teremos para onde fugir!”

“É claro que precisamos eliminá-lo, mas só se encontrarmos o momento certo. Ficamos em espera, deixamos que se aproximem, então agimos?”

“Não há tempo. Se vamos agir, é agora. Aquele mecha é experiente, sempre protegido, e não haverá lugar melhor do que este para atacá-lo de cima. Se perdermos a chance, será quase impossível abatê-lo sob tanta proteção.”

“Yuchi estava certo, você realmente é um lunático!” Shen Chengfeng olhou incrédulo para Tang Lang.

Eles estavam escondidos à margem da rota dos mechas inimigos, como ficar em uma margem aparentemente segura durante uma inundação; se a corrente mudasse, seriam engolidos pela torrente.

Se atirassem agora, os mechas não reagiriam como cervos assustados, mas retaliariam com seus canhões de íons, mais aterradores que presas de lobos. Shen Chengfeng sequer sabia se a encosta resistiria ao bombardeio.

“Vi sua pontaria na cidade, mas lá eram poucos centenas de metros; agora são mais de dois mil. Tem certeza de que pode abater aquele mecha com um único tiro? Não, na verdade são dois tiros. O cockpit do Batedor deve ter blindagem de nível cinco; um tiro talvez não seja suficiente. O mecha é forte, mas não podemos permitir que o especialista em reconhecimento sobreviva. Quem sabe se há outro Batedor. O poder do Guerreiro Tang é grande, mas para aumentar a capacidade de perfuração, sacrificaram a cadência. Qual é o intervalo entre seus disparos?”

“0,8 segundos!”

“0,8 segundos... considerando o tempo de voo do projétil por dois mil metros, mais 0,8 segundos, mesmo sendo preciso, você precisará de dois tiros para abatê-lo, totalizando mais de três segundos.” Shen Chengfeng estava desolado. “Os sistemas de análise balística do mecha de reconhecimento podem identificar sua posição em um segundo; o canhão de íons leva apenas um segundo para carregar e disparar. Ou seja, ao disparar o segundo tiro, enfrentaremos uma rodada completa de bombardeio.”

“Deus, devo estar louco, discutindo esse plano insano de sniping com você!” Shen Chengfeng gemeu quase em agonia.

“Agora, você precisa confiar em mim, só resta isso.” Tang Lang empurrou suavemente o controle; o Guerreiro Tang, como uma lagartixa ágil, rastejou até uma depressão e montou o canhão.

“Preciso de sua cobertura após o primeiro tiro”, a voz de Tang Lang ecoou no comunicador de Shen Chengfeng.

Não era uma ordem, nem um pedido, apenas a cooperação tática de camaradas no campo de batalha.

Shen Chengfeng assentiu amargamente, mas seus olhos brilharam com determinação.