Capítulo 130: O Retorno do Guerreiro

Tang Lang acreditava piamente que, independentemente de o tempo passar em um piscar de olhos ou de milênios, e sem importar as diferenças entre raças ou civilizações, desde que houvesse emoções, nenhum soldado seria capaz de ver um companheiro de armas, incapaz de agir, ser abatido pelo inimigo diante de seus próprios olhos.

Os Jeponeses eram inimigos terríveis, mas também eram soldados e possuíam sentimentos.

Tang Lang usou a vida de dois soldados jeponeses que já não representavam ameaça para pressioná-los, forçando-os a sair de seus abrigos, obrigando-os a usar seus próprios corpos de aço para construir um caminho de sobrevivência para seus companheiros.

Contudo, o preço era a própria vida.

Tang Lang também sabia muito bem que, se estivesse diante daquela escolha, faria o mesmo: trocar sua vida pela de um companheiro.

Quanto a saber se valia a pena, provavelmente apenas aqueles no campo de batalha teriam a resposta. As balas não dão tempo para pesar prós e contras.

Ao ver um vulto imponente saltar em alta velocidade de seu esconderijo em direção a um mecha Onikiri que perdera a capacidade de combate, a cerca de sessenta metros de distância, Tang Lang soube que havia conseguido.

Mas, naquele momento, o sucesso era apenas parcial.

Ele ainda precisava permanecer imóvel sob a chuva de artilharia por, no mínimo, dois segundos e meio.

Isso não dependia apenas dele, mas também de Shen Chengfeng. Se Shen conseguisse resistir, Tang Lang teria oitenta por cento de certeza de que destruiria aquele mecha Onikiri ainda funcional, eliminando uma ameaça.

Shen Chengfeng não era tolo. Desde o momento em que o mecha Onikiri apareceu sob o fogo inimigo, ele compreendeu o verdadeiro objetivo de Tang Lang: usar o mecha incapacitado como isca para atrair outros mechas para fora e destruí-los.

Como mechas de nona geração, os Onikiri possuíam um desempenho extremamente formidável. Mais de trinta segundos de troca de tiros já haviam provado que os Guerreiros Qin não eram páreos, e, no combate corpo a corpo, mesmo em uma proporção de dez contra oito, não havia garantia de vitória. A manobra arriscada de Tang Lang visava justamente reduzir as ameaças antes que o combate próximo começasse.

Shen Chengfeng já testemunhara a precisão de Tang Lang como atirador de elite e conhecia sua força. Uma vez que ele disparasse, mesmo um mecha de nona geração dificilmente escaparia.

No entanto, o que atormentava Shen Chengfeng era o fato de que seus oponentes não eram estátuas; eles eram a elite da elite das forças jeponesas. Vários canhões de íons disparavam com precisão e ferocidade, e ele temia não conseguir aguentar.

Agora, sem a blindagem que servia de escudo e com o campo de força de energia, que já absorvera dois disparos de íons, começando a oscilar e mudar de cor, Shen Chengfeng provavelmente já teria fugido para recarregar seus escudos se Tang Lang não estivesse ali, segurando sua arma, imóvel e frio como um bloco de gelo.

Se Tang Lang caísse, depender apenas dos dez mechas restantes para lutar contra o inimigo não garantiria apenas a derrota; a própria sobrevivência seria remota.

Portanto, sob qualquer perspectiva, ele não tinha para onde recuar. Tinha que bloquear. Usar o próprio corpo como escudo humano para proteger Tang Lang.

"Vou arriscar tudo!" rugiu Shen Chengfeng. Ele puxou a alavanca de energia, distribuindo toda a carga para o campo de proteção e, ignorando o risco de superaquecimento do motor, empurrou-o ao limite. O motor do Guerreiro Tang, notavelmente potente, rugiu violentamente, liberando uma força formidável.

Com a injeção de energia, o campo de proteção do Guerreiro Tang de Shen Chengfeng se expandiu bruscamente. Porém, o Onikiri, desesperado para proteger seu companheiro, concentrou ainda mais fogo naquela direção. Os disparos dos canhões de íons convergiram sobre as pedras lamacentas da montanha, transformando-as em poeira, e atingiram o escudo de proteção a poucos metros de Tang Lang, que mudou de verde para amarelo e, logo em seguida, para um vermelho perigoso.

O mecha Onikiri, correndo freneticamente em direção ao seu companheiro, também operava seus motores na potência máxima; as chamas azuis dos propulsores dorsais brilhavam como dois faróis.

Os soldados da Federação e de Jepon, por seus companheiros, fizeram suas próprias escolhas entre a vida e a morte.

Um escolheu resistir aos canhões de íons; o outro, encarar o rifle de precisão capaz de perfurar sua blindagem.

Naquele momento, não havia justiça ou maldade; ambos tomaram uma decisão que pertencia ao campo de batalha, que pertencia a soldados.

Sob a chuva de artilharia, os olhos de Tang Lang eram afiados como lâminas; suas mãos, firmes como uma montanha.

"Bum!" O disparo atingiu com precisão a cabeça feia do mecha Onikiri.

O mecha, que corria em alta velocidade, cambaleou sob o impacto pesado, como um pássaro de asas quebradas, sua velocidade diminuindo bruscamente.

"Bum!"

Oito décimos de segundo depois, o mecha Onikiri recebeu outro golpe certeiro. Com o sistema de equilíbrio severamente afetado pelos dois impactos, o corpo do mecha de nona geração tornou-se rígido, como se estivesse em fase terminal.

Ao mesmo tempo, o campo de energia do Guerreiro Tang, que protegia Tang Lang, colapsou, seguido pela blindagem de seu próprio mecha, que passou a suportar diretamente os disparos inimigos.

Explosões aconteciam sucessivamente sobre o mecha de Shen Chengfeng; a blindagem era rasgada e peças eram expelidas. A voz de aviso de Changsun Xueqing, armazenada na inteligência artificial, soava alarmada: "Dano estrutural de setenta por cento! Piloto, abandone o mecha! Piloto, abandone o mecha!"

"Irmão! Não consigo mais segurar! Vá embora!" Shen Chengfeng falou pela primeira vez.

"Bum!" Tang Lang, após puxar o gatilho, não olhou mais para frente; ele simplesmente carregou o destroçado Shen Chengfeng e fugiu.

Os dois mechas Guerreiro Tang, que antes exibiam a elegância reservada aos comandantes de batalhão da Federação, agora pareciam dois discípulos de uma seita de mendigos perseguidos por cães, desaparecendo miseravelmente entre os arbustos sob o fogo de artilharia dos canhões de íons.

A 1,6 quilômetros de distância, na encosta da montanha, a cabeça do mecha Onikiri, após sofrer os dois impactos, já não parecia mais tão feia; seus dois enormes olhos compostos haviam sido completamente estilhaçados, e o temível gancho em forma de meia-lua já não estava mais lá. O buraco negro do tamanho de uma bola de basquete na cabeça, com arcos elétricos azuis saltando, embora aterrorizante, parecia, ironicamente, até mais "apresentável" do que antes.

Como costumam dizer, às vezes ser desfigurado é melhor do que passar por uma cirurgia plástica.

Claro, para um mecha, aquele Onikiri, tendo perdido a comunicação e o sistema de equilíbrio, não passava de sucata.

Talvez, para o furioso Inohara, que rangia os dentes, o único consolo fosse que o oponente também sofrera um prejuízo considerável: para abater um único Onikiri, dois mechas foram reduzidos a peneiras e estavam praticamente inutilizados. Trocar um por dois não era um negócio tão ruim.

No entanto, se ele pudesse ver através da chuva e das montanhas vastas, talvez sentisse vontade de vomitar sangue.

O Guerreiro Tang carregado por Tang Lang não percorreu nem quinhentos metros antes de ser colocado no chão. Shen Chengfeng, suando frio, saltou da cabine do mecha quase destruído, olhou com pesar para o seu Guerreiro Tang, que mal teve a chance de aproveitar, e saltou sem olhar para trás para um Guerreiro Qin.

Já Changsun Xueqing, vestindo seu traje de combate preto, apenas cumprimentou Tang Lang e saltou para um veículo todo-terreno, partindo com Yang Lin e o velho Li em direção ao arsenal, a alguns quilômetros dali.

Além do Guerreiro Qin em que Shen Chengfeng subiu, outro Guerreiro Qin permanecia em silêncio sob a chuva torrencial...

O major-general jeponês jamais imaginaria que Tang Lang tinha coragem de sacrificar o Guerreiro Tang de Shen Chengfeng porque ele possuía recursos para tal.

O arsenal ainda abrigava mais de quarenta novos Guerreiros Qin. Os únicos dois pilotos no arsenal, Changsun Xueqing e Yang Lin, tiveram que se tornar carregadores, trabalhando duro para trazer os mechas.

Se Inohara quisesse, ele poderia até trocar quarenta Guerreiros Qin, contanto que esperassem pacientemente à distância, usando canhões de íons para trocar por munição sólida de rifles de precisão.

Repetindo o método, trinta minutos depois, Tang Lang usou Shen Chengfeng e Yuchi Jian, agora equipados com Guerreiros Qin, como escudo, e abateu mais um Onikiri.

E então, o chefe Shen, já acostumado a ser transformado em sucata, trocou de mecha novamente...

"Talvez eu seja o cara que mais apanhou em uma única batalha! Fui explodido duas vezes seguidas." Na autodepreciação do chefe Shen, revelava-se a resiliência de um soldado da Federação. Nem todos teriam a coragem de, após quase serem detonados duas vezes e flertarem com a morte, ainda se colocar bravamente diante do fogo inimigo para proteger um companheiro.

Se a batalha contra os piratas aéreos despertou o espírito daqueles antigos soldados da Federação, a batalha contra os Jeponeses despertou sua força de vontade inabalável.

Os antigos soldados, de oficiais a combatentes, haviam retornado.