Capítulo 126: Fogo Total

Os olhos mecânicos de Nilao contraíram-se bruscamente, enquanto ele tomava a decisão mais audaciosa e resoluta de sua vida.

O mecha Tiancong abriu os braços de repente e lançou-se para a frente, abraçando o mecha Guiche — que parecia atordoado pela notícia que acabara de ouvir — como se estivesse a abraçar um amante há muito esperado.

O aperto foi tão intenso que as suas articulações mecânicas, sobrecarregadas pelo desvio massivo de energia, emitiam faíscas devido ao atrito brutal do aço. Se as cabeças dos dois mechas estivessem um pouco mais próximas, seriam, sem dúvida, um par de "amantes mecânicos".

Dentro do cockpit do Guiche, os olhos de Inohara brilhavam com crueldade e um profundo desdém.

Um mecha decrépito, o que mais poderia ele fazer? Além disso, mesmo que fosse uma autodestruição desesperada, a cabine de pilotagem, fortemente protegida, não seria destruída por um simples mecha de geração 7.5; de qualquer forma, após esta batalha, ele pretendia substituir o seu equipamento.

No entanto, antes que pudesse reagir, ouviu o rugido de Nilao: "Shen Chengfeng, seu covarde, se não atacares agora, juro que te arrastarei comigo para o inferno!"

O altifalante no topo do mecha amplificou o grito de Nilao cem vezes, fazendo-o ecoar por toda a montanha.

Inohara ficou ligeiramente estupefacto.

A 1,5 quilómetros de distância, Shen Chengfeng também ficou atónito.

Ninguém esperava que o último truque de sobrevivência do astuto e feroz Nilao fosse recorrer ao seu maior inimigo. Ao imobilizar o líder do mecha negro, o seu objetivo não era lutar até à morte, mas sim sinalizar a Shen Chengfeng, à distância, que aquela era a sua oportunidade. Era, simultaneamente, a última oportunidade de Nilao.

Enquanto os dois líderes, dentro e fora do campo de batalha, estavam paralisados pela surpresa, Tang Lang, que mantinha o seu alvo fixo em Inohara, não hesitou. No momento em que Nilao imobilizou o Guiche de um braço só, o canhão de Tang Lang já estava firmemente travado na cabeça do mecha inimigo.

Inicialmente, Tang Lang ainda hesitava entre revelar a sua posição para atacar aqueles japoneses de força formidável ou retirar-se silenciosamente com o seu grupo.

Se tudo corresse bem, mesmo depois de terem dizimado as centenas de mechas dos piratas aéreos, esta lendária elite japonesa estaria certamente enfraquecida, como uma fera ferida que recua para a sua toca para lamber as feridas e esperar pela recuperação, sem se aventurar imprudentemente na perseguição de inimigos cuja força total desconheciam.

Contudo, após o grito de Nilao, Tang Lang percebeu que essa esperança se desvanecera.

Decidido, ele puxou o gatilho do canhão antinavio.

Com um som abafado, uma faísca brilhante surgiu na boca do canhão.

O projétil metálico sólido, viajando a mais de oito vezes a velocidade do som, atingiu violentamente a cabeça do mecha, que parecia grotesca e sinistra com os seus enormes olhos compostos.

O canhão antinavio do "Guerreiro Tang" já tinha provado o seu poder ao destruir quase dez mechas; perante projéteis metálicos dotados de energia violenta, qualquer blindagem de nível quatro era como papel. Mesmo uma blindagem de nível cinco, se atingida frontalmente por três disparos no mesmo local, seria completamente perfurada.

O Guiche era um mecha de 9ª geração, superando em muito o "Guerreiro Tang" — um mecha de 8ª geração — em potência de motor, mobilidade, defesa e ataque. A superioridade implicava um custo elevado: a cabeça do Guiche, teoricamente a parte com a pior defesa, estava equipada com uma liga de nível cinco, perfeitamente capaz de resistir a projéteis sólidos violentos.

Contudo, por mais avançado que fosse um mecha de 9ª geração, os princípios fundamentais da história da robótica permaneciam: a cabeça continha o sistema de comunicações e o sistema de equilíbrio, elementos que não podiam ser contornados.

Um baque surdo ecoou. Inohara, que passara do choque para a fúria, sentiu uma vertigem instantânea. O sistema de equilíbrio da cabeça do mecha fora violentamente impactado, deixando a máquina em desequilíbrio, tal como uma concussão num ser humano. O piloto, cujos sistemas de perceção ótica e comunicação estavam ligados ao capacete de combate, teve a sensação de estar completamente desorientado.

"Nilao, seu desgraçado!" Ao ver Tang Lang disparar, Shen Chengfeng, com um travo amargo na boca, não pôde evitar o insulto. "Fogo! Abram fogo todos vocês, matem aqueles japoneses malditos!"

Qualquer um reagiria da mesma forma! O plano perfeito de "empurrar o perigo para o vizinho" deveria ter permitido a Shen Chengfeng assistir à luta entre o "maçarico e a ostra" a partir da segurança, mas, ao ver a verdadeira força do Guiche, ele não teve qualquer intenção de intervir. Contudo, após o apelo de Nilao, não lhe restou alternativa senão entrar na batalha.

Os mísseis, já posicionados nas rampas de lançamento, foram disparados instantaneamente, deixando rastros brancos enquanto cruzavam o campo de batalha em direção aos mechas negros, que ainda não tinham percebido a situação.

Os canhões de iões começaram a carregar rapidamente, visando os alvos previamente selecionados.

Só então é que os mechas Guiche, equipados com sensores magnéticos, receberam o alerta de sobrecarga de energia. Antes que pudessem levantar os seus escudos, mais de vinte mísseis explodiram sobre as suas carcaças, vindos de uma distância de pouco mais de um quilómetro.

Mísseis não eram projéteis de energia; tal como as balas metálicas, os escudos de energia não os conseguiam absorver, obrigando a blindagem do próprio mecha a suportar o impacto. Embora os mísseis transportados pelos mechas fossem pequenos, comparáveis ao braço de um bebé, o explosivo enriquecido com pó de fonte de energia possuía um poder destrutivo semelhante aos mísseis de cruzeiro da antiga Terra.

Um único impacto era suficiente para deixar um Guiche em dificuldades, e se atingisse um ponto vulnerável, poderia arrancar placas de blindagem de nível cinco.

O "Guerreiro Qin", mecha padrão da Federação do Sudoeste, carregava seis mísseis de curto alcance "Pôr do Sol" e quatro mísseis de médio/longo alcance "Abalar o Céu". Os primeiros tinham um alcance de oito quilómetros, enquanto os segundos podiam atingir até cinquenta quilómetros, servindo para alvos terrestres e aéreos.

A cada meio segundo, o lançador no ombro do Guerreiro Qin disparava dois mísseis. Com a ordem de fogo total de Shen Chengfeng, os dez mechas, incluindo o dele, dispararam todos os cem mísseis em apenas 2,5 segundos.

A Federação do Sudoeste herdou o estilo de desenvolvimento de armas da antiga República: talvez não estivessem no topo tecnológico, mas garantiam que as suas armas fossem implacáveis. Em comparação com armas de nível semelhante, as da Federação tendiam a ser dez por cento mais potentes. Os seus mísseis, embora inferiores em termos de rastreamento automático ou velocidade em comparação com os gigantes da galáxia, não perdiam em poder de fogo, superando-os, por vezes, nesse aspeto.

Os mechas Guiche reagiram com rapidez, utilizando manobras táticas exímias para evitar a chuva de mísseis. Alguns, com uma perícia impressionante, chegaram a cortar ao meio mísseis que viajavam a quatro vezes a velocidade do som.

Mas nem todos tiveram a mesma sorte.

Um Guiche, apanhado de surpresa, foi atingido diretamente na face por um míssil. Embora a cabeça grotesca tenha sofrido danos severos, o mecha ainda funcionava, mas o azarado foi imediatamente travado por Chen Shi e outro piloto. Em 1,5 segundos, o Guiche, ainda atordoado, recebeu mais três impactos sem conseguir desviar-se.

Não só a sua enorme cabeça mecânica foi reduzida a fragmentos, como um míssil entrou por baixo da sua cintura e explodiu. O Guiche, totalmente desequilibrado, foi lançado pelos ares como se tivesse um foguete acoplado à retaguarda.

O bombardeamento frenético de cem mísseis e dez canhões de iões transformou o campo de batalha, antes silencioso, num caos total. Os Guiche, enquanto se esquivavam, reorganizaram-se em grupos de combate, respondendo com fogo de longo alcance contra os intrusos.

Desta vez, porém, os seus adversários não eram piratas aéreos indisciplinados, mas soldados da Federação do Sudoeste, disciplinados e equipados com os mechas mais modernos.

Além disso, com a vantagem do terreno, os arbustos densos e as rochas serviam como barreiras naturais que ocultavam a visão dos Guiche.

Para piorar a situação, os Guiche tinham gasto setenta por cento dos seus mísseis contra os piratas; os trinta por cento restantes eram largamente superados pela quantidade de mísseis dos seus novos oponentes.

Perante estes fatores, os mechas Guiche, que antes pareciam invencíveis contra os piratas, perderam o ímpeto. Num duelo de dez segundos, quatro dos mechas de Shen Chengfeng viram os seus escudos ficarem vermelhos e tiveram de recuar para recarregar atrás das rochas, enquanto seis outros continuavam a disparar intensamente.

Por outro lado, o grupo dos Guiche perdeu mais três unidades, destruídas pela barragem de mísseis. Embora os pilotos pudessem ter sobrevivido, a sua capacidade de combate fora anulada.

No entanto, para este destacamento da unidade especial imperial japonesa, a perda de mais três máquinas não era o ponto crítico; o verdadeiro desastre era o facto de o seu comandante estar agora em grave perigo.