Capítulo 110 — Um Brilho de Cegar os Olhos

Até havia alguns piratas do céu que tiraram garrafas de bebida do compartimento dos mechas, bebendo de um só gole antes de passar para seus companheiros próximos, como se já tivessem derrotado os piratas que os perseguiam.

A maioria dos habitantes da Federação no vale se entreolhava, sem conseguir entender aquele entusiasmo quase delirante dos piratas. O povo comum certamente não compreenderia, mas Yang Lin, um militar entre eles, podia captar o verdadeiro motivo daquela excitação.

Era preciso saber que Tang Lang e Shen Chengfeng, pilotando seus mechas, estavam prestes a interceptar dezenas de mechas de reconhecimento do bando pirata liderado por Neil Ao e Romand. Eles corriam um risco enorme, podendo ser cercados por mais de sessenta mechas inimigos — uma missão quase suicida. Mesmo assim, os subordinados que acompanhavam Shen Chengfeng há mais de dez anos confiavam nele e alimentavam esperanças, especialmente quando, meia hora antes, Changsun Xueqing enviou uma ordem para outro ponto de encontro, confirmando que ainda estavam vivos.

No entanto, até vê-los reaparecer no horizonte, o medo de uma tragédia persistia. Agora, ao avistarem os dois mechas surgindo novamente, com a voz familiar do líder ecoando nos comunicadores, a alegria foi indescritível.

Não era apenas felicidade, era orgulho. Afinal, quem além do antigo comandante e atual chefe deles poderia ser tão extraordinário?

Na tela do monitor de longo alcance, Chu Wushi, coberto de danos, não parecia abatido; aquelas marcas eram como cicatrizes de um guerreiro, símbolos de coragem e feitos heroicos.

Ao lado de Chu Wushi, Tang Wushi e Tang Lang pareciam mais vigorosos, mas foram ignorados pelos piratas, que só prestaram atenção em Shen Chengfeng, como se ele fosse o verdadeiro chefe.

Os dois mechas avançaram em alta velocidade pelo vale e pararam diante de todos.

Antes que os pilotos piratas corressem para saudar seu líder com gritos de alegria, a voz de Shen Chengfeng soou nos comunicadores: “Vocês gritam por quê? Sem o irmão Tang aqui, hoje eu não volto. Todos entrem nos mechas, o general Changsun vai lhes preparar uma grande surpresa.”

Wuchi Jian e os demais pilotos piratas mostraram expressões risonhas, mas Yang Lin sorriu levemente: “Vamos! Capitão Wuchi, o chefe Shen já deu a ordem.”

Com onze mechas e cinco veículos todo-terreno, avançaram cerca de quatro quilômetros pelo vale. Changsun Xueqing repetiu seu método, abrindo o portão de liga metálica escondido na parede da montanha.

Quando o portão de quinze metros se abriu, todos ficaram boquiabertos, exceto Tang Lang, que já havia visto o tamanho do arsenal da reserva da Federação.

Lá dentro, apesar da chuva forte do lado de fora, o ambiente era claro e quente. O que mais chamava a atenção não era o enorme salão, do tamanho de meio campo de futebol, mas as dezenas de gigantescas bestas de aço alinhadas silenciosamente.

Talvez por estar abandonado há muito tempo, o lento abrir do portão sobre trilhos fez cair uma fina camada de poeira do teto original do salão.

Sob a luz branca suave, a poeira flutuava visivelmente, caindo sobre as máquinas de aço brilhantes alinhadas em filas.

Pareciam guerreiros antigos, finalmente revelados à luz do dia.

Essa cena foi um impacto tremendo para todos os piratas. Como disse anos depois Chen Shi, um jovem pirata que acreditava que passaria sua vida desconhecido em Raffi, aquele foi o momento mais emocionante de sua vida, mais do que liderar milhares de mechas em uma investida contra o inimigo.

De fato, para os dez pilotos piratas que estavam encurralados por mais de cem mechas inimigas, aquilo não eram cinquenta mechas militares de última geração, mas esperança, a esperança de sobreviver.

Não era que eles desprezassem as capacidades dos mechas Chu Wushi e Tiancong que pilotavam, nem que os novos Qin Wushi da Federação fossem milagrosos, capazes de mudar imediatamente o equilíbrio de forças.

O problema era a crise que enfrentavam antes: após milhares de quilômetros de perseguição e batalha, a fonte de energia do Chu Wushi estava quase esgotada. Não dava para continuar lutando contra os piratas de Neil Ao e Romand, e se corressem mais algumas centenas de quilômetros, os mechas se tornariam caixões de aço gelado.

O Tiancong estava um pouco melhor, mas se perdessem os cinco Chu Wushi, sua destruição seria apenas questão de tempo.

A tecnologia daquela era superava em muito a da antiga Terra Azul. A pesquisa sobre energia nuclear, antes a mais poderosa fonte na Terra, havia avançado muito, mas os resíduos radioativos continuavam sendo um grande problema ambiental. Assim, tanto a fissão quanto a fusão nuclear, antes líderes na matriz energética humana, foram gradualmente abandonadas no uso principal da humanidade no espaço.

O vasto cosmos não podia impedir as insaciáveis demandas humanas por energia. Ao longo dos milênios, a humanidade criou diversas formas de coletar energia: solar, eólica, magnética eram antigas e insuficientes para a exploração espacial. Até mesmo coletores de energia de buracos negros foram desenvolvidos com sucesso.

Desde há quatro mil anos, humanos exploradores do espaço estudavam antimatéria através de túneis naturais, e há três mil anos motores de antimatéria já eram usados, permitindo alcançar velocidades próximas à luz.

Mas miniaturizar esses motores para dispositivos menores sempre foi um desafio, não pela engenharia, mas pela periculosidade da antimatéria: um miligrama liberaria energia equivalente a uma bomba atômica da Terra Azul. Ainda mais assustadora foi a bomba de antimatéria desenvolvida por um fanático guerreiro há dois mil anos, capaz de destruir um planeta do tamanho da Terra Azul em poeira estelar.

A antimatéria substituiu a energia atômica como uma espada de dois gumes para a humanidade no espaço.

Após grandes guerras, as nações humanas tiveram que restringir o uso da antimatéria em planetas através de tratados.

Isso forçou os mechas, reis do combate terrestre, a ainda usarem motores nucleares há cerca de mil e quinhentos anos, motores que prometiam energia quase inesgotável, mas que, diante de uma explosão intensa, transformavam o mecha numa pequena bomba atômica, um golpe pesado para ambos os lados em combate.

Ninguém podia prever quando um guerreiro, abalado pela perda de um companheiro, liberaria a fúria do núcleo atômico. Mesmo o vencedor sairia com uma vitória amarga.

Além disso, com a miniaturização dos canhões de íons e o surgimento de escudos de energia, os motores nucleares não conseguiam mais oferecer energia suficiente.

Felizmente, a humanidade encontrou no vasto universo um cristal energético, poderoso e limpo. Uma fonte de energia que podia alimentar um mecha de dezenas de toneladas por três dias de combate contínuo. Naturalmente, esse cristal substituiu rapidamente a energia nuclear.

Até alguns novos tipos de naves estelares já começaram a usar motores de cristal energético, cuja potência não era menor que a da antimatéria.

Os cientistas acreditam que esse cristal, nascido nas profundezas do espaço, ainda guarda muito potencial a ser explorado, podendo no futuro substituir a antimatéria e impulsionar as naves humanas à velocidade da luz, inaugurando uma era de grande desenvolvimento para a humanidade nas estrelas.

Mas, por agora, o cristal ainda tem limitações: sem suprimentos adicionais, o tempo de combate dos mechas permanece limitado.

No instante em que o portão se abriu, todas as crises foram dissipadas.

Mais de cinquenta mechas ofuscaram os olhos do grupo de Shen Chengfeng.

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