Capítulo 108: A Descida da Coroa Solar

Na jornada que se seguiu, Zhangsun Xueqing utilizou sua tecnologia avançada para exibir de maneira impecável seu título de acadêmica, a ponto de fazer Shen Chengfeng sentir um calafrio na espinha.

Aproveitando que Shen Chengfeng e seus companheiros levaram anos para quebrar as permissões de controle de níveis inferiores dos satélites militares, enviaram novas ordens táticas para Yu Chi Jian e os demais, que estavam a mais de cem quilômetros de distância.

O curso foi desviado para o sudoeste, reorientando a rota diretamente para um ponto específico da base militar Aurora.

O que causava temor não era apenas a avançada e extraordinária capacidade do cérebro inteligente pessoal que Zhangsun Xueqing carregava, mas, sobretudo, a estratégia meticulosa e calculada com passos à frente que ela arquitetava.

Não apenas Neil Ao, Romande e outros estavam inclusos em seus cálculos, como também ele próprio, Shen Chengfeng, estava previsto. Ele acreditava que, durante a cooperação entre ele e Tang Lang, qualquer ato de traição resultaria em Yu Chi Jian e seus aliados jamais receberem instruções para uma nova transferência. Agora, o ponto de encontro recém-definido era o lugar ideal para emboscar os piratas aéreos.

O local anterior provavelmente servia apenas como isca, um atrativo doce para engajar os principais grupos de Neil Ao e companhia numa perseguição. Isso não era um teste nem uma sondagem; qualquer sinal de traição resultaria em desastre iminente e total.

Surpreendentemente, entre o homem e a mulher, a pessoa mais temível não era Tang Lang, cuja genialidade e brio nas batalhas de mechas se destacavam, mas sim a mulher aparentemente inofensiva.

Sem tempo para raiva, restava apenas alívio. O suor frio escorria pela testa de Shen Chengfeng, que se sentia grato por sua escolha. Ele realmente havia considerado que, se as coisas se tornassem impossíveis, abandonaria imediatamente os dois e fugiria com todos, deixando aquele campo de batalha quase certo de morte para trás.

Mas essa possibilidade indicava que eles se tornariam presas fáceis para os piratas aéreos, enquanto os dois aproveitariam para escapar sorrateiramente.

Somente quando Zhangsun Xueqing, com toda a franqueza, contatou Shen Chengfeng através do canal dos satélites militares, comunicando com Yang Lin, responsável pela escolta de civis federais em alguns veículos todo-terreno, ordenando que se dirigissem ao ponto de encontro, Shen Chengfeng finalmente se tranquilizou. Dessa vez, parecia que tudo seria realmente concretizado.

“Irmão Shen, peço desculpas. O campo de batalha muda a todo instante. A vida e a morte de Xueqing pessoalmente não importam, mas não podemos permitir que ela se torne um fardo para a Federação. Não posso subestimar a natureza humana”, disse Zhangsun Xueqing, a voz dela transmitida pelo comunicador do guerreiro Chu.

“Felizmente, não decepcionei a generala Zhangsun”, respondeu Shen Chengfeng com um sorriso amargo, balançando a cabeça e expressando sua insatisfação de forma adequada.

Sim, embora soubesse que era apenas uma peça na estratégia dela, sentia um leve descontentamento, nada que lhe causasse uma raiva incontrolável.

Shen Chengfeng compreendia perfeitamente o significado por trás das palavras de Zhangsun Xueqing. Se ela fosse capturada pelos piratas aéreos, a morte não seria o pior destino; o mais aterrador seria uma vida de humilhação e impotência. Ela poderia ser uma mulher comum, mas como generala da Federação, acadêmica da Academia de Ciências e filha do marechal Zhangsun, sua vida repleta de desonra traria uma mancha indelével para a Federação.

Todos invejavam sua posição elevada e brilhante, mas desconheciam que isso era também uma prisão, uma amarra que nem mesmo a vida ou a morte podiam romper. Nem mesmo os soldados federais na base Aurora, aos quais ela poderia recorrer, eram totalmente confiáveis, conforme sua estratégia demonstrava. Shen Chengfeng acreditava que ela tinha meios de contato com a base, mas até aquele momento, não havia acionado essa possibilidade.

Ao recordar as imagens captadas pelos satélites mostrando a base Aurora em alerta máximo, uma sombra de apreensão surgiu no coração de Shen Chengfeng. Quem poderia ser tão poderoso a ponto de causar tamanho receio? Seriam apenas os piratas aéreos de Raffi?

Claramente, isso seria uma superestimação dos piratas. Somente os antigos militares da Federação sabiam o quão temível era o exército regular. Se duas divisões de mechas entrassem em combate total, as setenta unidades reunidas por Neil Ao e Romande seriam meros alvos fáceis. Mesmo que todos os piratas de Raffi se unissem, não justificaria o exército federado a expor todo seu poderio, como um tigre feroz enfurecido.

“Obrigado pela compreensão, irmão Shen”, suspirou Zhangsun Xueqing. “Talvez você tenha notado que até agora não estabeleci contato com as tropas da base Aurora. Não é por falta de confiança, mas porque descobri que eles também podem estar enfrentando problemas. Caso contrário, não ignorariam a situação de dezenas ou até centenas de civis federais abandonados na superfície do planeta.”

“Você quer dizer...?” Shen Chengfeng, um homem de inteligência aguçada, inspirou profundamente. “Há uma invasão inimiga?”

“Sim.” Zhangsun Xueqing olhou para o horizonte, seu olhar profundo como o toque do sino matinal na montanha nevada. “Embora eu não possa prever as razões para a entrada de um inimigo em Raffi, nem confirmar que tipo de força os faça temer enviar sequer um soldado, posso afirmar que eles estão sobrecarregados e só podemos contar conosco para derrotar os piratas que nos perseguem.”

Tang Lang, que até então ouvira a conversa com expressão indiferente, não depositava esperanças nas tropas da base Aurora desde o início. Para ele, a ajuda dos soldados no local pouco significava.

No entanto, num instante, sua expressão mudou bruscamente: “Esses inimigos já devem ter começado a agir.”

O ruído estático no comunicador tornou sua voz um pouco indistinta, e a face de Shen Chengfeng também se tornou sombria: “É a tempestade solar!”

“E é artificial!” O olhar de Zhangsun Xueqing tornou-se pesado como nunca. “A guerra está prestes a começar?”

A tempestade solar causava interrupções quase completas nas comunicações sem fio, bloqueando praticamente todos os canais. A partir daquele momento, em Raffi, quaisquer grupos a mais de quatro quilômetros de distância perderiam contato total.

Até mesmo os equipamentos ópticos de longo alcance, que podiam observar até cinco quilômetros, reduzidos pela chuva intensa, só conseguiam alcançar três quilômetros.

Incluindo os dois grupos de mechas negros que provocaram tudo isso, que também perderiam contato mútuo.

Raffi assemelhava-se a uma noite prematuramente silenciosa; tanto os ativos quanto os que lutavam para sobreviver só podiam avançar tateando na escuridão da comunicação perdida.

No entanto, tanto os responsáveis pelos mechas negros quanto Tang Lang, Shen Chengfeng e seus aliados já haviam se preparado para essa situação antes da tempestade solar. Embora as comunicações estivessem completamente silenciadas, não estavam desesperados.

Talvez os mais ansiosos fossem Neil Ao e Romande, que haviam dispersado a maior parte de suas forças para perseguir Yu Chi Jian e outros.

O corte total das comunicações significava que, caso uma equipe encontrasse o inimigo, não poderiam alertar ou reunir reforços rapidamente, expondo falhas na estratégia que antes parecia perfeita.

Apesar de aguardarem imprevistos devido à tempestade solar, eles precisavam seguir firmes. Nem sequer podiam reunir as forças espalhadas, pois o tempo escasso não permitia tal manobra.

Além disso, cada esquadrão contava com mais de quinze mechas; mesmo que Shen Chengfeng arriscasse uma manobra de ataque surpresa, eles não acreditavam que ele conseguiria eliminar todos em quinze minutos. Uma batalha intensa certamente chamaria a atenção de grupos de reconhecimento próximos, levando-os a serem cercados.

Talvez isso pudesse transformar o mal em bem.

As outras seis equipes de mechas, menos poderosas, serviam de isca atraente. Afinal, se morressem, seriam companheiros de luta, não meros soldados comuns.

(Fim da obra completa)