Capítulo 132: O Horror de Onikiri

Não há como negar: o Regimento Especial de Mechas da Guarda Real de Jepen é, de fato, lendário. Mesmo enfrentando nove mechas inimigos que, em superioridade numérica, haviam atingido o ápice de sua ofensiva, enquanto eles próprios contavam com apenas duas unidades e meia, avançaram para o combate sem a menor hesitação.

Shen Chengfeng, agora pilotando um "Guerreiro Qin", exibiu um olhar cauteloso. Ao observar o vulto fantasmagórico do mecha "Onikiri" investindo em sua direção, ele soltou um rugido contido: "Cuidado, pessoal! Matem-no!"

Três grupos, liderados por Shen Chengfeng, Yuchi Jian e Zhuang Buping — outro piloto de nível intermediário de segundo grau —, avançaram contra o fio das lâminas dos três mechas Onikiri, que destilavam um desejo assassino avassalador.

À primeira vista, o grupo de Shen Chengfeng detinha total superioridade. Contavam com dois especialistas cujas velocidades de reação se aproximavam das de pilotos de nível avançado, seus equipamentos haviam sido substituídos por modelos militares padrão da Federação e sua força numérica era mais de três vezes superior à do inimigo. Pode-se dizer que, mesmo entre os pilotos de Shen Chengfeng que presenciaram a força bruta dos Onikiri ao destruírem grupos de piratas espaciais, a confiança era plena; todos sentiam a vitória garantida.

Contudo, apenas ao entrarem em contato direto com os Onikiri e sentirem na pele sua formidável capacidade, compreenderam o quão sortudos haviam sido por terem sobrevivido até aquele momento.

O Onikiri que invadiu a formação girou o tronco bruscamente, esquivando-se com perfeição cirúrgica do golpe de Yuchi Jian, outrora aclamado como o melhor piloto de Lafi. Yuchi Jian reagiu com extrema rapidez, transformando o golpe vertical em um corte lateral. A lâmina azul, cintilando com ondas de choque iônico, parecia prestes a rasgar a cintura do Onikiri, forçando o inimigo a bloquear ou desviar.

Em teoria, uma vez rompida a blindagem da cintura, o cockpit logo atrás ficaria totalmente exposto. Para um mecha, isso seria um ferimento fatal; sem a proteção das camadas de blindagem, o cockpit seria tão frágil quanto uma casca de ovo, podendo ser facilmente destruído até mesmo por uma metralhadora pesada montada no abdômen de um Guerreiro Qin.

Mas, desta vez, o Onikiri não recuou. Ignorando a terrível lâmina iônica, ele desferiu dois arcos azuis com suas lâminas de liga em formato de crescente, atacando sucessivamente um Guerreiro Qin que, posicionado ao lado, aguardava uma oportunidade para tirar vantagem.

O piloto desse mecha era um jovem de pouco mais de trinta anos, chamado Fan Guang. Se não tivesse abandonado o exército da Federação, provavelmente já estaria na reserva, vivendo de uma pensão ou trabalhando como um policial comum em um distrito administrativo — e nem sequer um oficial. Em suma, ele nunca fora um soldado de elite; era apenas um combatente comum. Mesmo seguindo seu comandante para fora da Federação, seu talento só lhe permitiu alcançar o nível de piloto iniciante de primeiro grau após dez anos de árduo treinamento. Se não fosse pela necessidade de manter uma guarda na base, o que exigiu a permanência de vários pilotos de nível intermediário, ele jamais teria sido convocado para a missão de Shen Chengfeng.

Um piloto iniciante de primeiro grau poderia ser considerado razoável em unidades comuns, talvez alcançando o posto de sargento, mas ali, onde todos, de ambos os lados, eram pelo menos de nível intermediário, ele não passava de um elo fraco.

Vendo o feroz Onikiri ignorar completamente seu ataque e avançar com as lâminas duplas, Fan Guang sentiu o brilho das espadas preencher seu campo de visão. A intensa sede de sangue que emanava do inimigo fez seus pelos se arrepiarem, levando sua velocidade de reação ao limite absoluto desde que começara a pilotar. Ele posicionou as pernas mecânicas para dar estabilidade, ergueu as gigantescas espadas de liga para aparar o golpe do inimigo e forçou o motor do mecha ao rugido máximo, desviando a maior parte da potência para os braços mecânicos.

Em um duelo singular, tal postura puramente defensiva o levaria inevitavelmente à derrota. Mas a decisão de Fan Guang não estava errada: ele não lutava sozinho. Bastava-lhe bloquear o ataque; seus dois companheiros ao lado deixariam uma marca indelével no inimigo. Afinal, o que eram os mechas de 9ª geração? As batalhas anteriores provaram que o Onikiri não era invencível.

Entretanto, até Yuchi Jian subestimou a elite de Jepen. Sob o corte da lâmina iônica, a blindagem em escamas na cintura do Onikiri ondulou; embora lascas de metal voassem, a integridade estrutural impediu a penetração. O golpe de Yuchi Jian foi em vão.

A falha no ataque não foi o mais aterrorizante. Naquele instante, Fan Guang, que acreditava ter bloqueado o golpe, sentiu um terror absoluto. A lâmina crescente do inimigo parou, desafiando as leis da física, e então acelerou freneticamente. O golpe, no qual depositara tanta confiança, atingiu o vazio. Ele só pôde assistir impotente enquanto o oponente usava a mão esquerda para bloquear o golpe do companheiro à direita, enquanto a mão direita, com a lâmina crescente acelerando subitamente, perfurava seu peito como um raio.

No capacete holográfico, o brilho frio da lâmina inimiga era tudo o que ele via. O golpe de Yuchi Jian ainda passava em alta velocidade pela cintura do Onikiri, gerando apenas faíscas e fragmentos metálicos, sem conseguir perfurar a blindagem que, teoricamente, deveria ser a mais frágil.

Se nada mudasse, em 0,2 segundos, aquela lâmina de liga de mais de um metro, acompanhada pela lâmina iônica de meio metro, atravessaria a blindagem peitoral do Guerreiro Qin e, com temperaturas superiores a milhares de graus, transformaria tudo dentro do cockpit, incluindo Fan Guang, em uma massa carbonizada.

"Não..." Yuchi Jian rugiu em desespero e fúria.

Fan Guang fechou os olhos. Os músculos de seu rosto tremiam devido ao pavor, mas ele aceitou a morte iminente com certa calma. Ele fizera tudo o que podia. Acreditava que, após sua morte, Yuchi Jian e seus companheiros seriam mais cautelosos e não dariam tal oportunidade ao terrível inimigo.

O Onikiri, afinal, possuía uma blindagem de quase nível 6 em suas áreas mais vulneráveis. O oponente usara o que parecia ser seu ponto fraco como isca, enganando o melhor piloto do grupo, Yuchi Jian, para eliminar o elo mais fraco do trio em um único golpe mortal.

Dentro do cockpit do Onikiri, invisível para Yuchi Jian e os outros, o piloto — um homem também na casa dos trinta anos — mantinha uma expressão rígida e inalterada. Contudo, seus olhos estreitos brilhavam com um fulgor gélido, revelando que a capacidade de eliminar um inimigo logo no primeiro contato não era algo que ele ignorasse, apesar da face inexpressiva.

Na verdade, vinte minutos antes, eliminar um oponente tão fraco quanto aquele não despertaria o menor interesse no Capitão Fukuhara Makoto, do Regimento Especial de Mechas da Guarda Real de Jepen. Mas, agora, seu coração transbordava de uma excitação cruel. Excitação por ter conseguido o abate em um único movimento.

No entanto, quem poderia imaginar que, naquele momento de euforia, o capitão de Jepen sentisse, acima de tudo, uma melancolia profunda? O motivo era simples: vinte minutos atrás, ele teria usado a blindagem de nível 6 como isca para destruir o inimigo mais forte, alguém de nível equivalente ao seu. Agora, porém, precisava se contentar em abater o mais fraco.

Não era por falta de confiança em derrotar os mais fortes. Era porque a outrora resiliente elite de Jepen já havia decidido morrer no momento em que iniciaram a carga. Sim, sob os sucessivos ataques de longo alcance de Tang Lang e Shen Chengfeng, as perdas dos Onikiri foram sem precedentes. Ao ver que restavam apenas duas unidades e meia de seus companheiros, o capitão de Jepen sentiu, pela primeira vez, o peso da derrota. Mesmo avançando com valentia contra um inimigo numericamente superior, uma vez que a sombra da derrota se projeta, as escolhas mudam.

Por isso, ele escolheu o alvo mais fraco. Não por medo de morrer, mas por receio de perder a oportunidade. De qualquer forma, o oponente estava condenado. Mesmo que ele próprio fracassasse e morresse, o inimigo também sofreria uma dor lancinante, a mesma que eles sentiram antes. Aquele odioso atirador de elite derrubara seus camaradas um a um, atingindo-os diretamente no cockpit. Aquela dor dilacerante era o que Fukuhara Makoto queria retribuir, usando a lâmina em suas mãos para dizer: agora é a vez de vocês.

Yuchi Jian, incapaz de resgatá-lo, sentiu seus olhos arderem de fúria e angústia.