Capítulo 129: A Vantagem do Guerreiro Tang

Sem sacrifício, não há vitória.

O rosto jovem do tenente que dera cobertura à retirada dele e de seus companheiros, e que nunca mais retornara, surgiu na mente de Shen Chengfeng.

— Preparem-se todos... — Shen Chengfeng, com um olhar determinado, estava prestes a dar a ordem.

— Velho Shen, espere um pouco. — A voz de Tang Lang surgiu subitamente no comunicador. — Passe-me todas as suas munições de precisão. Deixe-me brincar com eles primeiro.

A maior vantagem do Guerreiro Tang não residia na sua mobilidade, nem na proteção de sua blindagem de nível cinco em pontos críticos, mas sim no fuzil antinavio que empunhava, capaz de combate tanto a curta quanto a longa distância.

Seja no espaço de dados ou no campo de batalha, Tang Lang, cada vez mais familiarizado com as capacidades do Guerreiro Tang, só podia admirar Zhangsun Xueqing, a mente brilhante por trás de seu design. Em uma era onde as armas de energia reinavam, ela projetou, de forma quase nostálgica, um fuzil de precisão de projéteis sólidos capaz de causar danos devastadores às mechas.

Embora o poder dos fuzis de partículas de energia fosse temível, para cada lança, um escudo. Após o surgimento das armas de energia, as nações estelares desenvolveram sistemas de alerta de monitoramento energético. Com a introdução dos escudos de proteção, quase ninguém conseguia ameaçar esses gigantes metálicos com um simples fuzil de partículas.

Isso levou ao surgimento de projéteis perfurantes especiais feitos de materiais modificados. No entanto, para que esses projéteis ganhassem a energia cinética necessária para atravessar a blindagem espessa, os métodos tradicionais de disparo eram inúteis; eram necessárias melhorias complexas e precisas nas armas.

Pode-se imaginar o nível tecnológico de tal fuzil perfurante dedicado a mechas. Muitos países no espaço interestelar não possuíam a tecnologia para fabricá-lo, e mesmo as superpotências capazes de produzi-lo enfrentavam custos tão proibitivos que uma única arma custava tanto quanto uma, ou até várias, mechas.

Portanto, tais fuzis de projéteis sólidos eram impossíveis de produzir em larga escala. Além do custo astronômico, o treinamento de um franco-atirador de mechas com a frieza necessária exigia um tempo imenso.

Contudo, a designer Zhangsun Xueqing insistiu em equipar o Guerreiro Tang com essa arma caríssima, fundindo criativamente a lança de liga metálica das armas brancas com o fuzil de precisão, elevando os custos a patamares inimagináveis.

Ficava claro, porém, que essa fusão não resultava em um simples "um mais um igual a dois" em termos de poder ofensivo.

Talvez, após este combate real no planeta Laffey, o alto comando da Federação descobrisse rapidamente que um fuzil antinavio, cujo custo rivalizava com o de uma mecha, tinha um papel decisivo em conflitos de pequena escala. Especialmente se o piloto fosse um especialista em precisão.

Com o fuzil antinavio, o Guerreiro Tang podia eliminar três mechas do mesmo nível a uma distância de três quilômetros sem precisar de combate corpo a corpo, sem contar a imensa dissuasão que exercia contra unidades de comando e comunicação inimigas.

Quando Shen Chengfeng entregou suas dez munições de reserva, Tang Lang passou a contar com dezesseis projéteis capazes de ameaçar gravemente as mechas Oni-Kiri.

Ele não hesitou em disparar. Diante dele, servindo como uma fortificação improvisada, estava a placa traseira que Shen Chengfeng retirara da estrutura do Guerreiro Tang.

— Ajude-me a bloquear pelo menos duas salvas! — foi o único pedido de Tang Lang.

Apoiando o ombro contra a placa espessa e tentando usar o próprio corpo para se ocultar, Shen Chengfeng, ajoelhado, sentia o suor frio escorrer pela testa. Uma salva de tiros dependia de quantos canhões de íons disparavam ao mesmo tempo; se mais de dez canhões disparassem simultaneamente, não haveria "duas salvas" que os salvassem; um único acerto seria o fim de ambos.

O alvo de Tang Lang não eram as oito mechas Oni-Kiri que ainda se moviam, nem o "inválido" que, protegido por duas outras unidades, retirara-se para a floresta rochosa apenas para comandar.

No solo, espalhados, não jaziam apenas destroços, mas várias mechas Oni-Kiri com pernas explodidas e giroscópios inoperantes. Isso não significava que estivessem fora de combate; algumas ainda mantinham escudos de energia ativos, rastejando pelo chão para evitar os tiros de íons. Seus escudos eram robustos o suficiente para resistir a vários disparos e recarregar, persistindo como baratas teimosas.

Mas, se seus motores potentes conseguiam resistir a canhões de energia, poderiam resistir a projéteis sólidos? Tang Lang provou que não.

Para um franco-atirador de elite, as mechas Oni-Kiri imobilizadas não passavam de alvos estáticos.

"Tum, tum, tum." Três disparos consecutivos e precisos perfuraram a blindagem traseira de uma mecha que resistira a sete ou oito disparos de íons. O fogo e os arcos elétricos que surgiram na parte traseira confirmaram que o piloto estava em sérios apuros.

— Encontrem o franco-atirador e destruam-no! — O rugido de Inohara poderia romper os tímpanos de qualquer soldado de elite de Jepon.

As oito mechas restantes iniciaram a busca, usando sensores ópticos remotos para localizar Tang Lang na mata. A pressão sobre Yuchi Jian e os outros diminuiu, permitindo que, com nove canhões de íons, mantivessem um equilíbrio temporário.

Tang Lang não recuou. Sabendo que inúmeros canhões de íons buscavam sua posição, ele localizou o segundo alvo no visor e disparou.

"Tum!" Com o primeiro disparo, as chamas alaranjadas do cano do fuzil denunciaram sua posição. Pelo menos seis canhões de íons iniciaram o carregamento.

"Tum!" Como se não visse o brilho azul que irrompia a um quilômetro de distância, Tang Lang disparou a segunda vez.

Vários feixes de íons brancos desceram sobre a colina onde ele e Shen Chengfeng estavam. Foi um bombardeio indiscriminado. A floresta ao redor foi estraçalhada, e o tremor passou pelos sistemas de sensores das mechas. Dois baques estrondosos ecoaram; a superfície da placa de proteção de Shen Chengfeng cedeu sob dois impactos, e o Guerreiro Tang foi empurrado alguns metros para trás pela inércia.

Em meio ao bombardeio, Tang Lang permaneceu imóvel, esperando os 0,8 segundos para o carregamento automático do próximo projétil, e disparou novamente.

Mais uma mecha Oni-Kiri teve o brilho de seu motor apagado.

Mesmo sabendo que o franco-atirador mirava na terceira mecha ferida, nenhum piloto de Jepon ousou acionar o botão de ejeção. Fora da proteção da blindagem, eles seriam reduzidos a fragmentos pelo fuzil de precisão.

Eles apostaram que o inimigo não teria piedade, e estavam certos; Tang Lang não perdoaria ninguém. Com dezesseis projéteis, se não falhasse, cinco pilotos seriam eliminados.

Mas o objetivo de Tang Lang era apenas matar aqueles que já não ofereciam ameaça? Não. Ele estava apostando na natureza humana.

O bombardeio frenético continuava a atingir a posição deles. As rochas viraram pó, o escudo de Shen Chengfeng finalmente cedeu, e um canhão de energia atingiu seu escudo de proteção. Depois, um segundo, um terceiro...

— Precisamos mudar de lugar, irmão! — rugiu Shen Chengfeng, com o suor escorrendo. Mais três disparos e seu escudo colapsaria.

Será que isso era o destino? Shen Chengfeng sofria, mas, no meio do fogo, o Guerreiro Tang permanecia imóvel.

— Os homens de Jepon não aguentam mais! — Os olhos de Tang Lang, até então semicerrados, brilharam.