Capítulo 117: A Nona Geração de Mecas

Pode-se dizer que, neste exato momento, o espírito de luta dos dez mechas sob o comando de Shen Chengfeng atingiu o ápice; a adrenalina que pulsava intensamente em suas veias fazia com que até esquecessem o cansaço.

Ao mesmo tempo, nas bordas do mapa tático, surgiu um grupo de pontos vermelhos em número desconhecido. Porém, não vinham da direção dos piratas aéreos que os perseguiam fora da região montanhosa, mas sim de trás das montanhas.

— Parece que subestimamos esses dois sujeitos, Nielao e Romand — Tang Lang disse, com o olhar ligeiramente solene. — Aprenderam a usar táticas de flanqueamento.

— Haha, é verdade! Se não fosse por essa tecnologia de ponta que você trouxe, teríamos sido pegos de surpresa por esses desgraçados. Mas agora, eles não passam de um prato servido — Shen Chengfeng, que também observava o mapa tático compartilhado por Tang Lang, soltou uma gargalhada.

Para eles, que acumulavam vitória após vitória e cujo moral estava no auge, um grupo de cerca de vinte mechas não passava de cordeiros prontos para o abate.

— Então vamos fazer com que esses dois sintam ainda mais dor. Vamos! — Tang Lang moveu a alavanca de comando e foi o primeiro a avançar em direção à cortina de chuva.

Os dez mechas seguiram logo atrás.

Três minutos depois, os dois chefes piratas, que chegaram atrasados, olharam para os destroços de mechas espalhados pelo chão sem saber se choravam ou gritavam. Só se sentiram um pouco melhor depois de esperar quinze minutos exaustivos até que a última unidade de mechas se reunisse a eles.

Embora tivessem perdido quase cinquenta mechas, devorados gradualmente pelo inimigo, ainda não haviam sofrido danos estruturais graves. A maioria das baixas eram piratas de pequena escala que haviam se juntado a eles. Suas forças principais permaneciam intactas, com um poder de combate colossal de cem mechas.

Desta vez, não podiam mais se dar ao luxo de dividir as forças com arrogância. Todos se agruparam para a perseguição; mesmo que o adversário tivesse se unido ao suposto exército regular da Base Militar Alvorecer, eles seriam capazes de aniquilá-los.

Sob as ordens dos dois líderes, a unidade de mechas recém-chegada foi rapidamente dividida em duas, reforçando os grupos de Nielao e Romand. Cada um liderava cinquenta mechas, mantendo uma distância máxima de dois quilômetros entre si, como dois punhos de ferro gigantescos que golpeavam a cadeia de montanhas.

A chuva torrencial não conseguia apagar os rastros deixados pelos pesados mechas.

A quatro quilômetros do vale que servia como depósito de suprimentos, em uma encosta coberta por uma floresta densa, os mechas de Tang Lang, Shen Chengfeng e Yuchi Jian agachavam-se, observando as montanhas a menos de um quilômetro de distância.

Sob o aguaceiro, vinte e dois mechas pretos trabalhavam freneticamente. Detectores de ondas de choque eram enterrados nas colinas, e sensores infravermelhos eram lançados na mata.

Originalmente, a intenção de Tang Lang era continuar o ataque e esmagá-los de uma vez, mas as montanhas ali eram muito mais altas do que as anteriores. Não era possível simplesmente saltar um precipício como haviam feito antes; descer e subir exigiria percorrer mais de mil metros. Antes disso, se os pilotos inimigos não fossem idiotas, certamente iniciariam um ataque de longo alcance.

Com vinte canhões de íons disparando, provavelmente menos de quatro mechas conseguiriam atravessar intactos. Seria um suicídio.

Se o ataque frontal não era viável, restava a emboscada: esperar que se aproximassem sem suspeitar e então atacar com tudo.

No entanto, eles pararam e pareciam montar um acampamento, permanecendo imóveis por mais de sete ou oito minutos. Tang Lang, Shen Chengfeng e Yuchi Jian tiveram que subir a encosta para observar de perto o que pretendiam.

Foi então que presenciaram a cena.

Com o zoom das lentes infravermelhas, o visual peculiar dos mechas pretos apareceu nos visores holográficos dos três.

Embora fossem mechas humanoides, comparados aos elegantes mechas dos antigos guerreiros da Federação, os pretos eram muito mais grotescos. Suas cabeças possuíam um espinho curvo como uma lua crescente, brilhando com um reflexo gélido — claramente não era um ornamento. Seus olhos eram desproporcionalmente grandes, ocupando um terço da cabeça metálica, lembrando olhos compostos de moscas. Seus ombros possuíam protuberâncias esféricas semelhantes a tumores, e o peito era muito mais saliente do que qualquer mecha que Tang Lang já vira. Atrás dos cotovelos mecânicos, lâminas de liga metálica se estendiam por mais de um metro.

Mais do que humanoides, pareciam uma mistura de fera e máquina. Como soldado, Tang Lang sentiu um calafrio instintivo; apenas pelo design, esses mechas transbordavam sede de sangue.

— Eles não são piratas — a voz de Shen Chengfeng soou seca. — Eles são do povo Jepon.

— Jepon? — Um brilho frio surgiu nos olhos de Tang Lang.

Foi a primeira vez, desde que chegou a este mundo, que ouviu aquele nome tão familiar. O vasto céu estrelado ainda não havia eliminado aquele povo de pernas curtas; milhares de anos depois, ele ainda os via.

Como um soldado criado na fronteira sudoeste da República, Tang Lang odiava profundamente aqueles que causavam sofrimento às aldeias, e ainda mais aquele povo que, décadas atrás, causara feridas profundas a toda a nação sem jamais oferecer um pedido de desculpas real.

Ele visitara as margens do rio Qinhuai várias vezes, mas nunca tivera coragem de ficar diante das placas memoriais das centenas de milhares de vítimas. Como soldado, não conseguira justiça para os mortos injustiçados; como descendente, tudo o que podia fazer era não esquecer.

Ele não esperava que o destino fosse tão generoso a ponto de permitir que os encontrasse novamente neste espaço-tempo. O ódio nacional não pode ser esquecido, mesmo que milênios se passem. Os olhos de Tang Lang ficaram vermelhos.

— São esses os Jepon que, há milhares de anos, causaram danos permanentes ao meu povo chinês? — A voz de Tang Lang no comunicador era fria como uma lâmina.

— Quem mais poderia ser? — O olhar de Shen Chengfeng dentro do mecha era igualmente gélido. — De fato, o General Zhangsun não estava errado. A Base Alvorecer entrou em alerta máximo justamente por causa deles.

— O lendário mecha de 9ª geração dos Jepon, o "Corta-Fantasma", foi integrado ao serviço ativo — concluiu Shen Chengfeng com um tom sombrio.

Até o bravo Yuchi Jian permaneceu em silêncio.

Como ex-soldados da Federação, eles não eram estranhos àqueles mechas de aparência cruel.

Eram máquinas que deveriam estar ainda em fase de testes, mas que agora surgiam no campo de batalha. Desde que as três potências estelares começaram a classificar os mechas por gerações, há trezentos anos, a tecnologia de materiais, motores e armamentos evoluiu rapidamente.

No entanto, segundo os padrões rígidos de classificação, sem um salto qualitativo em motores e materiais, um mecha não entra na próxima geração. Os mechas da Federação do Sudoeste, sejam os "Guerreiros Qin" ou os "Guerreiros Tang", pertencem essencialmente à 8ª geração, alcançada há trinta anos. Embora o progresso de uma geração a cada quarenta anos mal acompanhe as potências que já operam a 9ª geração, já era considerado decente em comparação com pequenas nações que ainda usavam a 7ª geração.

Mas Shen Chengfeng nunca imaginou que o modelo da 9ª geração, proposto pelos Jepon há dez anos, se tornaria realidade diante de seus olhos.

Os olhos gigantes e feios eram sensores ópticos e de radar capazes de atingir quase 300 graus de visão; mesmo parado, o mecha conseguia detectar ataques vindo de trás. Eram muito superiores aos "Guerreiros Tang" que ele pilotava, acessíveis apenas a comandantes de nível regimental.

As protuberâncias nos ombros, ele sabia, eram provavelmente sistemas de indução magnética quântica, permitindo que sentissem o carregamento do canhão de íons do oponente e travassem o alvo instantaneamente.

Quanto ao peito saliente, era porque haviam instalado dois canhões de íons ali; em termos de poder de fogo de longo alcance, superavam completamente os Guerreiros Qin e Tang, que possuíam apenas um.

Tudo isso provava que a potência do motor desses mechas era mais do que o dobro dos modelos atuais da Federação.

As armas de curto alcance eram as lâminas de liga nos cotovelos. O nome "Corta-Fantasma" não era por acaso; na história dos Jepon, "Corta-Fantasma" era o nome de duas espadas famosas.