Capítulo 72: O Ataque Premeditado

As ruínas transformadas em um mar de chamas talvez guardassem cargas inflamáveis, pois diversos pontos ardiam em labaredas intensas. A temperatura crescente, mesmo com a proteção da couraça de liga metálica de alta resistência, fazia com que Weichi Jian sentisse o calor abrasador do incêndio. Excetuando o Guerreiro Chu, cuja cabeça fora destruída e perdera totalmente a capacidade de combate, os três outros Guerreiros Chu, parados a algumas dezenas de metros, haviam disparado quatro mísseis cada um e agora mantinham bombardeio incessante com os canhões de íons montados nos braços mecânicos, estendendo o fogo até cerca de trinta metros de distância de Weichi Jian.

Eles já combatiam e conviviam juntos há mais de dez anos; talvez suas habilidades não superassem as de Weichi Jian, mas em termos de entrosamento, eram os companheiros que ele mais confiava. Os três canhões de íons garantiam ao máximo a segurança à frente e dos lados de Weichi Jian; a não ser que o Guerreiro Tang arriscasse receber dois disparos ou tentasse se esconder nas chamas, não haveria outra forma de surpreendê-lo.

No entanto, para alguém que estava a um passo de se tornar um mestre de mechas, tal tentativa seria puro suicídio. Os mechas eram deuses da guerra que dominavam os campos de batalha planetários, mas não eram de fato deuses: também podiam ser danificados por artilharia e correr risco em meio ao fogo.

Tang Lang, contudo, era exatamente alguém capaz de surpreender.

Enquanto Weichi Jian girava a cabeça, atento à direção dos tiros, um guerreiro surgiu de repente, saltando das chamas a apenas cinco ou seis metros, empunhando uma lança de ruptura, mirando diretamente a saída de energia do motor do mecha de Weichi Jian.

Se aquele ponto fosse atingido, o Guerreiro Chu perderia seu coração, ficando completamente sem energia — muito pior que ter a cabeça, onde estão os sistemas de comunicação e equilíbrio, destruída.

Mas desta vez, Weichi Jian parecia já prever o ataque; com um resmungo frio, fez com que na lateral do cotovelo de seu Guerreiro Chu saltasse uma adaga brilhante de meio metro, que cruzou com a lança de ruptura num embate feroz, bloqueando o golpe mais letal de Tang Lang naquele instante.

Através dos combates anteriores, ele já compreendia o estilo de luta daquele adversário misterioso: além de analisar tudo em detalhes, prevendo vários passos à frente, Tang Lang adorava agir de forma inesperada, sempre aparecendo onde menos se esperava.

Por isso, desde que atravessara as pilhas de fogo, Weichi Jian mantinha-se em permanente alerta. E estava certo: Tang Lang realmente emergiu das chamas a mais de mil graus.

A adaga especialmente modificada, conhecida como Lâmina Trava, era um dos trunfos de Weichi Jian. Ao bloquear a lança de ruptura, a lâmina se dividiu em duas partes, com lâminas dentadas entrecruzadas, que, antes que a arma de Tang Lang fosse retirada, prenderam-na como um alicate.

— Agora, morra! — exclamou Weichi Jian, liberando toda a frustração ao brandir a espada de destruição de naves, golpeando violentamente a cabeça do Guerreiro Tang.

Não atacou diretamente a cabine de pilotagem, não por compaixão: depois de tantos anos na Estrela Rafe, seu coração há muito endurecera; para ele, qualquer inimigo morto era um bom inimigo.

Na verdade, ele queria capturar o Guerreiro Tang o mais intacto possível. Se pudesse controlá-lo, seu poder de combate aumentaria ao menos dez por cento.

No instante seguinte, Weichi Jian arregalou os olhos de indignação. Seu adversário, ágil como um ladrão, largou a lança, esquivou-se e, com os ombros, atingiu o braço do mecha de Weichi Jian que descia em ataque. E, surpreendentemente, a outra mão de Tang Lang, quase em segredo, ergueu-se repentinamente.

Na imensa mão mecânica, empunhava uma lâmina de liga metálica.

Weichi Jian sentiu a vista escurecer. Pensara em tudo, menos naquele detalhe: seu oponente havia matado Hao Bin na Cidade Mercantil do Mercado Negro.

Lá também havia mechas, mesmo que modelos antigos. Aqueles mechas tinham armas, e uma lâmina de liga era capaz de perfurar armaduras.

Talvez, desde o início, Tang Lang tivesse escondido a lâmina no depósito, esperando por um perseguidor ousado. Todas as suas ações inesperadas eram parte de uma armadilha para esse golpe final, desviando toda a atenção do inimigo para os ataques surpresa e para a lança de ruptura.

— Então, quando largou aparentemente ao acaso as duas lâminas de liga, era uma armadilha — murmurou Changsun Xueqing para si mesma.

Raramente ela admirava alguém, mas, desta vez, só podia reconhecer a astúcia de Tang Lang. Nunca conhecera alguém que planejasse tão longe antes da batalha. Que tipo de vida poderia forjar um guerreiro tão temível? Talvez a cruel lei da selva.

Observando Tang Lang à frente, vestindo um velho uniforme camuflado, Changsun Xueqing sentiu uma estranha compaixão.

Para ter se tornado quem era, quanto teria sofrido nas selvas cruéis?

— Haha! Que baixo, muito baixo, mas eu gosto — zombou Gundanrou na mente de Tang Lang.

— Cale a boca! — respondeu Tang Lang friamente à inteligência artificial zombeteira.

Changsun Xueqing...

Uma onda de rubor subiu-lhe ao rosto. Aquele homem detestável! Talvez fosse a primeira vez que Changsun Xueqing se irritava com um homem com quem mal convivia havia dois dias.

Ela jurou que, se conseguisse sair dali, arrancaria a pele artificial do rosto para que aquele insensível visse o que estava perdendo.

Quando conhecimento e elegância, dos quais tanto se orgulhava, nada significavam para aquele homem, até a racional Changsun Xueqing tornou-se um pouco vulgar, desejando, pela primeira vez, confiar em sua aparência.

Na verdade, quem no mundo não está imerso na poeira mundana? Quem não é, afinal, um ser comum? Aqueles que se mantêm distantes, apenas não encontraram ainda alguém por quem estariam dispostos a deixar tudo para trás.

Enquanto a inteligência artificial comentava e a jovem sufocava seus sentimentos, Tang Lang desferia um golpe fulminante, a lâmina de liga direcionada ao compartimento do motor.

O controle de Weichi Jian era impressionante: mesmo diante de um ataque mortal, conseguiu girar o corpo e desviar mais de um metro.

Ainda assim, apesar de evitar um dano fatal ao motor, a lâmina de liga perfurou o ombro direito do mecha, sendo rapidamente retirada em seguida.

No visor holográfico de Weichi Jian, um terço da imagem tridimensional do mecha ficou tingida de vermelho, indicando danos sérios, e a voz feminina e suave da inteligência artificial alertou, aflita, que a barra de condução do braço perdera a força motriz.

Recuperando-se com uma série de recuos de mais de dez metros, o Guerreiro Chu, agora com apenas um braço, apontou a lâmina para o Guerreiro Tang, que permanecia imóvel, sem avançar.

O duelo durara apenas um instante, mas o ataque brutal, a astúcia incomparável do adversário, fizeram com que Weichi Jian não ousasse mais agir precipitadamente.

O inimigo perdera sua temível lança, mas Weichi Jian perdera um braço mecânico, uma queda de mais de trinta por cento em sua força de combate.

O piloto daquele mecha à sua frente fazia-lhe gelar a espinha.

No coração endurecido do antigo soldado da Federação, pela primeira vez em anos, surgiu uma sombra de derrota. Nem mesmo quando, oito anos antes, enfrentou Murphy, o lendário mestre da Primeira Unidade de Mechas dos Piratas do Espaço Romand, e seu mecha sofreu quarenta por cento de danos após uma batalha feroz, perdera a vontade de vencer — e acabou matando no ato o famoso adversário na Estrela Rafe.

Mas agora, ainda seria capaz de vencer?