Capítulo 80: O lugar ao qual não se pode retornar é o verdadeiro lar

A espada de Yuchi quase disparou um tiro quando foi surpreendido pelo pedido de desculpas repentino de Tang Lang; se não fosse por sua força de vontade, a negociação teria terminado ali, colocando Shen Chengfeng em perigo extremo. O que impediu o ataque não foi o imponente Tang Wu Shi parado ali, mas sim o próprio Shen Chengfeng, aparentemente perplexo diante do mecha. Se os mísseis e canhões de íons fossem lançados todos de uma vez, a chance de destruir o inimigo completamente seria de apenas trinta por cento, mas a probabilidade de Shen Chengfeng ser reduzido a pedaços era superior a cem por cento.

— Sei que você é um mestre, no mínimo um piloto de nível intermediário, talvez até de primeiro nível. Não tenho confiança em vencê-lo num duelo, então recuso — Tang Lang evitou o combate com absoluta sinceridade.

Onde está a dignidade? Essa era a pergunta que ecoava no coração de todos os pilotos do esquadrão de Shen Chengfeng. Contudo, o adversário admitiu sua inferioridade com tamanha naturalidade que não havia nada de errado nisso. Quem disse que ao ser desafiado, é obrigatório aceitar? No campo de batalha, se um soldado não pode vencer sozinho, nunca enfrenta de frente; chama os companheiros para atacar juntos. O individualismo heroico é admirado, mas nunca é seguido cegamente; a cooperação é sempre o mais importante.

Pode-se dizer que, depois de dez anos afastados das forças armadas e dedicados à vida de piratas espaciais, esses pilotos ainda carregavam a marca profunda do militarismo. De fato, devido à tradição enraizada, o exército da Federação é como um grande cadinho; todos passam por uma fundição, são moldados e transformados. Uma vez soldado, sempre soldado; a marca está gravada nos ossos, impossível de remover.

O rosto de Shen Chengfeng revelou uma amargura indescritível. Seria o caso de simplesmente entregar seus homens, sair sem conflito, levando todos os familiares e cientistas da base, para fugir novamente e vagar sem rumo pelas estrelas? Para onde iriam?

Jie Peng, Jiuzhou, o Império Águia ou talvez até a distante Aliança do Reno?

Como diz o ditado: um dia, todos entenderão que o lugar ao qual não se pode voltar é o verdadeiro lar.

Se deixassem o terceiro setor estelar, o lar estaria perdido para sempre.

Antes que Shen Chengfeng pudesse decidir como prosseguir a negociação, a voz de Tang Lang ressoou: — Mas aceito seu desafio. À mão livre!

Com sua declaração, a armadura do peito do Tang Wu Shi se abriu, e Tang Lang posicionou-se diante da escotilha. Todos viram a jovem sentar-se ao comando, enquanto Tang Lang saltava para fora.

Se antes Shen Chengfeng, ao sair do mecha sob a ameaça de um inimigo capaz de esmagá-lo, inspirava respeito, agora o jovem que pulava diante de três mechas capazes de pulverizá-lo era digno de admiração absoluta, mesmo sendo adversário.

Ele não estava encurralado, nem obrigado a abandonar seu mecha; pelo contrário, tinha quatro amuletos de proteção, seu equipamento era excelente, e sua habilidade, superior. Em suma, estava em vantagem.

Ainda assim, saltou sozinho, abrindo mão de uma posição favorável. Era, sem dúvida, um sujeito insano, impossível de decifrar. Se soubessem que o falecido chefe do Partido Careca definia Tang Lang como um lunático, provavelmente apertariam suas mãos, olhos marejados: os heróis pensam parecido!

Quando o visualizador transmitiu a imagem de Tang Lang aos capacetes holográficos dos pilotos, além do espanto, um sorriso quase lhes escapou. Vestindo roupas extravagantes e bizarras, com pouco mais de um metro e setenta, de aparência comum, facilmente desapareceria na multidão — nada de especial.

Já Shen Chengfeng, com um metro e oitenta e cinco, ombros largos, corpo robusto e vestindo um uniforme de combate, parecia muito mais feroz, especialmente com as cicatrizes no rosto, que acrescentavam um ar ameaçador. Qualquer pessoa comum, ao vê-lo, sentiria vontade de se ajoelhar.

Na verdade, Shen Chengfeng talvez não fosse tão habilidoso quanto Yuchi Jian no controle de mechas, mas, vindo das forças especiais, era o número um em combate corpo a corpo entre seus centenas de subordinados. Mesmo entre as dezenas de milhares de soldados do Distrito Militar de K’aiyang, dez anos atrás, ele figurava entre os dez melhores — um verdadeiro duro.

Embora o exército da Federação valorize a cooperação em grupo, sua natureza faz dele um coletivo onde só os fortes se impõem. Sem poder, como controlar soldados arrogantes e indomáveis?

Como comandante de linha de frente, além de liderança e decisão excepcionais, Shen Chengfeng também possuía técnicas de combate de elite.

A escolha de Tang Lang, aos olhos dos pilotos, era uma aposta arriscada; suas chances de vencer no combate direto eram muito menores do que no controle de mecha.

Mas havia alguém na arena que confiava em Tang Lang para o duelo corpo a corpo ainda mais que ele próprio.

Ao perceber que Tang Lang aceitou o desafio de Shen Chengfeng dessa forma, Changsun Xueqing não sentiu preocupação, mas sim alívio. Afinal, a habilidade de luta e sobrevivência de Tang Lang na selva já a havia impressionado profundamente. Em linguagem da internet de milênios atrás: “Por favor, aceite meus joelhos.”

Apesar dos registros indicarem que Shen Chengfeng tinha força suficiente para combates individuais, ele poderia enfrentar sozinho mais de trinta piratas armados? Evidentemente, não. Neste tempo, a tecnologia avançada e o equipamento sofisticado já haviam sepultado o combate individual como solução.

Por mais poderoso que seja, diante de um mecha, qualquer lutador é como uma formiga.

— Aquela deve ser a acadêmica Changsun, não? — vendo a escotilha do Tang Wu Shi se fechar, Shen Chengfeng voltou o olhar ao jovem comum à sua frente, com um toque de estranheza nos olhos.

O estranho para Shen Chengfeng não era a coragem do adversário, mas o fato de poucos terem o privilégio de estar tão próximos de Changsun Xueqing, famosa em toda a galáxia, dentro do estreito cockpit de um mecha. Os pilotos conhecem bem o quão apertado é aquele espaço.

Talvez nem Tang Lang imaginasse que o ex-tenente-coronel da Federação, agora chefe de piratas, estava tomado por uma curiosidade quase absurda.

O problema é que ele não sabia o impacto de Changsun Xueqing na Federação. Como primeira graduada em décadas a conquistar os títulos de “Changqing” e “Honra” na Academia Militar Qingyu, ela era uma deusa para os militares da Federação — não apenas pela beleza, mas por mérito.

Mesmo os “rebeldes” de Shen Chengfeng não eram exceção.

Se Changsun Xueqing fosse capturada por eles, teria tratamento muito melhor do que ao lado de Tang Lang; ao menos não teria de dividir um mecha com ele.

Claro, se Tang Lang soubesse o que pensavam, provavelmente teria entregado Changsun Xueqing de bom grado, fugindo alegremente com seu mecha. Para quê lutar até a morte?

— Sim, é a irmã Changsun — respondeu Tang Lang, sorrindo. — Vou avisando: se perder e não cumprir, saiba que a irmã Changsun também é piloto certificada pela Federação!

Então, Tang Lang virou-se e gritou: — Irmã Changsun, lembre-se: se alguém perder e quiser trapacear, ou se vencer e não parar, elimine aqueles quatro imediatamente! — e apontou para um cockpit — O primeiro, acabe com o sujeito que está sorrindo de orelha a orelha.

...

Todos sentiram vontade de socar aquele sujeito.

Realmente, ele é muito irritante!

Inclusive a brilhante acadêmica que era chamada de “irmã Changsun” a cada frase por Tang Lang.