Volume I Capítulo 62 — Arriscando Tudo

Concentrei toda a minha atenção e logo localizei o paradeiro da última mola de segurança. Ela balançava de um lado para o outro no estreito mecanismo, subindo e descendo de forma imprevisível, sem qualquer padrão. Meus dedos acompanhavam seu movimento, permanecendo imóveis em relação a ela.

Parecia viva, e eu, receoso, tomei todo o cuidado para não alarmá-la. Porém, ao pressionar delicadamente, sentindo o contato pela primeira vez, algo me pareceu fora do lugar. Não sabia dizer exatamente o quê, apenas percebi que era diferente do que minha mãe me ensinara. O modo como aquela mola se movia era o oposto do que eu aprendera.

Fiquei hesitante, sem saber se deveria pressioná-la como de costume. Se eu errasse, todo o sucesso até então seria anulado e tanto eu quanto Nove de Copas teríamos nossos punhos decepados sem piedade.

Será que minha memória me traía? Ou era o nervosismo tornando-me excessivamente sensível? Talvez, quem sabe, minha mãe tenha me ensinado exatamente isso e eu estivesse apenas duvidando do que sabia?

Passei a questionar minhas próprias lembranças, incapaz de tomar uma decisão. O suor brotou em minha testa e meus braços começaram a tremer levemente.

O som de pedras rangendo continuava acima de nós, descendo lentamente. Permanecia agachado, agora sentindo as pedras tocarem minha cabeça. Precisei abaixar ainda mais o corpo.

— Bai Sanqian? O que aconteceu com você? — Nove de Copas percebeu minha hesitação, sua voz urgente.

Quanto mais ela pressionava, mais difícil se tornava decidir.

— Bai Sanqian, decida logo! Não temos mais tempo! — Ela gritava, o desespero evidente. Eu estava encharcado de suor, incapaz de decidir. Não temia a morte, mas não podia arrastá-la comigo, independentemente de sua identidade ou das razões para estar ali. Ela era filha de Tang o Coxo, e a amizade entre nossas famílias não me permitia prejudicá-la.

Segurando a Tranca de Sete Dragões com a mão esquerda, tirei do bolso uma faca de molas. Com um estouro, pressionei o mecanismo e a lâmina pálida saltou, brilhando fria.

— Bai Sanqian, o que vai fazer? — Nove de Copas arregalou os olhos, percebendo minha intenção e afastando a mão do cadeado, pronta para me impedir.

— Bai Sanqian, não faça uma loucura. Agora estamos no mesmo barco. Qualquer decisão, precisamos tomar juntos. — Ela falou com firmeza, palavra por palavra.

Balancei a cabeça.

— Lembre-se do que vou dizer: tire a mão assim que possível, não faça nada, fuja daqui e volte para Heiyang para encontrar seu pai. Ele está vivo. Peça a ele que consiga ajuda para tirar sua mão dali. Ele pode fazer isso. — Falei com convicção, como se fosse meu último conselho.

Nove de Copas, porém, pareceu não se abalar, ignorando completamente minha revelação sobre seu pai ainda estar vivo.

— Bai Sanqian, do que você tem medo? Pressione com força, certo ou errado, não importa! — Apesar de minha hesitação, ela sorriu inesperadamente, segurou o pulso com a mão esquerda e afirmou:

— Bai Sanqian, nunca se esqueça: sou Zhao Jiumei, e este braço entrego por você.

Sem mais delongas, pressionou a mola.

Fiquei aterrorizado, jamais imaginei que ela tomaria tal iniciativa. Se tivéssemos sorte, o cadeado se abriria por acaso, e mesmo com a pedra já pressionando meu pescoço, ainda poderíamos escapar. Se errássemos, nossos braços seriam decepados instantaneamente.

Não havia mais tempo para pensar. Segui rapidamente seu exemplo, pressionando minha própria mola. Até então, eu conduzia o processo e ela apenas me imitava, mas agora o papel se invertera.

Sentia nitidamente as lâminas ao redor do punho se apertando, não podia hesitar mais. No mesmo ritmo que ela, pressionei.

Um estalo agudo ressoou — depois, o som dos dentes do mecanismo girando. Senti as lâminas recuarem rapidamente, o perigo desaparecendo. Surpreso, percebi que Nove de Copas, por puro instinto, acertara a última mola e abrira a Tranca dos Sete Dragões.

A força que envolvia nossos braços sumiu, permitindo-nos retirá-los rapidamente. Com um baque, o cadeado de latão caiu ao chão, e a porta de ferro à nossa frente rangeu, o solo abrindo-se numa fenda de quase oito metros de largura.

A porta enferrujada despencou verticalmente. Aproveitei o momento para dar uma cambalhota e rolar até o lado de Nove de Copas.

Um estrondo anunciou a queda da pedra gigante, levantando poeira por todo lado. Senti um frio na nuca — se não fosse pela decisão de Nove de Copas no momento crítico, já teria sido esmagado.

— Você me salvou a vida — agradeci.

— Você também me salvou antes, não foi? — ela respondeu.

— Aquilo não conta. Mesmo que eu não fizesse nada, você não corria perigo. Foi tudo armação dos Irmãos Mo. — Expliquei.

Nove de Copas estalou a língua.

— Está ficando cada vez mais sentimental — provocou.

Sorri. Levantei-me e continuei adiante. Mas mal dei alguns passos, uma explosão soou e uma lâmpada acendeu acima de nós, iluminando tudo como se fosse dia.

Acostumado à escuridão, minhas pupilas se contraíram e fiquei momentaneamente cego. Após alguns segundos, meus olhos se adaptaram.

Diante de nós, uma sala ampla e vazia, o chão limpo, sem sinal de ratos mortos. As paredes, brancas e igualmente limpas. Levantamo-nos, eu e Nove de Copas, avançando cautelosos. A cada passo, a luz atrás de nós se apagava.

Assim, depois de alguns minutos, chegamos ao fundo da sala. Havia uma porta; ao abri-la, deparamo-nos com uma escada vertical que subia.

— É aqui — disse Nove de Copas, sacando a bússola e girando-a de um lado para o outro.

— Estamos exatamente abaixo do cofre. Chegamos.

Olhei para cima: no topo da escada, não havia saída, apenas uma laje de concreto selando o acesso. Embora estivéssemos sob o cofre, era claro que, para entrar, precisaríamos romper essa barreira.

Olhei para Nove de Copas, que me observava. Aproximou-se, olhou para cima e sorriu:

— Isso não é problema, é minha especialidade.