Volume I Capítulo 66 Caindo na Armadilha

O portão de ferro abriu-se lentamente, liberando uma lufada de ar gélido que veio ao meu encontro. Franzi a testa, inspirando fundo para captar o odor. Copas de Paus estendeu a mão atrás da porta, tateou e acendeu a luz do cofre. O ambiente clareou de imediato. Tudo permanecia como antes: a sala cinzenta, fileiras de armários de ferro, cada porta trancada com um cadeado de bronze.

Copas de Paus analisou o entorno com o olhar, dirigindo-se diretamente a uma das portas. Tirou a mochila das costas e sacou um alicate. Perguntei, intrigado:

— O que está fazendo?

— Vou abrir o cadeado.

— Mas por quê esse? Este aqui é o armário de Chen Dongmei.

Coloquei-me diante de outra porta. Copas de Paus lançou um olhar, dizendo:

— Impossível. Já vim aqui com ela várias vezes, é este o armário.

Franzi a testa, desconfiado. Algo não estava certo. Na última vez que estive ali, vi com meus próprios olhos Chen Dongmei abrir a porta à minha frente. Tinha certeza absoluta, minha memória havia sido treinada por minha mãe especialmente para não falhar. Mas o olhar decidido de Copas de Paus me fez vacilar; se ela esteve com Chen Dongmei, não se enganaria. Será que Chen Dongmei tinha dois armários aqui?

Enquanto hesitava, ouvi uma explosão abafada debaixo dos pés. Bum... Meus ouvidos começaram a zumbir, e o chão no canto da parede se elevou, formando uma protuberância do tamanho de uma bacia. Era a terceira explosão.

Na verdade, tudo fazia parte de um plano meu e de Copas de Paus. Procuramos Wang Chuncheng de propósito, contando-lhe que planeávamos detonar o solo e entrar no cofre. Precisávamos que ele colaborasse, promovendo um espetáculo de fogos de artifício cujas explosões mascarariam o barulho da dinamite. E, ainda, a multidão atraída pelo espetáculo mobilizaria grande parte dos policiais para manter a ordem. Assim, mesmo que o plano fosse descoberto, não poderiam nos deter imediatamente.

Suspeitava que Wang Chuncheng tentaria agir sozinho, pois nunca confiou em mim. Isso era evidente pelo olhar de desconfiança em cada encontro. Mas, por fora, sempre apoiou meus planos e forneceu informações sobre o cofre. Seu único objetivo era me usar; não havia outro motivo plausível. Sendo assim, por que não usar isso a meu favor?

Naquele dia, eu e Copas de Paus exploramos o subsolo e encontramos a passagem para o cofre, confirmando que, sob aquele cofre, havia uma sólida placa de ferro. Nem explosivos, nem maçaricos poderiam abri-la. Desistimos ali mesmo de entrar por baixo e, então, elaborei um novo plano: entraríamos por cima, atraindo a segurança para outro ponto. Sugerimos a Wang Chuncheng o espetáculo de fogos, alegando que precisaríamos encobrir o barulho das explosões. Na verdade, o objetivo era afastar os seguranças e criar uma chance para entrarmos pela porta principal.

O plano funcionou. Nós realmente entramos no cofre, enquanto os pobres irmãos Mo continuavam detonando cargas no subsolo. Com tanto barulho, seria impossível não serem descobertos. Aposto que a primeira explosão já teria sido a única chance deles. Antes disso, liguei de um telefone público na rua, avisando Huang Lijun. Esse velho Huang, paciente, permitiu até três explosões; certamente queria capturar os ladrões com as mãos na massa.

Sentia-me satisfeito. Ainda não sabia qual dos armários, o meu ou o de Copas de Paus, continha o verdadeiro livro, mas não importava, pois abriríamos ambos.

A terceira explosão passou e o chão apenas se elevou em um calombo, sinal de que os explosivos dos irmãos Mo ainda eram potentes. Esfreguei os ouvidos zumbindo, lancei um olhar a Copas de Paus. Ela entendeu, pegou o alicate e foi cortar o cadeado de bronze. Eu, fiel ao meu método, usei agulha e arame fino. Em poucos segundos, ouvi um estalo: meu cadeado se abriu. Ao mesmo tempo, do lado de Copas de Paus, ouviu-se um clique seco: o cadeado havia sido cortado. Um abriu pela técnica, outro pela força, quase ao mesmo tempo. Sorrimos e, juntos, abrimos as portas dos armários.

As portas rangeram ao se abrir. À luz forte do cômodo, vi que no meu armário havia uma pequena caixa de madeira avermelhada, coberta por um pano de veludo roxo. Peguei-a cuidadosamente, mas não a abri de imediato. Virei-me para Copas de Paus, que também retirava uma caixa de madeira idêntica.

Eram absolutamente iguais, ambas cobertas pelo mesmo veludo roxo. Lado a lado, seria impossível distingui-las. Franzi as sobrancelhas, intrigado: haveria livros idênticos nos dois armários? Como seria possível? Se o livro era tão importante quanto diziam, não deveria ser único? Mesmo que houvesse duas cópias, deveriam estar em lugares distintos, não no mesmo cofre do banco. Se uma se perdesse, a outra também estaria em risco. Um erro tão grave! Como Chen Dongmei, responsável por algo tão precioso, poderia ser tão descuidada?

Mas aquele não era lugar para hesitações. O melhor era sair dali o quanto antes. Não importava qual era o verdadeiro, ambos estavam em nossas mãos; depois decidiríamos. Colocamos as caixas nas mochilas e nos apressamos para sair.

Nesse momento, uma nova explosão ressoou, ensurdecedora, tão próxima que me deixou atordoado. Ao mesmo tempo, uma onda de força irrompeu do canto da parede. Fomos arremessados pela explosão, caindo a vários metros de distância. Atordoado, vi estrelinhas e o zumbido nos ouvidos só aumentava. Demorei a recobrar os sentidos e, tossindo devido à fumaça azulada, tapei boca e nariz com a camisa, baixei o corpo e, guiado pela memória, rastejei até a saída.

Ao sair, deparei-me com uma multidão em frente à porta do cofre. Vários seguranças armados com lanças de ferro me observavam ameaçadores. Atrás deles, uma dúzia de policiais militares fortemente armados. Do lado de fora, luzes vermelhas e azuis piscavam incessantemente.

Boom... Um foguetão rompeu o chão, subiu aos céus e explodiu em flores multicoloridas. Um policial de meia-idade, rosto redondo e orelhas salientes, saiu do meio da multidão, sorrindo com desdém, olhos semicerrados:

— Muito bem, tiveram coragem de assaltar o cofre do banco. Homens, prendam-no!

Mal terminou a frase, uma dúzia de pessoas avançou, derrubando-me no chão. Tomaram minha mochila, torceram meus braços para trás e colocaram algemas. Puxaram meus cabelos para cima, obrigando-me a levantar. Alguém empurrou minha cabeça para baixo, forçando minha cintura a se curvar de forma dolorosa. Outro cobriu minha cabeça com um saco preto e, entre empurrões, me levaram para fora.

Lá fora, alguns jornalistas aguardavam. Disparos de câmeras estalavam à minha volta, os flashes piscando e cegando meus olhos.