Capítulo Trinta e Sete: A Arte da Espada

Na noite anterior, Shen Mo conversou longamente com Chen Mengze. Após ouvir as histórias do passado que Chen Mengze lhe contou naquela noite, ele passou a ver o companheiro sob uma nova ótica.

No entanto, isso não mudou muita coisa. Ele seguiu fiel ao seu próprio plano e ritmo, organizando sua rotina de cultivo de maneira meticulosa. Continuava colaborando com o irmão Guo, em uma parceria onde ambos tiravam proveito. Depois de revelar ao irmão Guo o presente de aniversário que Chen Mengze desejava, Guo Zhao ficou eufórico e, conforme prometido, presenteou Shen Mo com uma espada espiritual, um artefato mágico de grau inferior.

Ao mesmo tempo, Shen Mo cumpria rigorosamente seu papel: diariamente, conforme combinado, permanecia em seu quarto refinando pílulas e produzindo talismãs, sem sair para fora. Os dias passavam velozes. Num piscar de olhos, metade do tempo de guarda nas minas de cristal místico já havia se esgotado. Durante esse mês, exceto pelo primeiro encontro com o espírito de pedra, as rondas noturnas transcorreram sem incidentes.

Quanto aos ratos devoradores de ouro, criaturas conhecidas por escavar e consumir as veias de cristal místico, o grupo de Shen Mo chegou a encontrar alguns, mas Shen Mo nunca precisou agir. O irmão Guo era o encarregado de lidar com essas feras; sempre que apareciam, ele as afugentava sem demora.

A única tarefa de Shen Mo era realizar patrulhas noturnas a cada três dias e, com frequência, preparar refeições para Chen Mengze e Guo Zhao, aguardando o retorno de ambos para comerem juntos. No tempo restante, ele se dedicava abertamente ao cultivo em reclusão, sem que ninguém o perturbasse.

Ultimamente, até mesmo suas rondas noturnas tinham sido dispensadas pelo irmão Guo Zhao, que fazia questão de patrulhar com Chen Mengze, em busca de oportunidades para se aproximar dela.

Contudo, como Shen Mo já previra, apesar das tentativas entusiásticas do irmão Guo Zhao, ele jamais conseguia diminuir a distância entre ele e Chen Mengze. Por outro lado, a relação entre Shen Mo e o irmão Guo Zhao foi se estreitando a cada plano urdido e conselho trocado, tornando-os bons amigos.

As estrelas pendiam sobre o vasto campo, a lua deslizava no grande rio.

Naquela noite, Guo Zhao e Chen Mengze patrulhavam as minas de cristal místico. Sem compromissos, Shen Mo saiu da caverna e foi praticar espada num platô de pedras à beira do grande rio Lancang.

“Zun! Zun! Zun!”

Com um leve movimento do cotovelo, a lâmina afiada da espada de Shen Mo parecia dilacerar o próprio vazio na escuridão, produzindo ventos cortantes.

“Despedace-se!”

Ele permaneceu com a espada erguida, apontando para uma enorme rocha ao longe, e exclamou em voz alta.

Um estrondo ressoou.

No instante seguinte, uma rajada de energia saiu disparada da ponta da espada, atingindo a pedra e reduzindo-a a fragmentos.

“De fato, uma espada espiritual digna do título de artefato mágico. Sua força é impressionante.”

Contemplando a magnitude da destruição, um leve sorriso surgiu no rosto de Shen Mo.

Já fazia mais de um mês que ele praticava com a Espada Dragão Pássaro, presente de Guo Zhao, e começava a dominá-la com destreza. Aos poucos, foi descobrindo suas propriedades extraordinárias.

Segundo explicara Guo Zhao, o motivo desta espada ser classificada como artefato mágico não estava somente em seu material, forjada em ferro negro gélido, cuja resistência e corte superavam largamente as armas comuns do mundo mortal, mas, principalmente, porque, ao ser forjada, um mestre do caminho da espada nela infundira o sentido da espada.

“Morte”

Esse era o nome do sentido da espada Dragão Pássaro.

Shen Mo precisava apenas canalizar energia espiritual suficiente para ativar tal poder. O golpe à distância, que havia esfacelado a pedra, era prova da força desse efeito.

“Com minha força, ao liberar ao máximo esse sentido da Espada Dragão Pássaro, seu poder se equipara ao de um guerreiro no início do estágio de condensação de energia.”

Fez alguns cálculos mentais, satisfeito. Um golpe como esse, desferido de surpresa contra um inimigo de nono nível do estágio de refinamento corporal, seria suficiente para incapacitar o adversário de imediato.

Seria como possuir uma técnica letal adicional para situações de combate.

“No entanto, embora o sentido da espada possua certa inteligência, só pode ser ativado em batalha. Para que se torne um espírito verdadeiro do artefato, capaz de comunicação e consciência independente, ainda falta muito.”

No mundo do cultivo, as armas e tesouros são divididos em quatro grandes níveis: Grau Misterioso, Instrumentos Espirituais, Tesouros Espirituais e Instrumentos Imortais. Cada nível subdivide-se em inferior, médio, superior e supremo.

Os artefatos de Grau Misterioso são chamados genericamente de artefatos mágicos. Eles já ultrapassaram o patamar mundano e são cobiçados por todos. Possuem a capacidade de ressoar com o cultivador: basta um ritual com sangue para ativá-los.

Já os instrumentos espirituais precisam desenvolver uma inteligência própria.

Quanto aos tesouros espirituais, não se sabe ao certo se sequer existe algum no Reino Chiyan; seus poderes e mistérios permanecem vagos nas antigas escrituras.

Instrumentos imortais são ainda mais lendários.

Shen Mo, naquele momento, estava distante de tais níveis. Mesmo conjecturando, era impossível imaginar.

Afinal, quando falta experiência, até mesmo as suposições beiram o absurdo, levando a cenas risíveis como imaginar a dama do palácio leste assando panquecas e a do palácio oeste enrolando cebolinha.

“É melhor continuar praticando!”

Espantando as distrações, Shen Mo ergueu a Espada Dragão Pássaro e começou a executar a Técnica da Espada Suprema.

Na quietude da noite, incontáveis arcos de luz da espada se espalharam, formando uma aura grandiosa, como se fossem perfurar os céus.

Shen Mo movia a espada com leveza e fluidez; cada movimento era natural e harmonioso. Esta técnica, a primeira que aprendera ao ingressar na Seita do Rio, já o acompanhava havia mais de dez anos.

O antigo Shen Mo tinha talento limitado e nunca progredira. Só quando Shen Mo reencarnou em seu corpo, assumindo seu lugar e ativando o painel do destino, é que seu avanço foi meteórico.

Após meses de prática árdua, além das experiências reais nas minas de cristal místico e nos campos espirituais dos Zhao, agora dominava essa técnica de forma plena.

[Técnica Marcial: Técnica da Espada Suprema — Domínio Perfeito (3999/4000)]

“Domínio Perfeito…” murmurou Shen Mo, encarando a avaliação no painel de atributos. “Pelos padrões do mundo do cultivo, meu domínio da Técnica da Espada Suprema atingiu o auge.”

“Contudo, para o painel do destino, esse ainda não é o limite!”

No painel do destino, a proficiência em técnicas marciais e magias era classificada em sete níveis:

Primeiro vislumbre, Pequeno Êxito, Entrada no Salão, Domínio Perfeito, Alcançar o Topo, Tornar-se Exímio, Retorno à Essência.

No mundo do cultivo, no entanto, as técnicas geralmente se dividem apenas em quatro níveis: Iniciação, Pequeno Êxito, Grande Êxito e Perfeição.

Pelas experiências de Shen Mo, os quatro primeiros níveis do painel do destino correspondiam a essas etapas.

Primeiro vislumbre equivale à iniciação.

Pequeno Êxito corresponde ao pequeno domínio.

Entrada no Salão é o grande domínio.

Domínio Perfeito, por sua vez, é o estágio máximo normalmente atingível no mundo do cultivo.

Em geral, ao alcançar a perfeição, o domínio sobre uma técnica ou magia chega ao limite e já não é possível evoluir. Apenas prodígios excepcionais conseguem avançar além, aprimorando e inovando técnicas criadas por antigos mestres até alcançar um nível lendário.

No entanto, para Shen Mo, alcançar a perfeição nessa técnica era apenas metade do caminho; ainda não atingira o extremo.

“O painel do destino parece… permitir que eu, ao contrário dos outros cultivadores, atinja com mais facilidade os campos máximos das técnicas marciais e magias.”

“Mas, no fim das contas, ainda há obstáculos a superar.”

Ele olhou para a Espada Dragão Pássaro em suas mãos e suspirou.