Capítulo Quarenta e Dois: Cortesia Traz Cortesia

O tempo de metade de um incenso passou.

O Rato Tesouro Espiritual, de bocada em bocada, devorou toda a carne de píton, num total de três jin, enchendo seu ventre. Quando a carne assada acabou, ele parou novamente, fitando Shen Mo com olhos fixos, como se ainda não estivesse satisfeito.

“Essa criatura... não sei como seu estômago se formou, parece um verdadeiro glutão. Não é de se admirar que esteja tão gordo.”

Diante do olhar ansioso do rato, Shen Mo teve um espasmo nos olhos. Ofereceu ao animal a porção que havia separado para si mesmo, mas ainda assim o bicho não se deu por satisfeito, o que era realmente surpreendente.

“Deve ser por causa do sangue extraordinário dos descendentes antigos.”

Com esse pensamento, Shen Mo não se preocupou mais com o assunto. Apenas fechou o semblante e disse sério: “A carne assada de hoje acabou. Se quiser comer mais, venha aqui me procurar ao entardecer de amanhã.”

“Nesse momento, prepararei mais carne.”

“Yin! Yin! Yin!”

O Rato Tesouro Espiritual ficou radiante ao ouvir isso, soltando vários guinchos de alegria.

Há anos vagava pelas minas de cristal místico, vivendo ao relento, mas nestes dois dias, teve sorte grande. Não só pôde saborear iguarias, como também percebeu que aquele cultivador humano talvez estivesse disposto a alimentá-lo constantemente, tornando-se seu fornecedor permanente.

Pensando nisso, o rato ficou ainda mais contente, e o tufo dourado sobre sua cabeça balançava animadamente.

Mas logo Shen Mo continuou: “Não há problema em querer comer, mas nós, humanos, prezamos pela reciprocidade. Se te ofereço comida e bebida, também deves trazer algo como retribuição.”

“Só assim é justo.”

“Se vier amanhã para comer carne assada, não venha de mãos vazias, ou não me culpe por negar-te.”

Enfim, Shen Mo mostrou suas intenções e propôs um acordo ao rato.

De acordo com o resumo do “Compêndio do Conhecimento de Demônios”, o Rato Tesouro Espiritual possuía habilidades especiais, capaz de ignorar barreiras e limites, além de adorar colecionar tesouros.

Shen Mo imaginava que talvez pudesse arrancar muitos tesouros desse rato guloso, em troca de carne assada.

Na verdade, a carne assada não valia quase nada. Contanto que o rato lhe trouxesse qualquer coisa de valor, ele já estaria no lucro.

“Entendeu?”

Assim como um tio estranho tentando persuadir uma garotinha, Shen Mo perguntou várias vezes para confirmar.

“Yin! Yin! Yin!”

O rato assentiu levemente, guinchando em resposta, e logo saltou do altar de pedra, desaparecendo num piscar de olhos.

“Amanhã, veremos se terei alguma surpresa.”

Shen Mo desviou o olhar e foi para a cozinha da caverna preparar uma refeição.

O irmão mais velho Guo Zhao e a irmã Chen Mengze estavam de patrulha e deveriam estar voltando.

Como Shen Mo passava o dia sem fazer nada, descansando na caverna, naturalmente assumia a tarefa de cozinhar para eles.

De fato, mal havia terminado de preparar o último prato, um robalo ao vapor, quando ouviu barulho do lado de fora da caverna.

Eram Chen Mengze e Guo Zhao, retornando da patrulha.

“Irmão Guo, irmã Chen, vocês voltaram!”

“Sim.”

Chen Mengze respondeu de forma apática, com o rosto fechado, parecendo cansada da ronda. Nem quis comer; ao chegar, foi direto para seu quarto e fechou a porta.

Guo Zhao, por sua vez, apenas acenou para Shen Mo: “Sim, estamos de volta...”

“O que houve?”

Shen Mo percebeu que o sorriso de Guo Zhao estava forçado, e a atitude de Chen Mengze também parecia estranha. Não pôde deixar de perguntar.

“Ai... é difícil explicar.”

Guo Zhao, não aguentando mais, soltou um longo suspiro, o rosto tomado pela preocupação. “Não sei se a irmã Chen ainda vai querer falar comigo...”

Pelo visto, era mesmo um problema de sentimentos!

“Irmão Guo, sente-se, vamos conversar.” Shen Mo não conseguiu conter sua curiosidade e o puxou para a mesa de pedra, para comerem enquanto falavam.

“O que aconteceu afinal?”

“Hoje à noite, não me contive e declarei meus sentimentos à irmã Chen.”

Guo Zhao suspirou e contou.

Então ele realmente se declarou.

Ao ouvir isso e ver o semblante melancólico de Guo Zhao, Shen Mo não perguntou se havia sido aceito; a resposta era óbvia.

“Se soubesse, não teria me declarado tão facilmente.” Guo Zhao se mostrou arrependido, batendo com força no próprio peito.

Antes, enquanto não haviam rompido a última barreira, ele e Chen Mengze ao menos mantinham as aparências. Agora, provavelmente até se verem será constrangedor.

“Irmão Guo, talvez seja melhor desistir.”

Shen Mo deu-lhe um tapinha no ombro e disse: “O que não está destinado, não se deve forçar.”

Pelo jeito de Chen Mengze, se não gosta dele, dificilmente mudará de ideia.

Nesses dias de convivência, Shen Mo e Guo Zhao tornaram-se próximos, e ele não queria vê-lo sofrendo, por isso deu-lhe esse conselho.

“Não...”

Guo Zhao permaneceu em silêncio por um longo tempo, então agarrou o braço de Shen Mo.

“Irmão Shen, você tem que me ajudar!”

Shen Mo ficou sem palavras.

Pelo visto, Guo Zhao era mesmo alguém que batia cabeça até sangrar, sem desistir.

Que seja.

Diante disso, Shen Mo não tentou mais dissuadi-lo, apenas perguntou: “Como posso te ajudar?”

“Você deve ter um jeito de fazer a irmã Chen voltar a falar comigo!”

Guo Zhao o olhou, com esperança nos olhos.

“Se quer ver a irmã Chen feliz, ao retornar ao clã, tente encontrar a Pérola das Águas Azuis.”

Shen Mo pensou um pouco e então disse: “Se conseguires a Pérola das Águas Azuis, depois que eu refinar o Elixir Transformador de Raios, prometo elogiar-te diante do tio Chen.”

“A irmã Chen tem uma ligação profunda com o pai. Se souber que você ajudou tanto, certamente não te ignorará mais.”

Vendo que Guo Zhao estava completamente envolvido pela paixão, Shen Mo decidiu transformá-lo em seu 'faz-tudo', pedindo-lhe para buscar ervas espirituais.

“Sim, sim, sim!” Guo Zhao agarrou-se àquilo como se fosse sua última esperança. “Vou mandar mensagem agora mesmo, perguntar no clã se alguém sabe do paradeiro desse item!”

“Ei, irmão Guo, não se apresse.”

Shen Mo logo o deteve: “A busca pelo remédio pode esperar o retorno ao clã. Agora, tenho muitas dúvidas sobre forja de artefatos e quero pedir sua orientação.”

Ele havia recebido de Guo Zhao não apenas a espada do tipo dragão, um artefato de classe inferior, mas também um exemplar do “Manual Básico da Forja”.

O conteúdo do manual era repleto de detalhes, técnicas e experiências sobre forja. Embora fosse um compêndio básico, era abrangente e completo.

Shen Mo já havia estudado o livro várias vezes nos últimos dias, decorando-o. Mesmo sendo iniciante na arte, já adquirira muita experiência.

No entanto, após a leitura, ainda havia pontos que não compreendia e precisava da orientação de Guo Zhao.

“Claro, pergunte o que quiser!”

Guo Zhao assentiu ao ouvir o pedido.

Assim, Shen Mo expôs todas as dúvidas que tinha sobre o “Manual Básico da Forja”.

Guo Zhao, experiente mestre de segunda classe, respondeu pacientemente a cada questão.

Os dois conversaram até altas horas da noite. Shen Mo conseguiu solucionar muitos de seus problemas e dúvidas, e seu domínio na forja de artefatos avançou consideravelmente.