Capítulo Quarenta: O Roubo do Rato Místico-O Primeiro Imortal do Destino(Sozinho, caminho pela solidão.)

Ele retirou de sua bolsa mágica uma grelha de churrasco, carvão em brasa e vários espetos de carne do dorso da Serpente de Duplo Anel Prateado, preparados previamente. Espalhou o tempero secreto e assou até que o sabor penetrasse na carne. O dourado crocante e o aroma envolvente fizeram com que Shen Mo sentisse a fome crescer ainda mais, a boca salivando em expectativa.

"Que cheiro maravilhoso!"

Resistindo à impaciência, assou a carne até atingir o ponto dourado e crocante, só então levou os espetos à pedra da mesa no quiosque. Sentou-se num dos bancos de pedra e, mais uma vez recorrendo à bolsa mágica, retirou uma ânfora de vinho.

Era o Vinho Espiritual Qingxuan.

Esse presente viera do irmão mais velho Guo, em agradecimento pela oportunidade que Shen Mo lhe proporcionara. Ao todo, Guo Zhao dera-lhe quatro ânforas desse vinho. Por ser tão raro e precioso, Shen Mo costumava relutar em abri-las no dia a dia. Mas agora, recém-saído de um avanço em seu cultivo, com iguarias assadas à disposição, ouvindo o som das ondas do rio e sentindo a brisa fresca, parecia imperdoável não brindar a si mesmo com uma ânfora.

"Hmm."

Deu um gole generoso do vinho, depois apanhou o churrasco e começou a se deliciar sozinho.

[Você bebeu um gole de Vinho Espiritual Qingxuan, seu poder aumentou.]

[Você comeu dois quilos de carne da Serpente de Duplo Anel Prateado, finalmente sentindo-se um pouco satisfeito.]

[...]

[Você bebeu um gole de Vinho Espiritual Qingxuan, a força do álcool se espalha e o avanço recém-alcançado em seu cultivo começa a se consolidar.]

Lançando um olhar rápido ao painel de informações, onde as notificações surgiam sem parar, Shen Mo as fechou, deixando de prestar atenção. Em seguida, estendeu a mão para pegar a ânfora do vinho Qingxuan e beber mais alguns goles.

Mas... ao levantar a ânfora, agora pela metade, percebeu que estava vazia.

"Como...?" Shen Mo ficou surpreso, um tanto atordoado. "Tenho certeza de que não terminei de beber... Será que me embriaguei mesmo?"

"Mas o Vinho Espiritual Qingxuan não deveria ser tão forte assim..."

Enquanto se questionava, ergueu os olhos para o churrasco sobre a mesa de pedra.

No mesmo instante, ficou completamente pasmo.

"Onde foi parar minha carne assada?"

Sobre a mesa, onde antes havia ainda uns dois ou três quilos de carne, agora faltava quase metade.

"Isso é inacreditável!"

Se apenas o vinho tivesse diminuído, Shen Mo ainda poderia culpar sua memória. Mas com a carne sumindo também, finalmente percebeu que havia algo estranho.

Olhou em volta, o ambiente silencioso, só o som das ondas batendo na margem. Mas... logo, um ruído diferente chegou aos seus ouvidos.

"Ronca, ronca!"

Era como se alguém mastigasse algo, bem ao longe.

"Debaixo da mesa!"

Identificando a origem, Shen Mo espiou sob a mesa.

Lá estava um enorme rato!

O animal era totalmente avermelhado, com pelos curtos e ralos, e uma mecha dourada no alto da cabeça, dando-lhe um aspecto um tanto tolo. Apesar de parecer um rato, seu porte era muito maior, assemelhando-se mais a um gato gordo do que a um roedor comum.

Quando Shen Mo o descobriu, o rato segurava um grande pedaço de carne com as finas patas dianteiras, devorando com afinco. Ao se deparar com o olhar de Shen Mo, ficou imóvel por um instante.

Homem e rato se encararam em silêncio, uma atmosfera estranhamente quieta pairando entre eles.

"Um Rato Devorador de Ouro?" Shen Mo se surpreendeu ao reconhecer a criatura. Logo, porém, o espanto deu lugar à indignação: "Você tem coragem, hein? Veio roubar comida justamente de mim!"

Em teoria, ratos dessa espécie se alimentavam de minérios e metais, não de grãos ou carne. Shen Mo, intrigado, só pôde atribuir a culpa ao irresistível aroma do seu churrasco, capaz de seduzir até mesmo um devorador de pedras.

"Ronca!"

O rato vermelho e peludo manteve o olhar fixo em Shen Mo por dez respirações inteiras. Vendo que não seria enxotado, relaxou e voltou a devorar a carne roubada, ignorando completamente o dono da refeição.

"Este sujeito..." Shen Mo não sabia se ria ou chorava.

Nos últimos dias, enquanto guardava a fortaleza, vira outros ratos Devoradores de Ouro. No entanto, aqueles eram extremamente tímidos: ao serem descobertos, fugiam imediatamente ou fingiam-se de mortos.

Comparado a eles, esse rato atrevido e sem medo de gente era um caso à parte.

"Deixa pra lá, hoje estou de bom humor, não vou brigar com você."

Pensou um pouco e decidiu não expulsar o animal. Comer sozinho era prazeroso, mas havia certa solidão nisso. Ter um bicho ao lado, por mais simples que fosse, trazia um pouco de vida e diversão à mesa.

"Considere-se meu convidado," pensou Shen Mo, sem tentar recuperar a carne das garras do rato. Afinal, ele não comia tanto assim.

No entanto, logo descobriu que estava redondamente enganado!

Mal voltara à mesa e comera mais um pouco, o rato, que antes devorava escondido, já tinha acabado com toda a carne espiritual roubada.

E não só não foi embora depois de comer, como saltou para cima da mesa de pedra, encarando Shen Mo fixamente.

"Comeu tudo e ainda não vai embora?"

"O que pretende?"

Shen Mo interrompeu a mastigação e encarou o rato tolo, tentando adivinhar seus pensamentos pelos olhos minúsculos do animal. Um pensamento absurdo lhe ocorreu, e ele perguntou, hesitante: "Ainda está com fome?"

"Tum, tum, tum!"

O rato pareceu entender, acenou energicamente com a cabeça e estendeu as pequenas patas, numa clara atitude de súplica.

Queria que Shen Mo lhe oferecesse os poucos espetos que restavam.

"......"

Por fim, Shen Mo atirou o restante da carne ao rato espirituoso.

"Ronca! Ronca!"

Ao ver a carne voar em sua direção, os olhos do rato brilharam de alegria. Ele se lançou sobre a comida e devorou tudo com voracidade.

Pouco depois, o último pedaço de carne sumiu também.

Contrariando as expectativas de Shen Mo, o rato não se deu por satisfeito nem foi embora contente. Pelo contrário, continuou ali, parado, fitando-o com olhos de feijão e, na ponta dos pés, esticava o pescoço como se esperasse receber mais.

"Ainda não está satisfeito?"

Isso era absurdo!

Shen Mo ficou admirado. Apesar do tamanho avantajado do rato, ele já havia comido mais de dois quilos de carne – o suficiente para encher o estômago de um adulto.

Mas a barriga do rato continuava a mesma, como se fosse um poço sem fundo.

"Mesmo que queira mais, eu não tenho!"

Desta vez, Shen Mo não cedeu, abriu as mãos num gesto de impotência e indicou que toda a carne havia acabado.

O rato, extremamente esperto, percebeu a resposta e, nos olhos, surgiu um traço de decepção.

"Ui! Ui! Ui!"

Murmurou algumas vezes; só então, constatando que não restava mais nada, afastou-se lentamente, acariciando a barriga, relutante em partir.