Capítulo Cinquenta e Cinco: Gu Ming

Diante do Salão da Aliança da Seita do Manto Sangrento, estava posicionada uma cadeira de madeira de pereira incrustada com jade e dourada. Sobre ela, repousava um jovem de feições bastante atraentes. Ao seu lado, de pé, uma jovem de vestes amarelas massageava-lhe as pernas, enquanto outra, de branco, fazia o mesmo do outro lado.

Se algum herói do mundo marcial ali estivesse, certamente reconheceria que aquelas belas donzelas não eram simples criadas. À esquerda, a moça de amarelo era conhecida como a Donzela do Gelo, uma heroína da Seita do Frio Celestial. À direita, a dama de branco era a renomada heroína Wang Mengdie, cuja fama na Cidade Celestial das Sombras crescera intensamente nos últimos anos.

Ambas deveriam ser figuras de respeito no mundo das artes marciais. No entanto, após terem sido raptadas para esse covil demoníaco, para sobreviver, não lhes restava opção senão se submeter à vontade do tirano que as mantinha cativas.

Com um gesto despreocupado, Gu Ming lançou uma uva verde à boca e, em seguida, repousou a cabeça sobre o colo da Donzela do Gelo. O rosto da menina corou, lágrimas deslizaram silenciosas. Para cultivar a técnica suprema de sua seita, o Coração Misterioso da Donzela, ela jamais se permitira envolvimento com homem algum. Até então, permanecia pura. Mas agora, o destino era inevitável.

Apesar da indignação e do desespero, nenhuma delas ousava resistir. O exemplo anterior era claro: a heroína das amplas mangas, Yuan Chuchu, famosa como as duas, tentara rebelar-se e fora morta por Gu Ming com um único golpe. Frente à morte, o terror é imenso; nenhuma desejava partilhar tal sorte e, por isso, suportavam em silêncio.

Gu Ming, notando a expressão de dor da jovem, resmungou friamente, inclinou-se e lambeu-lhe as lágrimas do rosto. Segurou com força a heroína de branco, explorando-lhe o corpo sem pudor. O ambiente tornou-se carregado de luxúria.

Desfrutando do serviço de duas heroínas ao mesmo tempo, Gu Ming sentia-se no auge da satisfação. “Esta é a verdadeira felicidade”, pensava, agradecendo à sorte que o conduzira até ali.

Viera de uma família de mercadores, com vida razoavelmente confortável, até que o pai, vítima do vício do jogo, perdeu toda a fortuna. Para alimentar sua obsessão, hipotecou Gu Ming, sua irmã e a mãe a um tal senhor Chen, tornando-os escravos.

A vida na casa do senhor Chen era miserável. No terceiro ano, o patrão cobiçou a mãe de Gu Ming e passou uma noite com ela. Pensaram que, ao satisfazer o desejo do dono, talvez sua situação melhorasse. Contudo, a esposa do senhor Chen, dominada pelo ciúme, mandou afogar a mulher num poço. Órfãos, Gu Ming e sua irmã, ainda crianças, passaram a ser ainda mais humilhados naquela casa.

Aos dezesseis anos, após ser flagrado roubando uma pulseira de jade da esposa do patrão e surrado pelos criados, Gu Ming não conseguiu mais conter o desejo de vingança. Aproveitando que a casa dormia, despejou arsênico no poço. Ao amanhecer, doze pessoas, entre família e servos, estavam mortas.

Fugindo do massacre, Gu Ming sabia que não havia retorno. Para não acabar na prisão, mergulhou no submundo do mundo marcial, vivendo sempre no fio da navalha, sem saber quanto tempo restaria. Para ele, cada dia a mais era lucro.

A sorte, porém, lhe sorrira. Gu Ming e sua irmã sobreviveram, aprenderam diversas artes marciais e, por acaso, ingressaram na maior seita demoníaca da Cidade Celestial das Sombras: a Seita do Manto Sangrento. Planejavam prosperar ali, mas, em menos de um ano, uma tragédia se abateu.

A família Shen foi eleita líder da aliança marcial da cidade e, junto com as sete grandes seitas da retidão, lançou um ataque contra a Seita do Manto Sangrento. Naquele dia, corpos se amontoaram; Gu Ming acreditava não escapar, mas conseguiu sobreviver, fugindo junto com a irmã.

Fora da seita, pensou em abandonar o mundo marcial, refugiar-se no campo, viver discretamente. Mas então, cruzou o caminho com o Mestre Xuan Zhi.

Até hoje, Gu Ming recordava vividamente o encontro: noite sem lua, vento forte, o mestre pairando no ar como um imortal, trazendo-lhe a maior oportunidade de sua vida.

“Nos últimos anos sacrifiquei três mil setecentos e trinta e um em oferenda de sangue. Faltam duzentos e sessenta e nove para cumprir a meta. Em breve, ao exterminar a família Shen e os hipócritas da retidão, terei o suficiente. Então, entregarei o tesouro ao mestre e serei generosamente recompensado!”

O Mestre Xuan Zhi prometera pessoalmente: ao cumprir a missão, aceitaria Gu Ming como discípulo direto. Além de pílulas para aprimorar o cultivo, lhe ensinaria técnicas imortais.

Gu Ming não ousava acreditar cegamente. Mas, mesmo que não fosse aceito como discípulo, já seria enormemente beneficiado se recebesse as recompensas do mestre.

“Um mito marcial, sozinho, dominando as sete grandes seitas da Cidade Celestial das Sombras!”

Rememorando suas conquistas recentes, Gu Ming mal podia acreditar em seu próprio poder. Cinco anos antes, saindo de uma pilha de cadáveres, jamais imaginaria chegar tão longe. As heroínas que outrora idolatrava e temia, agora estavam a seu dispor.

De repente, um estremecimento percorreu seu corpo. Empurrou com o pé a heroína de branco, ainda sem limpar a boca, sem sequer terminar... Quando, de súbito, as portas do salão se abriram e alguém entrou às pressas.

“Mestre!”

O recém-chegado, um dos criados da seita, ao ver a cena, hesitou, baixou a cabeça e ajoelhou-se imediatamente, aguardando instruções.

“Desajeitado! Não tens um pingo de disciplina!” Gu Ming, com o semblante sombrio, mas sem ânimo para matar, questionou: “Por que entraste assim, tão apressado?”

“Mestre, recebemos notícias dos fiéis: o chefe Xue e a chefe Gu foram hoje à família Shen para tumultuar o Banquete dos Heróis e... foram capturados.”

“O quê?”

Gu Ming empalideceu de surpresa. “Como é possível?”

Na Cidade Celestial das Sombras, o auge do cultivo marcial é o meio-passo para o estado inato. Com as habilidades de Xue Ren e Gu Chao, nem mesmo os mais poderosos da retidão seriam adversários fáceis. Como puderam ser capturados?

“Mestre, a informação é precisa. Vários fiéis testemunharam. Dizem que a chefe Gu foi presa, teve os ossos das omoplatas perfurados, perdeu toda a energia marcial e está encarcerada na família Shen, com vida ou morte incerta. O chefe Xue, por sua vez, foi morto durante o banquete.”

“Absurdo!”

Ao ouvir sobre a morte de Xue e o cativeiro da irmã, Gu Ming levantou-se furioso. “O ancião Xue era um mestre inato. Quem, afinal, a família Shen trouxe para conseguir matá-lo assim?”

“Os fiéis não sabem ao certo, mas ouviram dizer que se trata de um parente da família Shen. Ele cultiva nas artes imortais e, a pedido da família, retornou ao clã.”

“Cultivador... das artes imortais?” O coração de Gu Ming gelou e seu corpo congelou no mesmo instante. Toda sua fúria se dissipou como fumaça.