Capítulo Vinte e Três: O Fruto Escarlate de Ziyang

— Patriarca, ainda se preocupa com a desgraça das terras espirituais?

Atravessando os membros da família Zhao, Shen Mo dirigiu-se diretamente até Zhao Bing, o patriarca.

— Ai... — suspirou Zhao Bing, o rosto tomado pela preocupação.

Ainda que nada dissesse, suas inquietações eram evidentes.

— Estou me preparando para retornar ao clã.

Shen Mo hesitou por um instante antes de falar: — Quanto a essa calamidade nas terras espirituais, por ora não posso solucioná-la. Contudo... caso a família Zhao realmente não consiga contratar outro cultivador, retornarei em breve para ajudar.

— Mestre imortal, diz isso de verdade?

O semblante antes sombrio de Zhao Bing iluminou-se, tomado por extrema alegria.

— Sim. Daqui a um mês, voltarei à Vila Yong'an, e então, preparado, exterminarei as serpentes que assolam as terras de sua família. — Ele assentiu, advertindo: — Nesse meio-tempo, não permitam que mais ninguém entre nas terras espirituais, nem busquem outros cultivadores. Isso só serviria para enfurecer a víbora de duas cabeças.

Era fundamental que outros cultivadores não descobrissem o segredo das terras, nem adentrassem ali!

Se alguém visse o fruto púrpura, a cobiça seria inevitável.

Nesse caso, não seria difícil que alguém o tomasse para si antes.

Por isso, Shen Mo fez questão de deixar muito claro suas instruções.

— Fique tranquilo, mestre imortal. A família Zhao seguirá fielmente seus ensinamentos.

Zhao Bing assentiu repetidas vezes, radiante de felicidade.

Não imaginava que o mestre imortal, tendo voltado atrás, acabaria por se compadecer e prometer ajudar a família Zhao com aquela desgraça.

De fato, os céus estavam ao lado deles.

...

Seita Linjiang, portão da montanha.

Tendo resolvido os assuntos, Shen Mo partiu e, após uma hora de viagem, retornou ao clã.

Um leve brilho do pingente de jade em sua cintura bastou para que o discípulo responsável pela guarda o deixasse passar.

Ao retornar, pretendia repousar em seus aposentos.

Porém, ao adentrar o pátio, avistou uma figura parada diante da porta.

Parecia aguardar há algum tempo.

— Tio Chen?

Ao reconhecer a figura, Shen Mo ficou surpreso: — Já saiu do retiro?

Quem o esperava era Chen An, amigo de seus pais e administrador externo da seita, sempre atencioso com ele.

Lembrava-se de Chen Mengze ter lhe dito que o tio pretendia romper um novo nível e, por isso, estava em reclusão, sem tempo para visitas.

Não esperava encontrá-lo justamente em seu retorno.

— Terminei o cultivo hoje mesmo e decidi vir ver como estava. Mas, ao chegar, não o encontrei na seita.

Chen An virou-se, pousando o olhar no jovem que acabava de regressar, e perguntou: — Onde esteve fora?

— Tio Chen, seguindo o conselho de Mengze, decidi sair para um treinamento prático. Por isso aceitei uma missão de recompensa de uma família vassala e fui até a Vila Yong'an.

— Treinamento prático?

— E como foi? Saiu ileso?

Diante da preocupação do tio, Shen Mo hesitou, mas resolveu falar a verdade:

— Não me feri, mas a missão não correu como planejei...

Então contou a Chen An tudo o que vivenciara na Vila Yong'an, incluindo a víbora prateada de duas cabeças escondida nas terras e o fruto púrpura que crescera no topo da árvore gigante.

— O informe não mencionava a presença de uma fera demoníaca tão poderosa, quase de segundo estágio. Por pouco não fui vítima de uma armadilha.

Shen Mo ainda guardava ressentimento pela informação incompleta.

Mas a atenção de Chen An estava concentrada em outro ponto: o fruto púrpura.

— Você disse que viu um fruto púrpura crescer no alto da árvore?

O semblante de Chen An tornou-se solene, e ele perguntou com muita seriedade:

— Tem certeza de que não se enganou?

— Era mesmo púrpuro, sem dúvida alguma.

Shen Mo vacilou, surpreso pela reação do tio, e então descreveu o fruto com detalhes.

— O fruto nascia numa árvore imensa. Talvez por ser de altíssima qualidade, absorveu todos os nutrientes da árvore. Uma árvore tão grande produziu apenas esse único fruto; o restante eram galhos secos e folhas despedaçadas. Ah, e a superfície do fruto tinha veios delicados, parecendo relâmpagos.

Chen An respirou fundo e disse:

— O fruto que viu deve ser o lendário Fruto Solar Púrpuro!

Fruto Solar Púrpuro?

Shen Mo ficou intrigado.

— Esse fruto é assim tão valioso?

Imaginava que o fruto era raro, mas a reação de Chen An fazia parecer que ainda subestimava seu verdadeiro valor.

— O Fruto Solar Púrpuro é extremamente precioso. Só pode se formar após ser temperado por um raio celestial.

Raio celestial?

Ao ouvir isso, Shen Mo finalmente compreendeu.

Não era de admirar que a família Zhao desconhecesse a existência daquele fruto.

Provavelmente, até então, a árvore nunca fora especial. Só após ser atingida por um raio celestial é que gerou o Fruto Solar Púrpuro.

Isso atraiu a cobiça da víbora de duas cabeças, afastando todos da terra espiritual e impedindo que soubessem da transformação.

— Se vendêssemos esse fruto, valeria setenta pedras espirituais?

Shen Mo expôs sua estimativa inicial, curioso.

— Setenta pedras espirituais? — Chen An arqueou as sobrancelhas e balançou a cabeça. — Setenta? Nem setecentas, talvez nem mil pedras espirituais bastariam para comprá-lo!

— É um tesouro que não se encontra no mercado. Frutos são comuns, mas a temperagem pelo raio celestial é raríssima.

Mil pedras espirituais não seriam suficientes?

Shen Mo prendeu a respiração.

— Mas, por melhor que seja, não passa de uma erva espiritual de baixo grau. Por que tão valiosa?

Ele não entendia.

— Se servisse apenas para repor energia espiritual, não custaria tanto.

— Acontece que o Fruto Solar Púrpuro é o mais nobre dos elixires para cultivadores do estágio de fortalecimento corporal romperem para abrir o redemoinho do dantian!

— Abrir o redemoinho do dantian?

Shen Mo franziu o cenho, ainda confuso.

O antigo dono de seu corpo pouco conhecia sobre níveis além do fortalecimento corporal.

As palavras do tio já excediam sua compreensão.

Percebendo isso, Chen An explicou:

— Quando um cultivador no estágio de fortalecimento corporal avança ao de condensação de energia, seu corpo passa por uma grande transformação.

— É preciso abrir o mar de qi e formar o dantian; só assim a ascensão é bem-sucedida.

A maior diferença entre os dois estágios era justamente o dantian no mar de qi.

No fortalecimento corporal, o cultivador ainda não possuía dantian, sendo incapaz de armazenar grande quantidade de energia espiritual.

Confiava apenas na força física arduamente polida.

No fundo, ainda pertencia ao mundo dos mortais, sem ter realmente adentrado o caminho imortal.

Já o cultivador de condensação de energia, ao possuir o dantian, podia utilizar livremente várias artes imortais—e a diferença entre eles era imensa.

— De fato, no mar de qi do corpo humano há três dantian: superior, médio e inferior.

— A esmagadora maioria dos cultivadores, ao romperem para condensação de energia, só conseguem formar um dantian.

Chen An falou com seriedade.

— Quanto mais dantian se consegue abrir nesse avanço, mais poderoso se torna o cultivador?

Shen Mo cogitou e perguntou.

— Não se trata apenas de poder, mas também do potencial futuro.

— Aqueles que abrem dois dantian têm muito mais chances de alcançar o estágio do Mar Espiritual do que os demais.

— Já os que abrem três dantian possuem uma base excepcional. Se não caírem no caminho, certamente chegarão ao Mar Espiritual e, talvez, até ao estágio de Núcleo Primordial.

— Abrir os três dantian depende muito do próprio cultivador; são raríssimos os recursos externos que ajudam nesse processo.

— O Fruto Solar Púrpuro, porém, é um deles.

— Se consumido no momento da ascensão, aumenta as chances de o cultivador formar múltiplos dantian!