Capítulo Oitenta: Pico das Estrelas

Testemunharam pessoalmente a cena em que Lu Ming e Shen Mo eram disputados sucessivamente pelos três principais mestres de pico.

Os demais novos discípulos também aguardavam, ansiosos, por serem notados.

Mas acabaram se decepcionando.

Para os próximos discípulos novatos, os mestres praticamente não mencionaram presentes de boas-vindas ou algo do tipo.

No máximo, perguntavam se desejavam ingressar em seus picos.

Se aceitassem, eram convidados a se juntar; se recusassem, ninguém insistia.

Essa diferença de tratamento se devia principalmente ao abismo de talento que separava Lu Ming e Shen Mo dos demais novos discípulos.

Os vinte primeiros colocados na competição dos novatos foram, em sua maioria, convidados a entrar nos picos.

Já os que ficaram abaixo dessa posição quase não receberam qualquer atenção.

Apenas alguns sortudos receberam convites.

Cao Ren, embora tenha conseguido ficar entre os cinquenta primeiros e conquistado o direito de ir ao Reino das Montanhas e Rios,

por ter vencido com dificuldade, não surpreendeu que nenhum pico desejasse recrutá-lo.

Ainda assim, Cao Ren não se deixou abater, pois já sabia que não teria chance de ser aceito.

Poder acessar o Reino das Montanhas e Rios já era uma bênção dos céus.

“Shen Mo, se um dia você se destacar na seita, não se esqueça de me proteger, hein?”

“Lembra quando ficávamos de guarda nos portões da seita externa e prometemos que, se enriquecêssemos, não esqueceríamos um do outro?”

“Fique tranquilo, claro que me lembro.”

Shen Mo olhou para Cao Ren, que exibia uma expressão ansiosa, e sorriu levemente.

“Que inútil, ficou tanto tempo ao lado de Shen Mo e não aprendeu nada de bom.”

Cao Shanyue, ao lado, resmungou.

No fundo, ele sabia que o filho não era nenhum prodígio; chegar ao top cinquenta já era motivo de orgulho.

Mas, tendo Shen Mo como comparação, a diferença se tornou gritante.

Isso fez com que Cao Shanyue, ao invés de se alegrar pelo filho, passasse a vê-lo com maus olhos.

“Talento e aptidão não se aprendem.”

Cao Ren, vendo a expressão carrancuda do pai, fez uma careta e murmurou, resignado: “Você só sabe me cobrar e quer que eu me destaque na competição, mas no dia a dia quase não me dá recursos para cultivar.”

“E então, vi que você lutou contra Lu Ming agora há pouco. Se machucou?” Chen An se aproximou, mostrando preocupação com o estado de Shen Mo.

Isso aqueceu o coração de Shen Mo: “Está tudo bem, foram apenas ferimentos superficiais, em um ou dois dias estarei recuperado.”

“Que bom.”

Chen An assentiu, mas por um momento não soube o que mais dizer.

“Se algum dia Mengze tiver problemas, cuide dela por mim.”

Após hesitar um pouco, Chen An acrescentou: “Seu tio Chen já está velho, e as feridas do veneno do raio ainda não sararam. Receio não ter forças para protegê-la.”

Depois de assistir a esta competição, Chen An ficou tanto surpreso quanto satisfeito com o desempenho de Shen Mo.

Já sabia, desde que Shen Mo condensara três campos de energia, que seu futuro seria brilhante.

Há pouco tempo, Shen Mo lhe prometera: quando alcançasse o sucesso, jamais se esqueceria de quem o ajudou.

Mas não esperava que esse dia chegasse tão rápido.

“Pode ficar tranquilo, tio Chen. Se a irmã Chen tiver algum problema, jamais ficarei indiferente.”

Shen Mo respondeu, e acrescentou: “Além disso, sua ferida... em breve estará curada.”

Ele já reunira quase todos os ingredientes necessários para o Elixir Dissipador de Raios; só faltava a Pérola das Águas Azuis, que Guo Zhao prometera conseguir em poucos dias.

Assim que tudo estivesse pronto, Shen Mo poderia preparar a pílula e ajudar Chen An a recuperar sua vitalidade.

..........

No Pico das Estrelas.

Guo Zhao ia à frente, guiando o caminho.

Shen Mo o seguia de perto, admirando de vez em quando a paisagem envolta em névoa nos vales da montanha.

“Aqui é a praça principal do Pico das Estrelas.”

Guo Zhao o conduziu até a borda do penhasco.

Ali, palácios de jade se erguiam em harmonia.

Sobre o vale, uma cachoeira descia como uma faixa prateada, serena.

Ao longe, garças voavam e uma aura violeta surgia do leste. Era realmente uma terra dos imortais.

“Comparado a esta visão, o portão externo da seita Linjiang parece mesmo bem humilde.”

“É claro, aqui é o centro das veias espirituais. A maioria dos discípulos de elite e do núcleo da seita reside aqui, por isso tudo é grandioso.”

Enquanto falava, Guo Zhao tirou de dentro das vestes um pequeno frasco de jade: “Aqui estão cinco Pílulas de Essência Terrestre, presentes que o mestre do pico pediu para lhe entregar.”

Shen Mo pegou o frasco, abriu-o e inalou o aroma intenso das pílulas, sentindo-se revigorado.

“Que tesouro.”

Guardou o frasco e seguiu Guo Zhao até o setor administrativo do Pico das Estrelas para registrar seu nome.

“Guarde bem este medalhão.”

Após concluir o registro, Guo Zhao rapidamente conseguiu para ele o Selo das Estrelas, que comprovava seu status de discípulo do pico.

“Com este selo, você pode transitar livremente pelo Pico das Estrelas. Além disso, todo mês, ao apresentá-lo, receberá uma remuneração extra que equivale a vinte pedras espirituais de qualidade inferior em recursos de cultivo.”

“Além disso, as salas de alquimia e forja do pico ficam abertas gratuitamente por três dias por mês para os discípulos. Se quiser vir aqui fazer pílulas ou forjar armas, será sempre bem-vindo. Aqui temos fogo terrestre armazenado, o que aumenta bastante a velocidade e a taxa de sucesso em relação ao resto do mundo.”

“E se quiser aceitar tarefas da seita, não precisa mais ir ao Salão dos Administradores. Pode conferir primeiro aqui mesmo, pois frequentemente são anunciadas tarefas internas. Normalmente, as recompensas e a raridade das tarefas internas superam em muito as que estão no salão.”

..........

Guo Zhao apresentou tudo em detalhes, levando Shen Mo a um passeio pelas instalações.

Com tantas informações, Shen Mo ficou até tonto.

“Os privilégios aqui realmente superam muito os dos discípulos internos comuns.”

Após ouvir toda a explicação, Shen Mo começou a entender por que tantos internos desejavam se tornar discípulos de um dos três picos.

Comparados a eles, tinham direito a alquimia e forja gratuitas, remuneração extra, prioridade nas melhores tarefas da seita e um dia por mês para cultivar na piscina espiritual, entre outros benefícios.

Já os internos comuns não tinham privilégios especiais.

Aqueles que subiam da seita externa para a interna, além de obter o direito de abrir sua própria residência e receber uma remuneração mensal, só liberavam o acesso a áreas antes restritas.

“Além disso, embora o Pico das Estrelas, o Pico do Sol Nascente e o Pico da Lua Brilhante pertençam todos à mesma seita Linjiang, a disputa entre eles tem sido acirrada nos últimos anos.”

“O Reino das Montanhas e Rios será aberto daqui a um mês.”

“Na ocasião, é melhor você se juntar aos novatos do Pico das Estrelas em grupo, assim evita ser intimidado pelos discípulos dos outros dois picos.”

“Entendi, vou me lembrar disso.”

Shen Mo assentiu.

“De resto, não há muito mais.”

Guo Zhao suspirou: “É uma pena você não ter conquistado o primeiro lugar e perdido uma grande oportunidade...”

“Por que diz isso, irmão Guo?”

Shen Mo ficou surpreso. Será que havia outros benefícios para o campeão dos novatos?

“No terraço da competição, o mestre do pico declarou que, quem quer que fosse o vencedor entre você e Lu Ming, aceitaria como discípulo pessoal.”

“Se você tivesse vencido Lu Ming, provavelmente teria sido aceito como discípulo do mestre.”

Ao ouvir isso, Shen Mo não se sentiu frustrado, apenas balançou a cabeça: “Ser aceito pelo mestre seria de fato uma grande oportunidade, mas como não tive força suficiente, essa chance nunca me pertenceu.”