Capítulo Cinquenta e Três: Mestre Inato, um golpe mortal

Quando aquelas mãos pousaram sobre seus ombros, tanto Xue Ren quanto Gu Chao, os dois temidos demônios, empalideceram drasticamente, tomados de um terror profundo. Sentiram-se como se uma montanha colossal os esmagasse, tornando impossível qualquer movimento.

— Não tenham pressa em partir.

A voz vinha, naturalmente, de Shen Mo, que havia chegado após longa viagem, coberto pela poeira do caminho. Chegara tarde, mas testemunhara a arrogância desenfreada daqueles dois. Querer se exibir e depois fugir? Isso, ele não permitiria.

— Solte-me já! — rugiu Xue Ren, furioso, tentando se libertar da mão de Shen Mo. Levantando sua Bastão Dragão Enrolado, arremeteu contra o recém-chegado.

Shen Mo não se esquivou nem recuou. Pelo contrário, estendeu a mão e deteve o golpe poderoso com facilidade, e, num gesto rápido, estalou os dedos.

Um som metálico ecoou, como se uma barragem se rompesse, e uma força titânica se desencadeou. Xue Ren sentiu uma dor aguda nas mãos, incapaz de segurar o bastão, que foi arrancado por Shen Mo.

— Muito impetuoso — comentou Shen Mo, segurando o bastão entre os dedos. Com um leve impulso à frente, devolveu o golpe.

O bastão atingiu em cheio o peito de Xue Ren, lançando-o para trás como uma folha ao vento. O sangue voou, marcando o ar.

Silêncio absoluto. Uma quietude mortal dominou o salão.

De onde viera tal mestre? Como podia alguém, com um gesto casual, fazer um grão-mestre inato cuspir sangue?

— Cof, cof... — Xue Ren se ergueu do chão com dificuldade, cuspindo sangue, e olhou para Shen Mo, tomado pelo receio. — Quem é você, afinal?

Aquele jovem, com tal domínio das artes marciais, mesmo se não houvesse alcançado o limiar da lenda marcial, não estaria longe disso. Como poderia a Cidade do Céu Sombrio abrigar alguém assim?

— Quem eu sou não importa — respondeu Shen Mo, lançando-lhe um olhar indiferente. — Basta que responda a algumas perguntas.

— Ouvi dizer que há cinco anos a Seita das Vestes de Sangue foi exterminada. Como, em tão pouco tempo, conseguiram se reerguer? Encontraram alguma fortuna, acaso um mestre oculto os guia?

A força máxima anterior da Cidade do Céu Sombrio não passava de meio grão-mestre inato, mas agora, de repente, a Seita das Vestes de Sangue revelava quatro grão-mestres de uma vez, além de uma lenda marcial, um feito incomum. Ainda que diante de Shen Mo fossem meros mortais, ele sabia que por trás de anomalias sempre havia segredos. Precisava entender.

— Os segredos da minha seita não serão revelados a você! — Xue Ren, mesmo humilhado, ainda mantinha o tom firme. — Não importa quem seja, aconselho-o a não se envolver com a Seita das Vestes de Sangue. Ou acabará por se meter em grandes problemas.

— Tagarela — Shen Mo franziu a testa. Diante da indisposição do adversário, ergueu o punho e desferiu um golpe súbito.

— Você...! — Xue Ren pretendia usar o nome do mestre da seita para sondar o desconhecido, mas este não hesitou. Ao menor sinal de recusa, partiu para a violência.

Diante da força irresistível do golpe, Xue Ren, tomado pelo pânico, ergueu o bastão para se defender.

O estrondo foi ensurdecedor. O Bastão Dragão Enrolado, forjado em ferro negro, famoso por sua resistência, foi partido ao meio por um soco de Shen Mo. O punho, então, abateu-se sobre o corpo de Xue Ren.

Uma névoa de sangue explodiu. O corpo de Xue Ren foi despedaçado, ossos estilhaçados, órgãos dilacerados, sangue jorrando em profusão. No instante seguinte, já não respirava. Seu corpo caiu pesadamente ao chão.

— Este golpe tinha força para quase três toneladas; nenhum mortal poderia resistir.

Após o feito, Shen Mo apertou o punho, satisfeito com sua própria força. Desde que chegara àquele mundo, enfrentara mais feras do que homens. Xue Ren, ainda que fosse um guerreiro comum, não era fraco. Derrubá-lo com um só golpe ultrapassava o nível ordinário dos cultivadores do corpo.

Era o efeito combinado do Corpo Sangrento do Dragão e Elefante com o Poder Divino do Destino.

— Xue Ren está morto...

Para Shen Mo, a força do golpe era apenas satisfatória, mas para os presentes, a cena era inacreditável. O temido grão-mestre, que momentos antes impunha terror, havia caído com um único golpe de um jovem. Que poder terrível havia naquele rapaz?

— Pai, a família Shen está salva! — Naquele momento, Shen Zhiyun, que retornava à casa com Shen Mo, entrou no salão. Diante dos convidados, exclamou animado: — Este mestre imortal é de nosso sangue, pai. Ele é filho de Yuanchang e treina nas artes imortais! Nestes dias em que estive ausente, fui até a seita imortal para trazê-lo de volta.

— Um mestre imortal?

O termo ecoou entre todos, que se entreolharam, incrédulos.

Enquanto isso, Gu Chao, ao presenciar a morte de Xue Ren, foi tomada pelo pavor. Tentou ativar suas técnicas para escapar e buscar ajuda, mas era inútil.

Diante de Shen Mo, qualquer arte secreta das artes marciais era inútil.

— Quer fugir?

Com uma sobrancelha arqueada, Shen Mo fechou a mão sobre o ombro de Gu Chao, prendendo-a com firmeza. Apertou.

O som de ossos partindo foi claro. A bela mulher gritou de dor quando sua clavícula foi perfurada, perdendo qualquer chance de fuga.

— Perdoe-me... perdoe-me...

Sentindo o olhar frio de Shen Mo, a antes altiva mestra do Salão das Fontes Sombria suplicava por sua vida como uma donzela frágil.

— Responda sinceramente às minhas perguntas e poderá viver.

Sem se importar com os demais, Shen Mo a arrastou para o salão interno para interrogá-la. Nenhum dos heróis presentes ousou segui-los, permanecendo do lado de fora, murmurando entre si.

— Quando nossa família passou a ter descendentes de um mestre imortal?

— São esses os poderes imortais? Um grão-mestre inato não é páreo para ele!

— De qualquer modo, é uma grande notícia. Agora a justiça da Cidade do Céu Sombrio tem um aliado poderoso. Que medo podemos ter da Seita das Vestes de Sangue?

...

— Este é o Talismã do Coração Sincero. Se responder honestamente, nada lhe acontecerá. Se mentir, sentirá uma dor que corrói os ossos.

Shen Mo retirou casualmente um talismã de sua bolsa mística e colou-o no braço de Gu Chao. Na verdade, aquele talismã não tinha o poder anunciado, sendo apenas um Talismã da Serenidade, feito por ele mesmo. Talismanes com aquela função existiam, mas eram raros e preciosos, fora do seu alcance. Ele apenas tirava proveito do desconhecimento dos mortais.

Sua estratégia funcionou perfeitamente. Ao ouvir sobre o talismã, Gu Chao empalideceu.

— Não ouso mentir ao mestre imortal.

— Você ouviu o que perguntei ao velho. Como ele não colaborou, morreu. Pode me dar a resposta?

Após breve hesitação, Gu Chao respondeu com seriedade:

— De fato, há um mestre por trás da Seita das Vestes de Sangue...

Tremendo, ela contou tudo:

— Quando a seita foi destruída, eu e meu irmão não passávamos de discípulos inferiores, meros servos. Não tínhamos coragem de buscar vingança, apenas queríamos sobreviver como cães escorraçados. Mas, ao fugirmos, alguém nos encontrou...