Capítulo Setenta e Sete: A Disputa pelo Primeiro Lugar

O som das chamas ecoava pelo ar, transformando-se em uma chuva ardente que se espalhava, ameaçadora. No palco de combate, a lâmina reluzente de Shen Mo desfez tudo em fragmentos, dissipando o fogo com uma única investida.

O público assistia, surpreso, enquanto uma figura era lançada do palco, caindo pesadamente ao chão. Era Lü Xu. A técnica suprema de Shen Mo não apenas destruiu o fogo, como também feriu Lü Xu gravemente, deixando seu corpo marcado por cortes profundos, sem condições de continuar lutando.

“Ele perdeu de novo!”

“Lü Xu usou todas as suas cartas, mas ainda assim não conseguiu vencer Shen Mo?”

“O mais impressionante é que Shen Mo não utilizou nenhum artifício para amplificar sua força, derrotando Lü Xu, que havia consumido a Pílula Demoníaca, apenas com sua habilidade natural!”

“Por que esse jovem era tão pouco conhecido nas áreas periféricas?”

A plateia estava perplexa diante do resultado inesperado. Contudo, o ancião Chu Chen, responsável por conduzir o torneio, mostrou-se sereno, sem surpresa nem admiração excessiva.

“Nesta batalha, Shen Mo é o vencedor.”

Sua voz calma se espalhou pelo recinto, anunciando o fim do confronto.

No mesmo instante, na plataforma elevada, os mestres das montanhas, incluindo Zhou Shili, observavam com atenção a força demonstrada por Shen Mo.

“A técnica que ele exibiu agora não é inferior ao terceiro nível do Reino da Condensação, e o mais surpreendente é que utilizou apenas a arte básica de nossa seita, a Espada Suprema.”

“Isso mostra que ele elevou essa técnica ao ponto de transformar o ordinário em extraordinário.”

Tang Lü, o mestre do Pico do Sol Nascente, raramente demonstrava surpresa, mas desta vez não pôde deixar de admirar: “Mesmo com a técnica plenamente dominada, a Espada Suprema jamais deveria possuir uma energia tão poderosa.”

“Será que... este jovem aprimorou a Espada Suprema além do que seus criadores imaginaram, elevando-a a um patamar inédito?”

Os três mestres ficaram em silêncio. Sabiam que atingir a perfeição em uma arte celestial não era o limite. Com talento excepcional e dedicação incansável, era possível alcançar níveis que jamais haviam sido tocados, elevando a técnica acima de sua própria natureza. Contudo, esse tipo de avanço era extremamente raro e difícil, exigindo não apenas esforço e sorte, mas uma genialidade extraordinária. Mesmo entre os grandes, era raro presenciar tal feito.

“Este jovem... é realmente notável.”

Apesar de Shen Mo não possuir o talento singular de Lu Ming, portador do Corpo do Relâmpago, era um candidato digno de ser cultivado com dedicação.

...

“Impressionante! Você derrotou Lü Xu!” exclamou Cao Ren, aproximando-se de Shen Mo com entusiasmo. “Você sempre foi discreto, mas como ficou tão forte de repente?”

“Não foi por esconder minhas habilidades. Apenas não nos vimos há muito tempo, então você não teve oportunidade de testemunhar,” respondeu Shen Mo, sorrindo com serenidade, sem falsa modéstia. Ter força é como estar grávido: com o tempo, é impossível ocultar. Apesar de sua postura reservada, sabia que, em uma competição como esta, era preciso mostrar tudo para conquistar recursos da seita e a atenção dos mestres. Por isso, não hesitou em revelar sua capacidade.

“Você, rapaz, não é nada mal,” disse Chen An, apertando o bigode e sorrindo, mas mantendo a postura de ancião, tentando não parecer tão impressionado diante de Shen Mo.

“Só ‘não é nada mal’?” questionou Shen Mo, sorrindo para o tio Chen.

“Excelente!” Chen An finalmente se rendeu, erguendo o polegar. “Você acha que consegue conquistar o primeiro lugar nesta disputa dos novatos?”

“Se alcançar o topo, será realmente invencível.”

Chen An sentia orgulho pelo jovem que acompanhara desde pequeno, agora transformado em uma surpresa, disputando com os prodígios mais renomados.

“Sim, conquistar o primeiro lugar é ser um verdadeiro herói! Assim poderei me vangloriar dizendo que conheço o campeão da disputa dos novatos,” acrescentou Cao Ren.

“Primeiro lugar, hein?” O sorriso de Shen Mo se tornou mais contido enquanto olhava para o palco de combate, onde sua atenção se fixava no jovem de rosto alongado, vestido com um manto azul. “Não será tarefa fácil,” murmurou.

Naquele momento, Lu Ming também havia vencido seu oponente. Qian Sun, que confiava em sua poderosa arma mágica de nível médio, foi rapidamente derrotado diante da superioridade de Lu Ming. Assim como Lü Xu, Qian Sun recorreu a uma pílula para aumentar sua força, mas a distância de poder era tão grande que um único recurso não bastava para equilibrar o duelo.

Quando Shen Mo olhou para Lu Ming, este também percebeu e retribuiu o olhar. Ambos se encararam à distância, até serem interrompidos pela voz de Chu Chen anunciando o resultado:

“Lu Ming contra Qian Sun, Lu Ming é o vencedor.”

“Os que disputarão o primeiro lugar: Shen Mo e Lu Ming!”

Com o anúncio, os espectadores logo começaram a comentar:

“Os prodígios que apostávamos foram todos eliminados!”

“Quem diria que entre os discípulos periféricos surgiriam dois grandes talentos!”

...

“Os novos discípulos são realmente cada vez mais fortes,” pensaram os membros das três grandes montanhas, apreciando o desempenho de Shen Mo e Lu Ming no palco. Até mesmo os observadores mais experientes estavam atentos ao desenrolar da final.

“Agora resta apenas a disputa entre os dois melhores.”

“Logo saberemos quem é superior.”

Guo Zhao e Lu Yao, atrás do mestre Zhou Shili, observavam silenciosamente a final que se aproximava.

“Que comece!” Após uma breve pausa, o ancião Chu Chen anunciou o início da última rodada da disputa dos novatos. Desta vez não havia necessidade de sorteio, pois apenas Shen Mo e Lu Ming permaneciam.

“Venha, quero conhecer sua verdadeira força,” declarou Lu Ming, subindo ao palco com olhar afiado como lâmina.

“Pois bem,” respondeu Shen Mo, acompanhando-o. “Que seja uma boa disputa.”

Embora Shen Mo não soubesse que Lu Ming possuía o Corpo do Relâmpago, percebia que o adversário era especial. Mesmo ele, diante do olhar cortante de Lu Ming, sentiu uma pressão intensa.

Mal haviam terminado as saudações, Lu Ming atacou repentinamente. Sua mão estendeu-se, rodeada por arcos elétricos, lançando um raio em direção a Shen Mo.

“Poder de relâmpago, então?” Shen Mo, ao ver a cena, tornou-se mais cauteloso. Já havia observado Lu Ming lutar antes e sabia da força de sua habilidade de controlar o relâmpago.

“Corte!” Quando o raio se transformou numa lâmina branca, Shen Mo respondeu com um movimento rápido, sua Espada Dragão-Quetzal formando um arco brilhante que desfez o relâmpago.

Em seguida, Shen Mo avançou, pisando firme no palco. As sombras de sua espada cruzavam o espaço como ondas de um vasto oceano, cercando Lu Ming por todos os lados. Os raios de energia eram tão intensos que poderiam ferir gravemente qualquer cultivador no auge do refinamento corporal.

No entanto, Lu Ming, no centro da tempestade de espadas, permaneceu inabalável. Por mais que a energia explodisse ao seu redor, não sofreu qualquer dano.