Capítulo Trinta e Quatro: Aos Meus Olhos, as Montanhas Verdes São Cheias de Encanto

— Sim, aprendi desde pequeno em casa.

— Após mais de dez anos de estudo, hoje já alcancei o nível de um ferreiro de segunda categoria.

Ao falar sobre forja, Guo Zhao mostrava-se bastante orgulhoso.

Embora seu talento para o cultivo não se comparasse ao de seu irmão mais novo, Guo Xun, reconhecido prodígio que ingressou no Clã Linjiang ao mesmo tempo que ele, em matéria de forjar artefatos, seus feitos não eram poucos.

Com trinta anos de idade, ser um ferreiro de segunda categoria já o qualificava como um verdadeiro prodígio nesse ofício.

— Não é à toa que é descendente de uma grande família, com tradições profundamente enraizadas.

Shen Mo não pôde deixar de sentir certa inveja.

Nascer em um grande clã de cultivadores era realmente uma bênção; desde cedo já se podia entrar em contato com as artes da forja.

Diferente dele, um cultivador errante, sem qualquer apoio, que teve de buscar tudo sozinho ao longo do caminho.

— Se o Irmão Guo precisar de algo, terei prazer em ajudar no que for.

Quando jovem, o antigo Shen Mo até alimentou sentimentos difusos por Chen Mengze.

Porém, com o passar dos anos, compreendeu que ela era orgulhosa e ambiciosa demais para se interessar por ele; aqueles sentimentos juvenis já haviam se dissipado.

Depois de atravessar para este mundo, Shen Mo não sentia mais nada por ela.

Naturalmente, não recusaria o pedido.

Com um leve sorriso no rosto, declarou com sinceridade:

— Entretanto, devo confessar que, mais do que a espada Longque de qualidade mística inferior que o irmão citou, tenho maior interesse nas técnicas de forja.

Ensinar alguém a pescar é melhor que dar o peixe pronto.

Por mais valioso que fosse um artefato mágico de nível místico, Shen Mo acreditava que aprender a arte da forja era ainda melhor, pois assim poderia criar suas próprias armas no futuro.

Em sua vida anterior, gostava de se dedicar a profissões secundárias em jogos, desbloqueando todo tipo de conquistas.

Agora, no mundo do cultivo, desejava aprender todas as habilidades: forjar, criar talismãs, montar matrizes, alquimia... Queria dominar todas essas profissões especiais.

Afinal, ele possuía uma barra de experiência — bastava treinar arduamente para subir de nível e aprimorar suas técnicas.

Nesse aspecto, tinha uma vantagem considerável sobre os demais.

Transformar-se em um mestre supremo, versado em todos os ofícios do cultivo, era seu objetivo final.

— Se o irmão Shen deseja aprender, terei prazer em compartilhar tudo o que sei.

Guo Zhao, ao ouvir a resposta de Shen Mo, abriu um sorriso cheio de rugas, exalando generosidade.

— Então, agradeço de coração, Irmão Guo!

Shen Mo sentiu grande alegria no peito. Ter a orientação de um ferreiro de segunda categoria era, sem dúvida, o maior ganho daquela viagem.

Comparado a isso, a recompensa de cinquenta pedras espirituais prometida por Chen Mengze já não lhe parecia tão relevante.

— Irmão Shen, há algo que gostaria de lhe pedir.

Guo Zhao tomou a palavra:

— O aniversário da irmã Chen se aproxima. Gostaria de lhe dar um presente, mas não conheço bem seus gostos e estou indeciso.

— Você e ela se conhecem desde pequenos, são próximos. Talvez saiba do que ela gosta?

— Bem...

Shen Mo hesitou, genuinamente em dificuldade.

Embora tivesse sido próximo de Chen Mengze na infância, isso já era passado.

Desde que ela ingressara no núcleo interno da seita, nos últimos anos quase não tiveram contato.

As mulheres mudam muito ao crescer, e Shen Mo já não a conhecia tão bem como antes.

Além disso, as lembranças do antigo Shen Mo sobre a infância estavam bastante borradas em sua mente.

Diante do olhar ansioso de Guo Zhao, ele realmente não sabia que conselho dar.

— Hum, hum...

Tossiu de forma constrangida e disse:

— Para ser sincero, Irmão Guo, vou precisar averiguar antes para lhe dar uma resposta certa.

— No entanto, há algo que posso lhe informar.

Após um breve momento de reflexão, continuou:

— O pai da Irmã Chen, recentemente ferido ao buscar tesouros no Monte da Desolação, precisa de um elixir de transformação do trovão para se recuperar.

— Após muitas buscas, reuni todos os ingredientes secundários, faltando apenas o principal, chamado Pérola das Águas Azuis, que até agora não consegui encontrar.

— Se você conseguir esse ingrediente para o tio Chen, tenho certeza de que a Irmã Chen lhe será extremamente grata.

Guo Zhao, vindo de uma família tradicional de cultivadores, era versado e informado; talvez soubesse algo sobre o medicamento.

E, se através dele pudesse obter o ingrediente, Shen Mo teria como preparar o elixir e ajudar o pai de Chen Mengze.

Guo Zhao, por sua vez, teria a chance de se destacar perante ela.

Seria vantajoso para ambos.

— Pérola das Águas Azuis?

Guo Zhao franziu o cenho, pensativo.

— Acho que já ouvi falar, mas não me lembro bem. Assim que retornar, vou investigar.

— Fico muito agradecido, Irmão Guo.

...

A noite caía, céu escuro, lua brilhante e poucas estrelas.

Guo Zhao e Shen Mo conversaram até altas horas na caverna, só então recolhendo-se para descansar.

Na manhã seguinte, ao amanhecer, Chen Mengze retornou de sua ronda noturna.

Guo Zhao, desejoso de impressioná-la, e Shen Mo, em acordo tácito, decidiram que, em nome da recompensa oferecida, o ajudaria a criar oportunidades para ambos.

Contudo, Chen Mengze não parecia se importar, respondendo às gentilezas de Guo Zhao com educação, porém mantendo-se distante.

— Irmã Chen, que tal cozinharmos juntos esta noite?

Guo Zhao, mesmo sem ter sido correspondido, não se deixou abater e insistiu no convite.

— Não se incomode, Irmão Guo. Deixe que Shen Mo me ajude na cozinha.

Chen Mengze franziu levemente o cenho.

Ela conhecia as intenções de Guo Zhao e não queria lhe dar falsas esperanças.

Por outro lado, Shen Mo agora, tendo recebido pagamento, sentia-se na obrigação de ajudar.

— Irmã Chen, hoje à noite preciso preparar um elixir, então não poderei cozinhar com você. Deixe que o Irmão Guo a auxilie.

— Mas o que deu nele hoje?

Chen Mengze não pôde esconder certa irritação.

Ela havia chamado Shen Mo para, juntos, cumprirem o dever de guarda.

Sua ideia era que ele servisse de escudo contra as investidas de Guo Zhao, evitando situações constrangedoras a sós com este durante a missão.

Mas, para seu desgosto, Shen Mo não colaborava em nada, comportando-se como se estivesse ali apenas para se dedicar à alquimia, alheio a tudo mais.

...

Mais tarde, após o jantar, Shen Mo novamente se ofereceu para patrulhar sozinho a mina durante a noite, para evitar o surgimento dos espíritos de pedra.

Saiu cedo da caverna.

— Irmã Chen... Que noite linda, com a lua cheia...

Com a saída de Shen Mo, restaram apenas Guo Zhao e Chen Mengze, frente a frente no salão da caverna.

"Vejo todos como ervas e árvores, mas você é a única montanha verde diante dos meus olhos."

Guo Zhao olhava para Chen Mengze, com o coração cheio de frases românticas ensaiadas.

No entanto, ao tentar falar, as palavras não saíam.

Parecendo perceber algo, Chen Mengze desviou o olhar e disse:

— Irmão Guo, fique à vontade. Vou ver como está Shen Mo. Ele ainda é fraco, não me sinto tranquila deixando-o patrulhar sozinho.

Dito isso, levantou-se e saiu.

Guo Zhao, que guardava tantas palavras para aquela noite, viu-se frustrado.

— Paciência, o tempo joga a meu favor.

Apesar de desanimado, consolou-se ao pensar que ainda passariam dois meses juntos ali.

Enquanto Shen Mo cooperasse, ele teria muitas oportunidades.

...

"Um homem honesto."

Essa era a opinião de Shen Mo sobre Guo Zhao.

Apesar de sua linhagem ilustre, Guo Zhao era um sujeito simples e direto, longe de ser astuto ou calculista.

Quanto à chance de Guo Zhao conquistar seu objetivo, Shen Mo não estava muito confiante.

"Vejo a montanha verde cheia de encanto, e quero que ela me olhe da mesma forma — só assim há esperança."

Se você vê beleza na montanha e, para ela, você não passa de um monte de esterco, não há como forçar a situação.

Apesar do ditado sobre a persistência conquistar mulheres, Chen Mengze não era do tipo influenciável ou sem opinião.

De qualquer forma, o sucesso ou fracasso de Guo Zhao pouco importava para Shen Mo.

Seu único objetivo era receber a recompensa e aprender a arte da forja.

Passos ecoaram atrás dele enquanto pensava.