Capítulo Vinte e Um: Oitavo Céu do Reino de Refinamento Corporal

— Peço ao mestre imortal que veja com clareza. Realmente, a família Zhao não teve intenção de ocultar nada.

— Não fazíamos ideia de que havia uma besta demoníaca de alto nível escondida em nossos campos espirituais.

— Como poderia tal criatura vir causar confusão justamente aqui?

Zhao Bing estava completamente perplexo.

Mas Shen Mo compreendia em seu íntimo: o motivo de a Serpente de Duas Cabeças com Listras Prateadas ter sido atraída até ali devia-se, em grande parte, àquela estranha fruta de cor púrpura.

Pelo comportamento dos membros da família Zhao, parecia que eles sequer sabiam da existência desse fruto singular.

Conduzindo o filho, Zhao Jiachang, Zhao Bing curvou-se sinceramente em desculpas:

— Foi negligência de nossa parte. Por pouco não causamos dano ao mestre imortal. Pedimos vossa compreensão.

Shen Mo permaneceu calado, apenas fitando pai e filho à sua frente.

Ele não queria desculpas.

Queria uma compensação.

— Quanto... às perdas do mestre imortal, a família Zhao está disposta a assumir toda a responsabilidade — disse Zhao Bing, mordendo os lábios. — As dez frutas vermelhas que prometemos anteriormente, podemos dobrar a oferta.

Ele sabia que apenas palavras não bastariam.

Era preciso demonstrar boa vontade com gestos concretos.

— Mestre imortal, o que acha?

— Está bem — acenou Shen Mo, aceitando.

Dez frutas vermelhas valiam, no mercado, o equivalente a quinze pedras espirituais de qualidade inferior.

Ainda não cobria a perda das duas talismãs que havia gastado.

Mas ao menos a família Zhao mostrava sinceridade, oferecendo uma compensação razoável.

...

A noite caiu, cobrindo tudo.

Na casa da família Zhao, no quarto de hóspedes.

Shen Mo sentava-se de pernas cruzadas, em meditação.

Naquela noite, tencionava partir imediatamente, mas Zhao Bing insistiu para que ficasse mais uma noite, partindo apenas ao amanhecer.

Shen Mo refletiu e aceitou.

Percebia que o velho patriarca não queria vê-lo partir antes de resolverem a calamidade dos campos espirituais.

Afinal, se ele partisse, a família Zhao pouco poderia fazer contra as serpentes demoníacas que dominavam aquelas terras.

Durante a negociação, pai e filho deixaram transparecer seu desejo de contar com a ajuda do mestre imortal do clã superior — que Shen Mo pedisse reforços ao seu clã para erradicar de vez o flagelo.

No mínimo, esperavam que ele sugerisse alguma solução, para que os campos não fossem perdidos.

Mas Shen Mo não sentia obrigação nenhuma.

Seu pagamento fora apenas para eliminar as feras menores; enfrentar a Serpente de Duas Cabeças era outra quantia, outro trato.

E, mesmo que o patriarca Zhao oferecesse mais, ele não aceitaria.

Simplesmente porque não tinha forças suficientes para tanto.

— Não foi uma viagem tranquila... mas ainda assim, tive ganhos.

Após os embates do dia, Shen Mo sentiu que o obstáculo de seu cultivo vacilava, mostrando sinais de ceder.

— Parece que Chen Mengze tinha razão: só fora, em combate, se encontra o caminho para a superação!

Com um giro da mão, tirou do saco dimensional um fruto vermelho, redondo e reluzente.

Uma fruta vermelha.

— Já que o obstáculo está afrouxando, vou usar essa fruta para tentar romper o próximo nível!

Pensando assim, engoliu a fruta.

O suco e o néctar escoaram lentamente pela língua, enchendo-lhe a boca de frescor.

O sabor era realmente excelente, perfumado e agradável.

Muito melhor do que qualquer elixir que já havia provado.

“Você ingeriu uma fruta vermelha e ativou a Técnica do Céu Primordial. O poder medicinal da fruta espalha-se gradualmente em seu corpo, sendo assimilado pela técnica, e seu cultivo aumenta.”

Meia hora depois, abriu os olhos e viu surgir a mensagem.

— O poder de uma fruta só não é suficiente para meu avanço!

Shen Mo balançou a cabeça. Apesar de ter absorvido toda a energia da fruta, ainda sentia estar distante do oitavo nível do cultivo corporal.

Em seguida, tirou mais duas frutas vermelhas do saco.

— Glup!

Logo engoliu ambas, ativando os efeitos, elevando seu cultivo.

“Você ingeriu uma fruta vermelha e ativou a Técnica do Céu Primordial. O poder medicinal da fruta espalha-se gradualmente em seu corpo, sendo assimilado pela técnica, e seu cultivo aumenta.”

...

Passou-se mais uma hora. Agora, sua presença espiritual estava visivelmente mais poderosa.

Mas ainda não era o bastante.

— Mais duas.

Repetiu o processo, engolindo outras duas frutas vermelhas.

Em condições normais, nunca tomaria tantas ervas em tão pouco tempo.

Isso prejudica mais do que ajuda, pois muita energia é desperdiçada e a base do cultivo pode se tornar instável.

Mas agora, estava à beira da superação.

Se não aproveitasse a noite para avançar ao oitavo nível, talvez demorasse muito para encontrar outra oportunidade.

— Oitavo nível do cultivo corporal... avanço!

Dentro de si, uma torrente de poder espiritual chocava-se contra a barreira, como ondas infindas arremetendo contra os rochedos.

...

— Consegui.

Não sabia quanto tempo se passou. Um tremor percorreu seu corpo, e sangue e ossos pareciam transbordar de energia.

Uma leve euforia tomou-lhe o coração.

— Um passo mais perto do estágio da Concentração Espiritual!

Cerrou os punhos, sentindo-se forte o bastante para destruir uma montanha com um só golpe.

Quase se deixou levar pelo desejo de correr até os campos da família Zhao e matar a Serpente de Duas Cabeças que o fizera fugir humilhado.

Assim que pensou nisso, conteve-se.

— Ilusão. Só ilusão.

Murmurou para si, acalmando o espírito agitado.

Quando um praticante rompe um nível, o aumento de poder pode dar a sensação de uma ascensão suprema.

Não é raro surgirem ideias grandiosas.

Mas tal sensação é mero engano, não corresponde à realidade.

Apesar do avanço ao oitavo nível, Shen Mo ainda não teria chance contra uma Serpente de Duas Cabeças prestes a atingir o segundo grau.

— Mas... embora não possa enfrentar aquela besta...

— Entre os cultivadores do mesmo nível, minha força é considerável.

Refletiu, abrindo o painel de atributos para conferir seu estado.

Sua Técnica da Espada Superior, aprimorada com as experiências do combate diurno, estava prestes a chegar ao domínio pleno.

A Técnica do Céu Primordial também avançara muito, quase atingindo a perfeição.

Dominar tais técnicas básicas até esse grau elevava enormemente sua capacidade de combate.

Além disso, dominava a técnica de movimento “Passos do Trovão”, e com a bênção especial “Corpo Forte como um Touro”, calculava que sua força real não ficava atrás de cultivadores do nono nível.

— Ah, é verdade! Ao exterminar as bestas nos campos, ganhei pontos de Destino!

Lembrou-se disso e foi conferir seu saldo.

“Pontos de Destino: 5”

— Cinco pontos!

Um leve sorriso surgiu-lhe no rosto.

— Isto é muito mais rápido do que acumular com o cultivo rotineiro!

Antes, temia que, aumentando o nível de suas bênçãos, o custo de aprimoramento crescesse demais, tornando a acumulação de pontos lenta e prejudicando seu avanço.

Agora via que sua preocupação era infundada.