Capítulo Trinta e Seis: Espírito da Pedra

Ele não sentia grande compaixão pela situação, afinal, sua ligação com os pais do antigo dono do corpo era tênue; ao folhear os fragmentos nebulosos de memórias passadas, tudo lhe parecia apenas a história de outros. Contudo, sabia que o melhor consolo do mundo não era dizer que tudo ficaria bem, mas sim, com semblante amargo, soltar um “chorar pra quê, eu estou pior que você.” De fato, a expressão de Chen Mengze suavizou um pouco: “Meu pai, originalmente decidido a buscar vingança, acabou, após uma vida de frustrações, sem grandes avanços em sua cultivação, por desistir aos poucos.” “Ele não quis me contar, não queria que eu carregasse esse ódio familiar.” “Como soube, então?” “Meu pai certa vez ficou bêbado e chorou,” Chen Mengze fez uma pausa e continuou, “Além disso, quando criança, ouvi escondida uma conversa dele com seu pai enquanto dormia.” Depois de saber disso, aquela menina despreocupada cresceu. No coração, germinou a semente do ódio. Dedicou-se ao cultivo, pensando apenas em um dia poder se vingar.

O ambiente tornou-se subitamente frio. Shen Mo olhou para Chen Mengze, sem saber o que dizer. Não tentou prometer que, se tivesse oportunidade, vingaria-a — embora, dada a relação com o tio Chen, se um dia alcançasse força suficiente para esmagar as famílias Liu e Wu, certamente interviria. Mas Shen Mo sabia bem que, no momento, estava longe de possuir tal poder. Dizer algo assim agora seria apenas motivo de risos. Por isso, limitou-se a ouvir em silêncio.

No instante em que ambos permaneciam calados, algo ocorreu.

“Ah...”

“Mestre celestial... socorro!” De repente, um grito angustiado ecoou dentro da mina, rompendo o silêncio da noite. Ao mesmo tempo, as placas de jade de convocação presas à cintura de Shen Mo e Chen Mengze começaram a brilhar. “Algo aconteceu!” Os dois trocaram um olhar, mudaram de expressão e ficaram atentos. Rapidamente levantaram-se e correram juntos em direção ao local do som.

No nível mais profundo da mina de cristal negra, uma criatura monstruosa, feita de minério de ouro-púrpura e do tamanho de um homem, ergueu a mão. Em sua garra, segurava o corpo de um mineiro de rosto cadavérico. O mineiro, com a garganta apertada pela mão de ferro da criatura, estava com o rosto azul e roxo, lutando para respirar. Ao longe, alguns mineiros tentavam fugir, mas quatro monstros semelhantes os impediam.

Eles tremiam, gritando desesperados por ajuda aos mestres celestiais. “São espíritos de pedra!” Chen Mengze chegou ao local e, ao ver as criaturas, seu olhar tornou-se frio: “Esses espíritos de pedra não são fracos.” “O líder deles, pelo que sinto, deve ter a força de um cultivador no estágio de concentração de energia; deixarei esse comigo.” “Os outros quatro equivalem aproximadamente ao nível oito do fortalecimento corporal — segure-os, depois que eu derrotar o mais forte, te ajudo!” Enquanto falava, Chen Mengze girou a manga do manto. “Ting!” Uma espada azul relampejou, transformando-se em luz e atacando o espírito de pedra agressor.

“Dang, dang!” A lâmina atingiu o espírito de pedra, produzindo um som metálico, sem conseguir ferir sua estrutura. “Esses espíritos são formados pela energia de ferro do veio de cristal negra, seus corpos são duros como ferro negro, fortes e pesados, mas se movem devagar — não tente enfrentá-los diretamente!” Chen Mengze demonstrava profundo conhecimento sobre as características dessas criaturas, enquanto envolvia-as com energia de espada e instruía Shen Mo à distância.

“Entendido.” Shen Mo sacou a espada de lâmina azul, protegendo os mineiros tremendo diante de si. Após sua experiência enfrentando a serpente demoníaca em Yong'an, já possuía prática e não era mais um novato. Agora, mesmo diante do perigo, manteve-se calmo.

“Técnica da espada de Shangqing!” Ergueu a espada longa, fazendo a energia cortante transformar-se em lâminas afiadas que atacavam os espíritos de pedra. “Dang, dang, dang!” A energia da espada caía incessantemente, e, embora os espíritos de pedra agissem juntos, não conseguiam avançar um centímetro, sendo continuamente repelidos sob a tempestade de lâminas.

Apesar de sua cultivação estar no oitavo nível do fortalecimento corporal, igual aos quatro espíritos de pedra, sua maestria nas técnicas e a bênção do destino ampliavam seu poder. Na prática, superava-os muito — enfrentando quatro de uma vez, não ficava em desvantagem.

“Corte!” Aproveitando uma brecha, Shen Mo concentrou toda sua energia interna na mão direita e desferiu um golpe: “Bang!” O corte partiu um espírito de pedra incrivelmente duro ao meio.

“Ploc, ploc, ploc!” Um deles foi totalmente destruído, e as numerosas pedras em seu corpo, já sem energia, caíram ao chão, transformando-se em minério comum. Somente a pedra de cristal negra no topo ainda emitia um brilho suave.

“É o cristal negro puro.” Shen Mo pegou a pedra luminosa, alegre por dentro.

O cristal negro puro é a essência condensada do minério de cristal negra, principal material para forjar artefatos mágicos. Os espíritos de pedra, originados pela concentração da energia de ferro do veio, só podem agir por terem esse cristal puro como fonte. Ao destruir o espírito, seu corpo de ferro transforma-se em matéria comum, restando apenas a essência.

“Mais uma!” Após derrotar um, Shen Mo atacou novamente. Movendo-se com leveza, chegou em instantes à frente de outro espírito de pedra. No momento seguinte — “Ting!” Uma energia de espada avassaladora caiu sobre ele. Mais um espírito foi destruído, reduzido a entulho.

E assim, em poucos minutos, todos os pequenos espíritos de pedra que ameaçavam os mineiros foram vencidos, voltando à forma inicial pelas mãos de Shen Mo. Ao mesmo tempo, Chen Mengze também havia concluído sua tarefa.

“Você derrotou sozinho os quatro espíritos de pedra?” Quando ela se preparava para ajudar Shen Mo, viu-o brincando com os quatro cristais negros restantes, e não pôde evitar o espanto.

“Sim, esses espíritos têm força, mas são lentos, não representam ameaça,” respondeu Shen Mo, dando de ombros.

Chen Mengze lançou um olhar a Shen Mo, percebendo intimamente que sua capacidade de combate parecia superar suas expectativas. Embora os espíritos de pedra não possuíssem inteligência e fossem pesados, em batalha costumavam ser inferiores a cultivadores do mesmo nível. Mas derrotar quatro de uma vez, tão rapidamente, não era tarefa fácil.

“Muito obrigado, mestres celestiais...” Os mineiros, ainda assustados, agradeceram a Chen Mengze e Shen Mo.

“É apenas nosso dever,” respondeu Chen Mengze, acenando. “Os espíritos de pedra foram eliminados, não devem enfrentar mais perigos — podem trabalhar tranquilos. Caso haja necessidade, usem a placa de convocação para pedir ajuda.”

Normalmente, a formação de espíritos de pedra exige grande concentração de energia de ferro, por isso, uma vez que surge um espírito no veio, toda a energia é drenada. Não haverá outros por um bom tempo.

Graças à rápida chegada de ambos, os mineiros não sofreram ferimentos graves, apenas precisaram descansar um pouco. Logo retomaram o trabalho, explorando o veio para a Seita da Margem do Rio, vendendo sua força e suor.

Quanto a Shen Mo e Chen Mengze, após derrotarem os espíritos de pedra, retornaram ao salão de vigilância.