Capítulo Quarenta e Oito – Retorno à Seita

No final, a diferença entre uma única refeição farta e refeições fartas todos os dias acabou por determinar sua escolha.

O Rato Escondido Espiritual saltou agilmente, pousou no ombro de Shen Mo e esfregou a cabeça contra sua face.

“Então, a partir de agora, tu me acompanharás nesta longa jornada pelo caminho imortal.”

Ao ver o gesto do grande rato, um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Shen Mo, que afagou suavemente sua cabeça com a palma da mão.

Com esse assunto resolvido, já não havia mais arrependimentos.

Retornou ao quarto, conferiu que tudo o que precisava estava devidamente arrumado e deixou o abrigo.

Naquele momento, Chen Mengze já havia terminado de arrumar seus pertences e esperava do lado de fora.

Ao ver Shen Mo e o rato em seu ombro, Chen Mengze perguntou, surpresa: “Ele realmente aceitou ir contigo?”

Apesar de suas ausências constantes, Chen Mengze vira algumas vezes Shen Mo alimentar o grande rato, por isso sabia que os dois tinham uma boa relação.

No entanto, ela não conhecia a linhagem rara do Rato Escondido Espiritual, nem sabia que, após cada refeição de carne assada, ele sempre devolvia um presente a Shen Mo, considerando-o apenas um Rato Devorador de Ouro comum.

“Sim.”

Shen Mo assentiu.

“Quando retornarmos ao clã, se deseja torná-lo teu animal espiritual, pode ir ao Salão dos Administradores e aprender o método do contrato.”

Chen Mengze lançou um olhar ao rato apático e continuou: “Uma vez vinculado por contrato, estabelece-se uma relação de senhor e servo.”

“Poderás sentir a localização e o estado de teu animal espiritual a todo momento. Além disso, vossos pensamentos se comunicarão, permitindo que até mesmo animais mudos interajam entre si.”

Animais espirituais, que acompanham e auxiliam em cada passo, são frequentemente uma parte crucial da senda dos cultivadores de camadas inferiores.

Porém, a maioria dos cultivadores dificilmente encontra um animal espiritual ao longo da vida, pois as bestas espirituais são orgulhosas e, mesmo diante da morte, raramente aceitam um humano como mestre.

Domar uma fera que despertou a inteligência requer não só poder, mas também sorte e oportunidade.

No ponto de vista de Chen Mengze, aquele rato não passava de um Rato Devorador de Ouro comum, sem potencial para ser cultivado. Se porventura ele tivesse despertado, já seria uma sorte aceitá-lo como animal espiritual.

Após ouvir a observação de Chen Mengze, Shen Mo assentiu: “Sim, quando voltarmos ao clã, procurarei o Salão dos Administradores.”

Chen Mengze acrescentou: “Apenas te informei sobre essa possibilidade, mas firmar o contrato exige reflexão.”

“Antes de atingir o Reino do Núcleo Primordial, o cultivador só pode firmar um contrato, vinculando-se a uma única besta como animal espiritual.”

“A menos que a besta vinculada morra, o contrato é irrevogável e não pode ser celebrado com outra besta.”

Ao concluir, seus olhos belos buscaram a direção do abrigo: “Vamos indo. O Irmão Guo ainda está em negociações com os discípulos de troca, deve demorar um pouco.”

Na verdade, esperar por Guo Zhao não levaria tanto tempo.

Contudo, no íntimo, Chen Mengze não queria partir junto com ele. Provavelmente, a confissão repentina feita dias antes a deixara constrangida na presença dele, desejando distância.

“Está bem.”

Shen Mo, afinal, recebera muitos benefícios de Guo Zhao e pensara em, por ética, sugerir que partissem juntos. Mas, ao ver a expressão de Chen Mengze, percebeu que, se insistisse em esperar pelo irmão Guo, ela partiria sozinha e ele teria de retornar ao clã por conta própria. Assim, calou-se e apenas assentiu.

“Segure-se!”

Ela agitou a manga e uma longa espada de tom azul-claro transformou-se em um feixe de luz, pousando suavemente diante dos dois.

Ela subiu primeiro e logo puxou Shen Mo consigo.

Com um zumbido, ambos montaram a espada voadora. Chen Mengze formou um selo com as mãos e guiou a espada pelos céus.

Temeroso que o Rato Escondido Espiritual caísse, Shen Mo o envolveu dentro das vestes.

O mar de nuvens era infinito; montanhas e rios passavam acelerados sob a espada que cortava neblina e nuvens, voando em direção ao Clã Linjiang.

...

Clã Linjiang, portão principal.

Após a viagem, Shen Mo e Chen Mengze finalmente retornaram.

Mostraram seus emblemas de identificação ao discípulo que guardava a entrada e subiram a montanha sem problemas.

“Aqui está, a recompensa prometida.”

Chen Mengze entregou a Shen Mo uma bolsa de pedras espirituais, dizendo: “Vou ao Salão dos Administradores entregar a missão ao clã.”

Virou-se e partiu.

Shen Mo, por sua vez, guardou as pedras espirituais na bolsa dimensional e seguiu em direção ao alojamento dos discípulos externos.

“Finalmente estou de volta.”

Após dois meses fora, Shen Mo sentia-se especialmente satisfeito: “Pelo tempo, o Fruto de Ziyang deve estar maduro!”

Ao chegar ao seu quarto, a primeira coisa que fez foi fechar portas e janelas, abrindo a entrada secreta ao porão.

Queria verificar o desenvolvimento do Fruto de Ziyang.

“Perfeito! Está maduro!”

Descendo ao porão, contemplou com alegria o fragmento de terra espiritual sobre a mesa, protegido por uma barreira de contenção.

No solo sagrado, o Fruto de Ziyang estava completamente maduro, e os padrões de nuvens de trovão em sua casca eram ainda mais nítidos.

Ao remover a barreira, o aroma frutado se espalhou.

“Ah!”

Shen Mo inalou profundamente, sentindo-se revitalizado: “Agora, só preciso acumular energia suficiente para tomar o fruto e tentar avançar ao Reino da Condensação do Qi!”

“Fiu, fiu!”

Ao lado, o Rato Escondido Espiritual, atraído pelo aroma, saltou à mesa, ansioso para provar.

“Isso tu não podes comer.”

Shen Mo rapidamente o guardou na bolsa dimensional e sorriu: “Se estiveres com fome, preparo mais carne assada para ti.”

Após colher o Fruto de Ziyang, os galhos e cipós secaram rapidamente, dissipando a energia espiritual.

Shen Mo também recolheu o solo espiritual cuidadosamente.

Depois, preparou para o rato uma coxa de cervo de sobrancelhas vermelhas, recomendando que comesse devagar e não fugisse.

Em seguida, saiu de casa e dirigiu-se à residência de Cao Ren.

Aquele sujeito já estava em retiro há cerca de quatro ou cinco meses; devia estar prestes a sair.

Na morada de Cao Ren, Shen Mo não o encontrou, mas deu de cara com o pai de Cao Ren, Cao Shanyue.

“Aquele rapaz está em retiro há três meses, mas saiu uma vez nesse meio-tempo.”

Cao Shanyue explicou: “Na primeira tentativa de avanço, fracassou. Tomou alguns elixires para recuperar a base e, há dez dias, voltou ao retiro.”

“Fracassou?”

Ao ouvir isso, Shen Mo não pôde deixar de suspirar.

Cultivadores humildes como eles, sem linhagem ou talento excepcionais, precisam lutar arduamente a cada passo.

Felizmente, eu tenho o Destino!

Shen Mo pensou consigo: antes do retiro de Cao Ren, ele estava no sexto nível do Reino do Fortalecimento Corporal, e agora já está quase no ápice.

Talvez, no futuro, eu mesmo avance ao núcleo interno antes dele.

Shen Mo sabia que tudo isso era mérito do seu Painel do Destino.

Embora o painel não lhe concedesse favores mirabolantes como nas novelas que lera em outra vida, como habilidades divinas instantâneas, pouco a pouco vinha ampliando seu destino, aprimorando suas oportunidades, visão e cultivo...