Capítulo Cinquenta e Nove: A Deglutição do Fruto Escarlate de Ziyang

Como era de se esperar por Shen Mo. Este chamado Mestre Xuan Zhi era, de fato, um cultivador demoníaco. Já fazia vinte anos que mantinha ligações secretas com a seita mortal da Camisa Sangrenta, um culto maligno. Usando pílulas e técnicas milagrosas como isca, cultivava secretamente seguidores da Camisa Sangrenta, que lhe forneciam oferendas vivas e matavam mortais para seus rituais sangrentos.

Com o tempo, a Camisa Sangrenta cresceu em poder, tornando-se cada vez mais intolerável para os círculos marciais de Cidade Tiansombra. Por fim, há cinco anos, a família Shen reuniu várias forças do caminho reto para atacar e exterminar a seita. Só dias após sua destruição Mestre Xuan Zhi soube do ocorrido. Para ele, já havia experimentado os benefícios de usar mortais como peões para reunir sacrifícios, portanto, não pensava em desistir.

Dirigiu-se então às ruínas da Camisa Sangrenta e encontrou os irmãos Gu Ming e Gu Chao, decidindo apoiá-los para reconstruir a seita e continuar seus rituais para alimentar sua bandeira de almas.

“O mestre é realmente poderoso. Foi graças ao seu apoio que obtive esse avanço esmagador nas artes marciais.” Gu Ming suspirou e continuou: “Ele ainda prometeu que, se eu terminasse de alimentar a bandeira de almas por ele, me aceitaria como discípulo direto, ensinando-me técnicas imortais e guiando-me no caminho da cultivação.”

“Ensinar técnicas imortais? Aceitar você como discípulo?” Um sorriso frio surgiu no rosto de Shen Mo. “Com esse corpo já corroído pelas técnicas demoníacas, é incerto quantos anos ainda viverá, e ainda sonha em cultivar?”

Ele percebia claramente: apesar da força marcial de Gu Ming, por dentro era apenas uma carcaça. As técnicas ensinadas eram, sem dúvida, artes sinistras que consumiam a essência vital. Caso contrário, ele não teria avançado tão rapidamente. Não só ele, mas também Gu Chao e outros estavam na mesma situação. Para Mestre Xuan Zhi, todos eram meros instrumentos, jamais transmitiria conhecimentos sinceros.

“Ainda não acabou...” Shen Mo franziu a testa, suspirando em silêncio. A princípio, com a destruição da Camisa Sangrenta e a captura do líder, julgava o assunto encerrado. Mas, inesperadamente, revelou-se a sombra de um cultivador demoníaco por trás de tudo. Se quisesse retornar à seita em paz, teria de resolver completamente a questão, sem deixar pontas soltas.

“E esse Mestre Xuan Zhi, qual é o nível de poder dele?”

“Mais forte que um mestre imortal.”

“Quão mais forte?”

“Ouvi dizer que ele já atingiu o segundo nível do Reino da Condensação de Qi.” Gu Ming respondeu com seriedade.

A ousadia de desafiar Shen Mo vinha do fato de não sentir em seu corpo o vigor de alguém no Reino da Condensação de Qi. Contudo, não esperava que, embora Shen Mo ainda estivesse no auge do Templo Corporal, tivesse tantos trunfos e força comparável a um cultivador iniciante no Reino da Condensação de Qi. Mesmo assim, Gu Ming calculava que o poder de Shen Mo não alcançava o de Mestre Xuan Zhi.

“Segundo nível do Reino da Condensação de Qi, hein...” murmurou Shen Mo, sem surpresa. Se fosse um grande cultivador demoníaco, seu nome já estaria destacado na lista negra, sempre sendo caçado. Não precisaria agir nas sombras.

“Pelas regras do mundo da cultivação, ao encontrar pistas de um cultivador demoníaco, devo informar à seita. Contudo…”

Ele hesitou, ponderando por algum tempo.

Naquele momento, Shen Mo tinha duas opções. A primeira seria retornar à seita e relatar todo o ocorrido sobre Mestre Xuan Zhi aos anciãos ou superiores. Assim, não precisaria lidar com o restante, pois a seita enviaria cultivadores para eliminar o demônio. No entanto, esse processo poderia demorar indefinidamente. E, quando os cultivadores da Seita do Rio Limpo chegassem, apenas se preocupariam em matar o demônio, sem se importar com a segurança da família Shen. Se, nesse ínterim, houvesse retaliação, resultaria na aniquilação da família.

Mais importante ainda...

Shen Mo acariciou a bandeira de almas em suas mãos, relutante em se desfazer dela. “Apesar de ser um artefato demoníaco, a bandeira é poderosa.” Se relatasse tudo à seita, teria de entregar também esta bandeira, pois estava envolvida no caso. Mas, no fundo, queria mantê-la como troféu.

“Melhor resolver sozinho!” Após breve reflexão, Shen Mo decidiu-se. “Segundo nível do Reino da Condensação de Qi... embora poderoso, se eu conseguir romper o meu próprio limite, não será difícil matá-lo!”

Decidiu permanecer mais um dia em Cidade Tiansombra, ingerir imediatamente a Fruta Ziyang e tentar avançar de nível. Se fosse bem-sucedido, ordenaria que Gu Ming atraísse o cultivador demoníaco das sombras para que pudesse matá-lo e eliminar futuras ameaças.

...

Após o interrogatório, Shen Mo desceu da plataforma Lingfeng. Diversos heróis do mundo marcial visitaram a família Shen, todos querendo conhecer Shen Mo. O caso do Rei Ming da Camisa Sangrenta já havia abalado toda a Cidade Tiansombra, atraindo inúmeros curiosos desejosos de ver o lendário mestre imortal. Shen Mo recusou todos, incumbindo Shen Zhiyun de afastá-los.

“Embora a Camisa Sangrenta tenha sido eliminada, há um cultivador demoníaco por trás dela,” explicou Shen Mo a Shen Zhiyun. Ao ouvir isso, o rosto de Zhiyun mudou: “Então... nossa família pode ser alvo de vingança!”

“Não se preocupe. Sendo assunto de cultivação, eu mesmo resolvo.” Shen Mo balançou a cabeça. “Ficarei mais um dia na família Shen. Só partirei quando tudo estiver resolvido. Escolha um quarto tranquilo para mim e não permita que ninguém me incomode.”

“Claro!” assentiu Shen Zhiyun repetidas vezes.

À noite, no quarto de hóspedes da família Shen, Shen Mo praticava a Arte do Céu Primordial, absorvendo a energia espiritual ao redor e ajustando seu estado. Estava prestes a romper de nível! Para avançar ao Reino da Condensação de Qi, precisava estar em sua melhor forma, aumentando as chances de sucesso.

Com um movimento, revelou a Fruta Ziyang em sua mão, marcada por veios de trovão. “Finalmente... chegou a hora!”

Colocou a Fruta Ziyang à sua frente e retirou do saco dimensional várias porções de pó revigorante e pequenas pílulas de fortalecimento. Só então começou o processo.

Engoliu a Fruta Ziyang de uma só vez. Logo sentiu a seiva transformar-se em um poder medicinal avassalador, pressionando seus órgãos e ossos a ponto de doerem.

A energia era tão intensa que quase não podia suportar. “Absorva!” Sentindo ondas de poder cada vez mais fortes, circulou a Arte do Céu Primordial ao máximo!

A cada ciclo, absorvia o poder medicinal, refinando-o em energia vital e espiritual, fortalecendo o próprio corpo. Inesperadamente, até obteve um pequeno favor do destino durante o processo.

Com esforço incansável, finalmente parte do poder medicinal foi refinado, levando sua força ao limite do estágio corporal.

A arte, agora no nível de domínio total, tinha grande capacidade de absorção. Mesmo a abundante energia da Fruta Ziyang foi rapidamente refinada e convertida em força interior. À medida que acumulava energia, seu corpo inchava, tornando-se visivelmente maior. Mas não se precipitava em romper de nível, pois sabia que abrir múltiplos dantians exigiria enormes reservas de energia vital e espiritual. Apesar de parecer suficiente, quando chegasse o momento crítico, o consumo seria imenso.

Após cerca de quinze minutos, refinando continuamente o poder medicinal, sentiu-se à beira do limite—como uma panela de pressão prestes a explodir.

“Agora!” murmurou. No instante seguinte, toda a energia vital irrompeu em direção ao mar de energia dentro de si, como um rio rompendo suas margens, batendo contra a barreira do dantian. Quando finalmente a rompeu, Shen Mo percebeu um pequeno redemoinho de energia se formando acima do mar interior, sugando toda a energia espiritual dispersa.

Você conseguiu romper o limite, abriu o dantian superior e condensou seu núcleo interno; seu poder aumentou vertiginosamente.

“Este é o dantian superior...” Ao ver isso, Shen Mo sorriu de satisfação. Abrir o dantian significava sucesso na transição de nível. Mas não parou por aí—havia se preparado por muito tempo e não se contentaria com uma base comum.