Capítulo 123: A comoção da seita, a tempestade que se aproxima

"Vocês estão dizendo que avistaram demônios celestiais de fora do domínio nas ruínas da Seita Espada das Nuvens?"

Yuan Qingshi, vestindo uma túnica escarlate, tinha um olhar penetrante enquanto fitava Lu Ming e Shen Mo, perguntando com seriedade.

"Respondendo ao Mestre da Seita, este assunto é a mais pura verdade..."

Lu Ming, ainda abalado, juntou-se a Shen Mo para relatar o ocorrido, detalhando cada ponto aos altos dignitários da Seita Linjiang presentes. Embora fossem figuras de grande autoridade e prestígio, acostumadas a manter a compostura mesmo diante das maiores adversidades, todos ficaram em choque absoluto após ouvirem a notícia.

"Por enquanto, este assunto não deve ser divulgado a toda a seita, para evitar o pânico entre os discípulos!"

Sob uma atmosfera extremamente pesada, Yuan Qingshi finalmente se pronunciou: "Prezados Anciãos Supremos, pretendo contatar os líderes das outras quatro grandes seitas para discutir medidas de contenção. Espero que todos me acompanhem."

"Naturalmente!"

Embora esses Anciãos Supremos raramente interferissem nos assuntos cotidianos, o retorno dos demônios celestiais era algo de extrema gravidade, capaz de alterar todo o cenário e a ordem do mundo do cultivo no País das Chamas Escarlates. Eles, sem dúvida, prestariam seu apoio.

"Os três Mestres de Pico, ao retornarem, verifiquem a situação de seus discípulos e preparem uma lista."

"Os tempos estão mudando; o mundo humano não está mais em paz. Precisamos de discípulos capazes de caminhar pelo mundo para rastrear o paradeiro desses demônios."

...

Ao saírem do Salão da Longevidade, Shen Mo e Lu Ming desceram as escadarias, ambos com um semblante desolado.

"Lu Yao e os outros... nenhum deles escapou..."

Shen Mo murmurava, com o coração tomado por sentimentos conflitantes. Ao fugir de volta para a seita, ele ainda alimentava uma esperança, por mínima que fosse. Mas agora, exceto por ele e Lu Ming, nenhum dos outros condiscípulos havia retornado. Era praticamente certo que haviam perecido.

A chegada dos demônios celestiais. O ambiente pacífico ao qual ele estava acostumado parecia ter chegado ao fim. No futuro, ele talvez enfrentasse a perda de mais companheiros de seita, ou até mesmo... a perda de pessoas queridas.

Lu Ming não estava em situação melhor. Apesar de sua natureza prudente e madura, ele nunca havia experimentado uma verdadeira carnificina. Seu primo, Lu Yao, para garantir que ele escapasse, enfrentou o demônio celestial sozinho, trocando sua própria vida pela dele. Ao retornar à seita, cada vez que fechava os olhos, a imagem das costas de seu primo em seu último ato de bravura surgia em sua mente.

"Se fugirmos juntos, nenhum de nós escapará! Eu segurarei este demônio, você vá!"

"Lu Ming, você é a única esperança de ascensão da nossa família Lu!"

"Viva bem e honre o nome da nossa família!"

...

Desde que se separaram no Salão da Longevidade, Shen Mo e Lu Ming permaneceram em silêncio, sem trocar uma palavra sequer. Ambos precisavam de tempo para assimilar os acontecimentos. Por diversas considerações, o Mestre da Seita proibiu temporariamente a notícia da reabertura do canal dos demônios. Shen Mo e Lu Ming receberam ordens estritas de silêncio; nem mesmo a morte de Lu Yao e dos outros podia ser mencionada.

A Seita Linjiang, evidentemente, precisava consultar as outras quatro grandes seitas sobre como proceder. Os detalhes dessas negociações não eram acessíveis a alguém do nível de Shen Mo. Contudo, através da atmosfera interna da seita e de alguns movimentos incomuns, ainda era possível sentir que uma tempestade se aproximava.

"Shen Mo, nestes dois dias, notei que alguns discípulos principais partiram da seita com pressa."

Cao Ren, sentado à mesa de pedra em sua caverna, bebia chá espiritual com despreocupação. "Corre o boato na seita de que esses discípulos encontraram um tesouro escondido e uniram forças para buscá-lo."

"Buscar um tesouro?" Shen Mo, ao ouvir isso, deu um sorriso amargo e balançou a cabeça.

Ele não sabia dos detalhes, mas Shen Mo estava bem ciente da verdade. A força dos discípulos principais, todos no Reino do Mar Espiritual, constituía a espinha dorsal da Seita Linjiang. O fato de terem partido ao mesmo tempo era, provavelmente, uma medida tomada pela alta cúpula após a reunião com as outras seitas. A questão era se estavam apenas se retirando ou cumprindo alguma missão específica.

Em relação ao futuro, Shen Mo sentia uma inquietação crescente.

"Já que você está livre na seita e gosta de saber de tudo, ouviu falar de alguma anormalidade lá fora recentemente?"

Shen Mo tomou um gole de chá. Após o leve amargor inicial, veio o retrogosto refrescante. Em tempos normais, esse chá o relaxaria, deixando-o tão tranquilo quanto Cao Ren. Mas hoje, ele não conseguia se acalmar.

"Anormalidades?"

Cao Ren arqueou as sobrancelhas e balançou a cabeça. "Não ouvi nada. Você sabe de alguma coisa?"

Ele percebia que Shen Mo estava inquieto e claramente preocupado com algo.

"Nada demais."

Shen Mo balançou a cabeça, sem tentar revelar o segredo sobre os demônios celestiais. Além da proibição da cúpula, contar a Cao Ren provavelmente o deixaria aterrorizado. E, dado o seu temperamento, em meio dia a notícia estaria espalhada por toda a Seita Linjiang.

"Não importa como o mundo do cultivo mude, a própria força continua sendo o único apoio e garantia."

Após se despedir de Cao Ren, Shen Mo soltou um longo suspiro e parou de pensar naqueles assuntos.

"O caminho à frente é obscuro e a direção incerta, mas aumentar a própria força é algo que nunca estará errado!"

No vasto vazio, onde nada pode ser confiado, a única coisa em que se pode confiar é em si mesmo. Ele retornou à cama de jade em sua caverna e abriu o Painel do Destino.

[Você observou a batalha de Lu Yao e seus condiscípulos contra a serpente no lago e obteve uma epifania; sua compreensão sobre o combate tornou-se mais profunda.]

[Durante o processo de observação, você obteve uma oportunidade inesperada, Pontos de Destino +1.]

...

[Ao utilizar o Estandarte da Alma, devorar o demônio celestial e refinar a alma do estandarte, você obteve uma nova compreensão sobre o cultivo, e sua base de cultivo aumentou.]

[Durante o manuseio do Estandarte da Alma, você obteve uma oportunidade inesperada, Pontos de Destino +1.]

[Você consumiu a Pílula de Transformação de Energia de Madeira Verde; a força medicinal imensa quase o fez explodir.]

[Durante o processo de refinar a energia medicinal, você obteve uma oportunidade inesperada, Pontos de Destino +1.]

...

No painel de informações, todas as mensagens de sua recente jornada surgiam diante de seus olhos. Após uma leitura rápida, ele percebeu que havia acumulado 20 pontos de destino. A maior parte fora ganha nos momentos de vida ou morte enquanto retornava à seita, enfrentando o assédio dos demônios. Claramente, quanto mais próximo da morte, mais chances de acionar as oportunidades aleatórias do painel.

"Vamos fortalecer os atributos!"

Com os vinte pontos em mãos, ele os distribuiu, como de costume, no Destino Básico e na Aptidão para o Cultivo.

[Você consumiu 10 pontos de destino na tentativa de elevar sua aptidão para um novo nível; falhou.]

[Você consumiu 10 pontos de destino na tentativa de elevar sua aptidão para um novo nível; obteve sucesso.]

[Parabéns, sua Aptidão de Destino Básico subiu de "Excelente" para "Prodígio do Cultivo".]

Ao ver a mudança em sua aptidão, ele parou, atônito.

"Realmente... funcionou?"

Desde que sua aptidão atingira o nível "Excelente", ele havia tentado fortalecer seus atributos inúmeras vezes, quase sempre terminando em fracasso. Ele não esperava que, desta vez, em uma tentativa despretensiosa, teria sucesso.