Capítulo Cinquenta: Descendo a Montanha

A Mansão da Espada Oculta, outrora aliada da família Shen na campanha contra a Seita do Manto Sangrento, foi tragicamente exterminada há três meses. Alguém descobriu, de repente, que todos os seus membros haviam sido mortos de forma brutal, corpos espalhados por toda parte. Apenas o jovem mestre Liu Jing sobreviveu, pois estava viajando para visitar um amigo e escapou por pouco do massacre.

A Seita da Montanha Verde, que também fora uma das forças principais contra a Seita do Manto Sangrento, sofreu uma tragédia semelhante dois meses atrás. O líder da seita morreu repentinamente de uma doença aguda. No mesmo dia, houve relatos de que remanescentes da Seita do Manto Sangrento, à frente de vários seguidores, invadiram a Seita da Montanha Verde… Em seguida, cento e dois membros da seita foram mortos, sem exceção.

Essas mudanças súbitas lançaram a Cidade Tianyou num estado de pânico generalizado. Os remanescentes da seita demoníaca, que antes se escondiam como cães sem dono, agora se reerguiam abertamente, reorganizando suas forças. Iam além: ousavam massacrar abertamente as seitas respeitadas do caminho reto.

Quando Shen Zhou tomou conhecimento desses acontecimentos, como líder eleito da aliança marcial, ele não poderia ficar de braços cruzados. Recebeu sob sua proteção o jovem mestre sobrevivente da Mansão da Espada Oculta e outros infelizes. Em seguida, promulgou uma ordem de caça e convocou os heróis do mundo marcial para juntos combaterem a seita demoníaca. Jurou erradicar completamente a Seita do Manto Sangrento, restaurando a ordem e a justiça ao mundo marcial de Tianyou.

Graças ao prestígio de Shen Zhou, a notícia atraiu uma multidão de guerreiros. Logo, numerosos heróis das artes marciais se reuniram para formar uma frente unida.

“Após longas buscas, minha família finalmente localizou o covil onde a Seita do Manto Sangrento se esconde”, disse Shen Zhiyun, em tom grave. “Em apenas alguns meses, a seita, que já tinha sido exterminada, reuniu milhares de seguidores novamente. Sua força e influência rivalizam, se não superam, o auge de sua glória passada.”

“E quem lidera a seita ressurgente é, surpreendentemente, um discípulo comum chamado Gu Ming, que escapou por sorte do massacre original”, acrescentou, ainda incrédulo. “Um simples discípulo conseguir reviver uma seita destruída em apenas cinco anos?”

Shen Mo ficou surpreso, quase como se estivesse diante do roteiro de um protagonista de romance popular.

“Exatamente. No passado, Gu Ming era apenas um membro insignificante da Seita do Manto Sangrento. Minha família se limitou a eliminar os principais culpados, achando indigno matá-lo”, lamentou Shen Zhiyun com um sorriso amargo. “Jamais imaginamos que ele se tornaria a semente do desastre!”

“Depois de ressurgir, ele se autodenominou Rei Ming e, não se sabe de onde, reuniu um grupo de especialistas, todos de habilidades extraordinárias.”

“Minha família, junto com os mestres de Tianyou, acreditou que seria fácil acabar de vez com a Seita do Manto Sangrento. Contudo, sofremos uma derrota retumbante...”

“Uma derrota retumbante?” Shen Mo franziu levemente as sobrancelhas.

“Sim, uma derrota completa”, respondeu Shen Zhiyun com um sorriso amargo. “Nem sequer conseguimos ver o rosto do Rei Ming; fomos repelidos pelos quatro grandes mestres da seita antes mesmo disso.”

“Pelo que meu pai contou, esses quatro mestres, subordinados do Rei Ming, são todos guerreiros de ápice supremo. Se eles já são tão formidáveis, o próprio Rei Ming provavelmente atingiu o estágio de Grande Mestre Inato.”

Grande Mestre Inato? Shen Mo não compreendia bem os níveis de poder dos guerreiros daquele mundo, mas não o interrompeu, permitindo que continuasse.

“Após nos repelirem, o líder da Seita do Manto Sangrento anunciou que, dentro de quinze dias, na noite do Festival do Meio Outono, lideraria sua seita para exterminar por completo a minha família, em vingança pelo passado!”

Aquela batalha revelou à Cidade Tianyou que a força da seita demoníaca era ainda mais aterradora do que no auge de sua existência. O medo se espalhou entre os justos, e até a família Shen perdeu a compostura.

“Se estavam em desvantagem, por que não fugiram?” perguntou Shen Mo, curioso.

O inimigo lhes dera quinze dias — tempo mais que suficiente para escapar.

“Fugir?” Shen Zhiyun não esperava tal pergunta e ficou em silêncio por um momento, antes de responder: “Minha família construiu suas raízes e conquistas em Tianyou ao longo de mais de um século. Como poderíamos simplesmente abandonar tudo?”

“Além disso, como líder da aliança marcial, se meu pai fugisse por medo da morte, seríamos motivo de escárnio para todos.”

“O Rei Ming da Seita do Manto Sangrento deseja justamente que fujamos em desespero. Se realmente fugíssemos, estaríamos caindo em sua armadilha.”

Para alguém como Shen Zhou, orgulhoso de seu papel de pilar do caminho reto, seria pior perder a honra do que a vida.

“Que orgulho inútil”, pensou Shen Mo, incapaz de entender pessoas que valorizavam a reputação acima da própria vida. Para ele, sobreviver era o mais importante; só vivo se pode reverter o destino.

“Embora meu pai tenha decidido ficar, sabia que a força da seita demoníaca era avassaladora e que minha família dificilmente escaparia da aniquilação.”

“Por isso, reuniu os mais jovens e ordenou que deixássemos a família, cada um procurando seu próprio caminho. Se a família for mesmo destruída, ao menos nossa linhagem sobreviverá neste mundo.”

Nesse ponto, os olhos de Shen Zhiyun se encheram de lágrimas. “Eu queria ficar e não sair, mas meu pai foi inflexível...”

“No caminho, lembrei que antigamente tinha lhe enviado cartas, e ouvi dizer que estava cultivando numa seita imortal. Seria você, primo?”

Após ouvir tudo, Shen Mo compreendeu, em linhas gerais, o que acontecera.

“Sim”, assentiu Shen Zhiyun. “Pensei que, se meu primo realmente tivesse sucesso na seita imortal e voltasse à família, talvez pudesse livrar-nos dessa catástrofe.”

No entanto, ele não sabia que Shen Yuanchang já havia morrido há muitos anos. Agora, só podia pedir auxílio ao sobrinho cultivador diante de si.

“Espero que, por consideração aos laços de sangue, o mestre imortal possa ajudar minha família”, pediu Shen Zhiyun, ajoelhando-se, mas sendo erguido por Shen Mo.

“Se ainda existe destino entre mim e a família Shen, não vejo problemas em oferecer auxílio”, respondeu Shen Mo calmamente.

O desejo do antigo dono deste corpo era claramente o de ajudar. Se ele ignorasse o pedido e fosse contra o próprio coração, poderia prejudicar seu cultivo futuro.

Ainda havia, porém, uma questão a ser esclarecida.

“Esse Grande Mestre Inato de que você fala, qual é exatamente sua força?”

Embora Shen Mo soubesse que, neste mundo de cultivadores, guerreiros mortais eram insignificantes diante dos verdadeiros praticantes, ele mesmo ainda estava nos estágios iniciais da senda imortal. Por cautela, quis entender melhor o poder dos guerreiros comuns.

Prevenir é melhor do que remediar.

“O Grande Mestre Inato é o ápice das artes marciais. Dizem que pode exercer uma força de até mil quilos, com energia interna abundante, capaz de ferir pessoas arremessando folhas ou flores.”

Mil quilos de força? Isso equivalia ao nível de um cultivador comum no auge do treinamento corporal.

Ao ouvir isso, Shen Mo ficou tranquilo. Seu poder físico já excedia em muito esse nível. Além disso, com as diversas técnicas imortais à sua disposição, eliminar alguns Grandes Mestres Inatos seria tarefa fácil.

“No entanto, para alguém alcançar tal feito em apenas cinco anos, deve haver algo estranho. Ou teve encontros fortuitos, ou há um mestre poderoso por trás.”

“É melhor ser prudente”, pensou Shen Mo, ponderando antes de decidir: “Vamos lá ver com nossos próprios olhos.”