Capítulo Dezessete: Armadura Interna [Proteção do Coração]

Possuo, de fato, o cultivo do sétimo estágio do Corpo Templado — ponderou Shen Mo consigo. — A recompensa da missão também não é má: dez frutos de Zhu, o equivalente a quinze pedras espirituais.

O fruto de Zhu é uma erva espiritual que fortalece o sangue e a energia vital, ainda que sua eficácia não se compare à de certos elixires raros. No entanto, entre as ervas de nível inicial, já é considerado precioso. Com dez desses frutos e os pós revigorantes que ele costuma preparar, Shen Mo sentia que teria suprimentos suficientes para sustentar seu cultivo até o nono estágio do Corpo Templado, sem preocupar-se mais com a escassez de remédios.

Além disso, o mais importante é que essa missão não parecia perigosa. Tratava-se apenas de eliminar uma fera demoníaca na casa de alguém. Com membros do clã Zhao para auxiliá-lo, mesmo que ocorresse algum imprevisto e ele não conseguisse lidar, dificilmente correria risco de vida — no máximo, restaria fugir.

— Aceito essa missão — decidiu Shen Mo sem demora.

Ao estender a mão diante da tela luminosa do altar espiritual, um zumbido ressoou. No instante seguinte, um manual de tarefas materializou-se diante dele. Guardando-o com cuidado, dirigiu-se à janela do intendente Ma, responsável pelos assuntos dos discípulos externos, fez o devido registro e então retirou-se.

— Aceitei a tarefa de treinamento, mas antes de partir, preciso me preparar adequadamente!

Enquanto refletia, atravessou a praça do portão da montanha e, sem parar, retornou à sua morada.

— Venderei todas as pílulas que preparei este mês e comprarei artefatos mágicos e talismãs de defesa para me proteger.

Primeira expedição: era preciso estar plenamente preparado.

Rapidamente, recolheu todas as pílulas em seu saco de armazenamento e partiu para o mercado.

...

Ordem do Rio Limpo, Viela da Virtude.

Dessa vez, ele não desceu até o mercado da Vila Nuvem Reunida. Afinal, as transações dentro da seita eram gratuitas, sem taxas, e o local era próximo. Não estava com pressa para se desfazer das pílulas; em até dois dias, venderia tudo. A tarefa que Shen Mo aceitara tinha um prazo de três dias, bastando chegar ao destino dentro desse período para não ser considerado atrasado. A Vila da Paz Eterna ficava a pouco mais de cem li da seita; se usasse talismãs de leveza ao máximo, poderia chegar em cerca de uma hora, com tempo de sobra.

[Venda de pós revigorantes, pílulas de recuperação e pequenas pílulas de fortalecimento!]

Colocando o letreiro à frente, organizou sua barraca. Logo, começaram a chegar compradores. O mercado estava movimentado naquele dia, e as pílulas de Shen Mo foram vendidas rapidamente.

Para sua surpresa, ao cair da tarde quase tudo já havia sido vendido. Os pós revigorantes e as pílulas de recuperação estavam esgotados, restando apenas três pequenas pílulas de fortalecimento. A renda obtida — nem mais, nem menos — somava sessenta pedras espirituais de baixo grau.

— Encerrando por hoje, vou ver se encontro os itens de que preciso!

Shen Mo não fez questão de vender as últimas três pílulas; satisfeito, com as pedras espirituais no bolso, começou a percorrer o mercado.

— Irmão, por quanto está vendendo essa armadura interna?

Após dar uma volta, deteve-se diante da barraca de um discípulo interno.

— Cem pedras espirituais de baixo grau — respondeu o rapaz, sem levantar a cabeça.

— Cem pedras... — Ao ouvir o preço, Shen Mo fez menção de ir embora.

— Esta armadura é uma legítima couraça de nível Místico; não é um item comum, mas um verdadeiro artefato mágico. Além de reforçar muito a defesa, possui o efeito especial de “Desprendimento”: quem a veste não se suja nem se contamina. Cem pedras espirituais não é preço abusivo — vendo que Shen Mo ia partir, o discípulo logo tratou de explicar.

— Uma armadura mística vale esse preço, mas... estou sem fundos, não tenho tanto assim — confessou Shen Mo quanto à sua situação financeira.

— Sem dinheiro, hein? — O outro o avaliou de cima a baixo e perguntou casualmente: — Precisa mesmo de uma armadura interna?

— Acabei de aceitar uma missão de treinamento, preciso sair para enfrentar uma fera demoníaca. Como é minha primeira expedição, queria comprar algo para preservar minha vida. Mas artefatos de nível místico custam caro demais, melhor buscar um de nível inferior.

Para alguém de sua condição, não dava para arcar com tais despesas. Não só ele, mas até discípulos internos iniciantes, com pouco acúmulo, também teriam dificuldades.

— Quantas pedras espirituais você tem?

— Tenho interesse numa técnica corporal de nível médio, mas ainda me faltam trinta pedras; estou vendendo no mercado há meio mês e não consegui juntar tudo. Se quiser, tenho uma armadura interna que posso vender barato.

Enquanto falava, tirou de um rolo de couro sob a banca uma armadura interna azul-arroxeada, já com sinais de desgaste.

— Esta armadura também é um artefato mágico de nível místico inferior, chamada Couraça Protetora do Coração, forjada pelo ancião Xu do Salão dos Ferreiros, com ótima defesa. Usei-a por anos, mas no mês passado, durante um surto de bestas nas Montanhas do Rio Limpo, ela acabou danificada.

Uma armadura mística inferior danificada?

Shen Mo pegou o item, examinou-o longamente e perguntou:

— O dano não é pequeno. Quanto caiu a defesa?

— Perguntei ao ancião Xu e testei por conta própria: caiu cerca de quarenta por cento. Ainda assim, supera de longe qualquer equipamento comum sem classificação. Se quiser, vendo por trinta pedras espirituais.

Trinta pedras espirituais...

— Fico com ela.

Após breve hesitação, Shen Mo decidiu comprar. Entregou as pedras e guardou a armadura.

Em seguida, foi ao Salão Celestial dos Talismãs, na Viela da Virtude, especializado em vendas de talismãs mágicos. O estabelecimento era um braço do Salão dos Talismãs da própria seita. Todos os talismãs à venda eram produzidos pelos discípulos do salão e postos à venda por intermediários.

— Que talismãs procura?

— Algo para preservar a vida.

Havia ali uma grande variedade de talismãs. Shen Mo, porém, não buscava nada ofensivo; queria reforçar suas garantias de sobrevivência.

Só estando vivo se pode lutar!

— Algo para preservar a vida? — O discípulo encarregado retirou do balcão um talismã com o desenho de uma montanha: — Talismã Rocha Sólida, de primeira classe, com grande poder defensivo. Basta ativar para obter uma proteção ilusória de rocha, que dura o tempo de queimar um incenso. Protege contra todos os ataques abaixo do estágio de Condensação de Qi e, mesmo contra um ataque total de um cultivador iniciante desse estágio, resiste à maior parte do dano.

— O que acha? Serve para o que precisa?

— Quanto custa?

Os olhos de Shen Mo brilharam ao ver o talismã.

— Cinco pedras espirituais de baixo grau cada.

O discípulo de túnica azul mostrou os dedos.

— Quero um — disse Shen Mo, adquirindo-o prontamente.

— Precisa de mais algum? — animou-se o vendedor, vendo a facilidade do negócio.

Após algumas explicações, outro talismã chamou a atenção de Shen Mo: o Talismã de Fuga pela Terra.

Também de primeira classe, ao contrário do anterior, cuja função era defensiva, este servia para escapar rapidamente em situações de perigo.