Capítulo Vinte e Seis: Retorno à Vila de Yong'an

Se considerarmos o oitavo nível do Templo do Corpo dividido em quatro estágios: inicial, intermediário, avançado e pleno, neste momento, a acumulação de Shen Mo já havia atingido o estágio avançado, tocando sutilmente os limites de um novo avanço.

Em outras circunstâncias, Shen Mo já começaria a buscar uma oportunidade para romper essa barreira. No entanto, após ouvir de Tio Chen que, ao ingressar no Reino da Condensação Espiritual, se quisesse abrir múltiplos dantians, precisaria consolidar firmemente sua base — quanto maior a acumulação, melhor. Afinal, um arranha-céu ergue-se a partir do solo.

Por isso, Shen Mo não tinha pressa em romper, preferindo continuar consolidando sua cultivação para, ao atingir a perfeição, avançar naturalmente.

“Cem cristais de Fogo Distante renderam-me vinte e três talismãs de Fogo Distante prontos.” Ele retirou todos os talismãs do saco de armazenamento e os contou, sentindo-se bastante satisfeito.

“Mesmo considerando o pior dos cenários, vinte talismãs serão suficientes para lidar com a serpente bicéfala. Os três restantes, venderei no mercado para trocar por talismãs defensivos.”

Sem demora, dirigiu-se ao mercado e logo chegou ao Salão dos Talismãs Celestes.

“O talismã de Fogo Distante está sendo comprado por nove pedras espirituais de baixa qualidade cada.”

Ao saber que Shen Mo pretendia vender talismãs, o discípulo responsável informou o preço de compra. Normalmente, o preço de mercado era de dez pedras espirituais, mas como o Salão dos Talismãs comprava para revenda, precisavam de margem de lucro.

Shen Mo não se importou com a diferença de uma pedra, afinal, vender diretamente a outros cultivadores também demandaria tempo. Rapidamente, vendeu três talismãs, trocando-os por vinte e sete pedras espirituais, e aproveitou para adquirir um talismã de Rocha Sólida e um de Túnel Terrestre.

Ele já havia experimentado o efeito de ambos e ficara satisfeito; eram itens indispensáveis para qualquer viagem. Agora, ao retornar à Vila Yong'an, sentia-se muito mais confiante com esses talismãs em mãos. Se, por ventura, algo desse errado e não conseguisse eliminar a serpente bicéfala, ao menos garantiria sua própria segurança.

“Só falta mais uma coisa.” Os talismãs estavam todos prontos, mas ainda faltava uma porção de terra espiritual de enxertia.

Segundo os Zhao, os frutos vermelhos semeados naquela estação só amadureceriam em dois ou três meses. Após matar a serpente, não poderia esperar na plantação até o amadurecimento. Para evitar que os frutos fossem colhidos antes da hora, perdendo sua eficácia medicinal, ele precisava da terra espiritual para transplantar os frutos ainda imaturos e permitir que continuassem a crescer.

A terra espiritual de enxertia não era rara; muitos cultivadores de plantas a utilizavam. O preço tampouco era alto: cinco pedras espirituais por um vaso. Shen Mo comprou o item numa banca de um discípulo interno no mercado. Guardou tudo no saco de armazenamento e partiu!

...

Vila Yong'an, Residência dos Zhao.

Na sala interna, realizava-se uma reunião de família. O patriarca Zhao Bing ocupava o lugar mais alto, com seus filhos Zhao Jiachang e Zhao Jiaxing sentados ao lado. Atrás deles, estavam outros membros do clã.

Na reunião daquele dia, discutiam o pedido de auxílio.

“Pai, o ancião da família Chen aceitou vir ajudar a eliminar o monstro, porém não ficou satisfeito com as condições de receber toda a colheita de três anos em frutos espirituais depois do feito.”

“O jovem mestre Chen já declarou que só ajudará se entregarmos dez mu de terra espiritual como recompensa.”

“Dez mu de terra espiritual! Esses Chen perderam todo o senso; ignoram anos de boa convivência e exigem tanto!”

Ao ouvir isso, Zhao Bing ficou com o semblante sombrio e bateu na mesa.

“A família Chen está certa de que estamos em situação desesperadora. Mas, de forma alguma, cederemos nossas terras ancestrais!”

“Se não pedirmos ajuda, como manteremos as terras? Se a situação se arrastar, sem água espiritual, elas logo se tornarão terras comuns.”

“E o mestre do clã Linjiang? Ele prometeu voltar para nos livrar do monstro.”

“Provavelmente foi só uma promessa vaga. Confiar nisso é confiar demais no impossível.”

“Devemos ter um plano alternativo. Se, no dia marcado, o mestre não voltar, ao menos estaremos preparados.”

“O que estão discutindo?” No auge da discussão, a voz de Shen Mo soou na sala.

“Mestre?” Todos se espantaram e logo buscaram a origem da voz. Ao verem Shen Mo, não contiveram a alegria.

“Hahaha, eu sabia que o mestre é um homem de palavra!” Zhao Bing apressou-se a cumprimentá-lo respeitosamente.

“Não pedi que esperassem um mês por mim?” Shen Mo ouvira toda a discussão anterior. “Por que, mesmo com um acordo, buscaram ajuda alheia?”

“Mestre, o senhor não sabe...” Zhao Bing, constrangido, explicou: “Após sua partida, a energia demoníaca na plantação não diminuiu, pelo contrário, só se intensificou. Todos em minha família vivem em constante temor.”

Embora as serpentes demoníacas só ocupassem as plantações e ainda não tivessem atacado a residência, a ameaça era constante, deixando todos inquietos. Como Shen Mo havia dito apenas algumas palavras antes de partir, ninguém ousou depositar toda a esperança nele, por isso recorreram à família aliada.

“Esqueçam.” Shen Mo acenou, sem se prender ao assunto. “Estou plenamente preparado desta vez. Hoje, eliminarei a ameaça da plantação para vocês!”

Zhao Bing sorriu de orelha a orelha, mas não pôde deixar de olhar além dos muros, percebendo que Shen Mo viera sozinho. Seu sorriso vacilou e perguntou, hesitante: “O mestre veio só?”

O patriarca Zhao acreditava que Shen Mo traria companheiros poderosos, pois na última vez, ao vir sozinho, saíra em retirada desastrosa.

“Falhei antes porque não sabia da existência do grande monstro e estava despreparado.” Shen Mo percebeu o que Zhao Bing pensava e arqueou uma sobrancelha: “Desta vez, estou pronto. Pode ficar tranquilo.”

...

Shen Mo ordenou que a família Zhao aguardasse pela sua notícia na entrada e não permitisse a entrada de estranhos, para não atrapalhar a caçada.

Então, voltou àquela região.

“Sss! Sss!”

Dessa vez, ao entrar na plantação, as serpentes demoníacas, escondidas em todos os cantos, não ousaram enfrentá-lo. Sentindo seu poder, fugiram em pânico.

Estava claro que, da vez anterior, ao cortar serpentes como quem corta legumes, deixara um medo profundo nesses pequenos demônios de inteligência limitada.

Mas Shen Mo não se importou. Seu alvo principal nunca foram as pequenas serpentes. Primeiro, cortaria a cabeça da serpente bicéfala de anéis prateados e, com o chefe morto, lidar com as restantes seria tarefa fácil.