Capítulo 122: Um mal que vem para o bem
«Se não houver reposição de energia espiritual suficiente, certamente não aguentarei.»
«Ou serei devorado por esses pequenos demônios celestiais até não restar nada, ou serei sugado até a morte pela imensa quantidade de energia espiritual exigida por este Estandarte de Refinamento de Almas.»
Na verdade, não foi um erro de sua parte não ter preparado remédios espirituais suficientes para sua jornada. É que, em circunstâncias normais, ninguém poderia prever tal situação.
Uma caixa de pílulas de recuperação continha cinquenta unidades; duas caixas totalizavam cem, o que já era uma quantidade considerável. Mesmo que Shen Mo tivesse esgotado toda a energia espiritual de seu dantian, isso seria o suficiente para restaurá-la dez vezes. Quem poderia imaginar que até mesmo uma reserva tão colossal seria insuficiente?
Não podia ficar parado esperando a morte!
Com sua consciência mergulhando na bolsa de armazenamento, ele começou a procurar freneticamente por qualquer remédio espiritual adequado que pudesse utilizar. Após uma inspeção, o desespero em seu coração só aumentou. A maior parte das pílulas que ele mesmo refinara fora vendida em mercados antes de sua partida para trocar por pedras espirituais. No momento, as pílulas restantes não possuíam a eficácia necessária para uma recuperação rápida de energia espiritual.
«Espere! Entre os três tesouros que retirei do depósito espiritual, havia um frasco de pílulas que ainda não tive tempo de verificar!»
Ele lembrou-se subitamente e, como se agarrasse a última tábua de salvação, projetou sua consciência para dentro do objeto.
«Por favor, não me decepcione!»
Ao abrir o frasco de jade que retirou, um aroma medicinal indescritível espalhou-se pelo ar. A energia espiritual que se esvaía de seu corpo, naquele exato momento, apresentou uma leve melhora.
«Apenas inalar o aroma já tem esse efeito; esta pílula certamente não é comum!»
Ele retirou a pílula apressadamente. Dentro do frasco havia três unidades, de cor verde-clara, vibrantes e cheias de vitalidade. Além de estarem envoltas por uma aura neblinosa, cada pílula ostentava três marcas distintas de refinamento.
«Isto é... a Pílula de Transformação da Madeira Verde!»
Se não tivesse estudado o Cânone do Rei da Medicina, o discernimento e o conhecimento de Shen Mo não seriam suficientes para reconhecê-la. Graças ao tomo presenteado pelo espírito da torre, ele era capaz de identificar inúmeras ervas e pílulas espirituais num relance. Ao perceber que se tratava da Pílula de Transformação da Madeira Verde, o rosto de Shen Mo transbordou de alegria.
Essa pílula era um item de terceiro grau de nível superior, cuja função era auxiliar no cultivo, contendo uma vasta quantidade de energia espiritual. Normalmente, era utilizada por cultivadores do Reino do Mar Espiritual.
«Três Pílulas de Transformação da Madeira Verde, com três marcas de refinamento, de qualidade suprema! A energia contida nelas será absolutamente suficiente para suprir meu consumo!»
Com esse pensamento, Shen Mo sentiu-se aliviado e engoliu uma imediatamente.
«Ugh...»
Assim que a pílula entrou em seu corpo, Shen Mo sentiu uma chama abrasadora percorrer seus membros. Em seguida, uma energia espiritual imensa foi liberada continuamente, fazendo com que seu corpo parecesse estar prestes a explodir. Seu porte físico inchou, as veias saltaram como dragões contorcidos e seu rosto ficou vermelho devido à pressão interna.
Uma pílula de terceiro grau de nível superior, feita para o Reino do Mar Espiritual, continha uma força medicinal que não poderia ser suportada por um cultivador no estágio inicial da Condensação de Qi. Se não fosse pelo fato de ter cultivado o «Corpo Indestrutível do Dragão e do Elefante» e, durante a condensação do Qi, ter aberto três dantians, com um oceano de energia muito superior aos seus pares, ele teria explodido no instante em que a pílula tocou seu interior.
«Ufa!»
Exalando longamente, ele suprimiu a energia turbulenta e começou a infundi-la no Estandarte de Refinamento de Almas com uma velocidade ainda maior.
«Zumbido!»
O brilho do Estandarte de Refinamento de Almas aumentou, e a velocidade de refino dos pequenos demônios celestiais acelerou ainda mais.
O tempo de um incenso passou. Quando o poder dos dois últimos talismãs dissipou-se e Shen Mo viu-se cercado por todos os lados por hordas de pequenos demônios, ele já não precisava mais temer ser despedaçado por eles.
Aproveitando o momento, ele já havia refinado mais de trinta pequenos demônios. Dos mais de cem que o perseguiam, trinta por cento já estavam sob seu controle. Embora o número restante ainda fosse grande, Shen Mo agora tinha meios para se proteger, usando os demônios já subordinados como um escudo, enquanto continuava a usar o estandarte para devorar as almas dos atacantes.
«Gulp!»
Quando a energia espiritual em seu corpo começou a se estabilizar, Shen Mo consumiu a segunda pílula. Agitando o estandarte, ele continuou a devorar e refinar os demônios.
...
Três horas depois.
Shen Mo já havia percorrido centenas de quilômetros com sua espada e faltavam apenas oitenta quilômetros para retornar à Seita Linjiang. A essa altura, ele já havia refinado e subjugado mais de noventa pequenos demônios. Os poucos que ainda tentavam atacá-lo eram apenas uma fração do que antes parecia uma maré ininterrupta.
«Destruam-nos!»
Com um movimento de seu estandarte, os demônios subordinados avançaram em uníssono, cercando e eliminando os poucos remanescentes. Após algum esforço, a ameaça foi totalmente dizimada.
Ao ver a cena, Shen Mo finalmente deixou escapar uma risada frenética: «Sobrevivi à morte...»
Após tanto sofrimento, ele finalmente superou o que parecia ser uma sentença certa. Parecia que, além de conseguir voltar vivo para a seita, ele ainda colhera uma vantagem inesperada.
«Subjuguei noventa e quatro pequenos demônios... e cada um deles possui a força do Reino da Condensação de Qi!»
Olhando para a legião de almas demoníacas que flutuavam ao seu redor, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais intenso. Infelizmente, quanto às seis últimas, sua energia espiritual estava tão exausta que ele não conseguiu refiná-las, tendo de permitir que seus demônios subordinados as destruíssem. Mas isso era um detalhe irrelevante.
«Com mais de noventa almas subordinadas, se eu me encontrar em perigo no futuro, bastará usar este estandarte com força total; temo que até mesmo cultivadores de estágio avançado da Condensação de Qi dificilmente conseguirão me deter!»
Antes de hoje, seu estandarte possuía apenas uma alma subordinada, e seu poder limitava-se ao aumento da própria força do artefato, estando longe de ser considerado um instrumento de combate refinado. Mas, desta vez, Shen Mo colheu o suficiente de uma só vez.
«A seita está próxima, é melhor guardar o estandarte!»
Ao avistar o portão da montanha, Shen Mo recolheu todas as almas e guardou o estandarte em sua bolsa de armazenamento. Para evitar suspeitas, ele se esforçou para manter uma aparência cambaleante e esfarrapada.
«Rápido... levem-me imediatamente para ver o Mestre da Seita, os Anciãos Supremos e os três Mestres dos Picos! O discípulo da seita interna, Shen Mo, tem um assunto urgente para relatar!»
Ao chegar à entrada, Shen Mo gritou diretamente para os discípulos que guardavam o local.
«Ver... ver o Mestre da Seita? Ver os Anciãos Supremos?»
Os discípulos guardiões, que pretendiam verificar a identidade do discípulo que retornava, ficaram atônitos ao ouvir tal pedido. O que estava acontecendo afinal?
...
Seita Linjiang, diante do Salão da Longevidade.
O Mestre da Seita, Yuan Qingshi, estava na linha de frente. À sua esquerda e direita, quatro anciãos de barbas brancas trajando mantos escarlates estavam posicionados. Eram os Anciãos Supremos da Seita Linjiang, que normalmente cultivavam em reinos secretos e raramente eram vistos. Hoje, porém, estavam todos reunidos.
Além dos Anciãos Supremos, Tang Lu, Yuan Jing, Zhou Shili — os três Mestres dos Picos — também já estavam presentes no salão. Pode-se dizer que toda a cúpula da Seita Linjiang estava reunida. Seus olhares estavam fixos nos dois indivíduos ajoelhados diante do salão: Shen Mo e Lu Ming.
Apenas os dois conseguiram escapar e trazer a notícia que abalaria todo o mundo do cultivo da nação de Chi Yan: o selo do Caminho do Demônio Celestial falhou. Os demônios de além-mundo estavam prestes a retornar ao mundo humano!