Capítulo Cento e Quarenta e Um: O Fantasminha Faminto

Ao chegar à entrada das ruínas do Reino dos Espíritos, Shen Mo finalmente compreendeu por que aquela área, situada tão próxima da Seita dos Cadáveres Espirituais e da Seita da Espada Celestial, nunca fora monopolizada por nenhuma das duas grandes seitas imortais para exclusão de outros cultivadores.

Na vasta imensidão da terra, abria-se uma fenda estreita e sinuosa.

Um riacho que cortava o caminho fora abruptamente partido em dois pela ravina; as águas da nascente despencavam em cascata, formando uma paisagem grandiosa semelhante a uma via Láctea de prata.

Mais adiante, colinas inteiras haviam desabado pela metade: uma parte permanecia na superfície, enquanto a outra jazia soterrada nas profundezas das ruínas.

Até onde a vista de Shen Mo alcançava, era impossível avistar o fim daquela fenda.

Fazendo uma estimativa grosseira, apenas a entrada daquela fenda estendia-se por centenas de li.

Torta e retorcida, assemelhava-se terrivelmente a uma cicatriz colossal na face da terra!

Se a Seita dos Cadáveres Espirituais e a Seita da Espada Celestial quisessem expulsar todos os cultivadores que entrassem ali em busca de tesouros, nem mesmo se mobilizassem todos os seus discípulos internos para patrulhar ambas as margens seria suficiente.

Quanto aos discípulos externos, que eram muito mais numerosos e sequer sabiam voar com espadas, de que grande utilidade seriam?

Era bem mais provável que, ao tentarem barrar a entrada ou a saída de alguém, fossem mortos com um mero golpe displicente.

— Quanta gente!

Apenas no campo de visão de Shen Mo, havia centenas de cultivadores no Reino do Reforço Corporal, carregando cordas, picaretas e outras ferramentas, escalando as paredes rochosas de ambos os lados.

De vez em quando, avistavam-se cultivadores no Reino da Condensação de Qi que, pisando em artefatos mágicos, despencavam verticalmente rumo às profundezas da ravina.

Havia até mesmo quem explorasse o negócio de transporte de passageiros: dez pedras espirituais por viagem, carregando para dentro das ruínas os cultivadores do Reforço Corporal incapazes de voar.

E incluía a viagem de regresso.

Bastava combinar um horário!

Quanto aos clientes que porventura morressem nas ruínas... bem, uma vez mortos, obviamente não havia reembolso.

Dez pedras espirituais de baixo grau representavam uma quantia nada desprezível para muitos cultivadores do Reforço Corporal.

Quando Shen Mo guardava os portões na seita externa do Rio Profundo, juntando moedas por longos períodos, todo o seu patrimônio acumulado somava apenas seis pedras espirituais de baixo grau.

Posto ali, aquilo não bastava nem para pagar uma carona numa espada voadora.

Ele chegou a pensar em procurar algum cultivador abastado do Reforço Corporal para faturar facilmente aquelas dez pedras espirituais.

Contudo, considerando que teria de garantir a volta do cliente, descartou a ideia.

Uma vez dentro das ruínas, nem ele próprio sabia quando conseguiria sair.

— Vamos entrar.

Chen Mengze avisou com um gesto e, pisando em sua espada voadora, despencou diretamente em direção ao abismo.

— Vruuu!

A Espada Dragão Pardal sustentou o corpo de Shen Mo, transformando-se num feixe de luz que a seguiu de perto.

À medida que avançavam mais fundo, uma aura fantasmagórica e gélida começou a espalhar-se.

Era como se tivessem transitado de um dia ameno de primavera para um inverno rigoroso e cortante, um frio gélido que penetrava até o âmago da alma e dos ossos.

[Você tentou entrar nas ruínas do Reino dos Espíritos, foi açoitado pela aura fantasmagórica gélida e seu corpo sente-se indisposto.]

Observando as informações que deslizavam pelo painel, Shen Mo não lhes deu muita importância.

A aura fantasmagórica do submundo, assim como outras energias espirituais heterogêneas, causava danos a mortais e cultivadores.

Da mesma forma que os mortais que habitavam por muito tempo uma terra abençoada como o Rio Profundo viam suas vidas prolongadas, aqueles que residiam por longos períodos em terras de cadáveres putrefatos adoeciam facilmente.

No entanto, ao alcançar o Reino da Condensação de Qi, os impactos deixavam de ser significativos.

Caso contrário, como se atreveriam aqueles cultivadores do Reforço Corporal a mergulhar obstinadamente nas ruínas do Reino dos Espíritos?

— Para a Seita dos Cadáveres Espirituais, este lugar é indubitavelmente um refúgio excelente para criar e refinar cadáveres.

— Neste exato momento, é provável que muitos discípulos daquela seita já tenham entrado nestas ruínas.

— Será que vamos cruzar com Xun Tian ou Li Chen, os dois jovens prodígios da Seita dos Cadáveres Espirituais?

— Sem contar o Corpo de Espada Inato da Seita da Espada Celestial.

Enquanto ponderava, um pensamento cruzou a mente de Shen Mo.

O Fogo Terreno do Submundo, oculto em seu dantian no mar de qi, elevou-se.

Com um rodopio fluido, absorveu por completo a aura fantasmagórica gélida que havia infiltrado seu corpo.

Nascido em terras de yin profundo e companheiro de almas penadas e fantasmas malignos, o Fogo Terreno do Submundo lidava com aquela aura fantasmagórica gélida com uma facilidade absoluta.

Dez metros.

Cinquenta metros.

Cem metros.

Quinhentos metros...

O abismo parecia não ter fundo, e só depois que ambos descenderam mais de mil metros é que a paisagem diante deles se abriu de repente.

Era como se tivessem entrado em outro mundo.

A superfície era extremamente estéril, povoada apenas por ervas daninhas secas e bizarras.

O céu estava encoberto por uma espessa névoa fantasmagórica, mas Shen Mo sabia que atravessar aquela névoa não o levaria à rocha subterrânea.

Além das falésias que rasgavam os céus, ao olhar para frente, deparava-se com um espaço vasto e sem limites, onde era absolutamente impossível avistar a parede rochosa do lado oposto!

— Tem um quê de Reino das Montanhas e Rios.

Se a Seita dos Cadáveres Espirituais conseguisse estabilizar aquelas ruínas do Reino dos Espíritos, talvez, a partir dali, passasse a possuir sua própria ruína espacial, tal qual o Rio Profundo, o Altar das Sete Estrelas e a Seita da Espada Celestial.

Além do mais, era um local particularmente propício para o treinamento e o cultivo dos discípulos da Seita dos Cadáveres Espirituais!

Contudo, falar era fácil, mas concretizar era árduo.

Conquistar aquele pedaço das ruínas do Reino dos Espíritos e impedir que ele se ocultasse no submundo exigiria o consumo incontável de tesouros celestiais e um esforço titânico!

Talvez, após um século de planejamento, no fim, tudo não passasse de uma ilusão.

Onde os dois se encontravam agora era a zona periférica das ruínas.

Aquilo já havia sido vasculhado exaustivamente por legiões de cultivadores que agiam como gafanhotos.

Eles recolhiam até mesmo as pedras encontradas no chão apenas para lhes sentir o gosto.

Não havia genuinamente nenhum valor em uma exploração minuciosa ali!

Retirando o jade de mapa e determinando a direção, ambos voaram em suas espadas em direção a regiões mais profundas.

...

— Fujam, corram! Esse grupo de fantasmas famintos é implacável...

— Irmão mais velho, salve-me! Minhas pernas foram devoradas pelas entidades fantasmagóricas, não consigo correr.

— Ahhhh... minhas entranhas... minhas entranhas foram comidas...

— Usem todos os recursos ocultos que tiverem! Se continuarem guardando cartas na manga, esperem para ser engolidos vivos!

Pouco depois de Shen Mo e Chen Mengze voarem por um quarto de hora, depararam-se com um grupo de cultivadores do Reforço Corporal que viajavam juntos.

Contudo, a situação deles parecia nada promissora!

Um grupo de fantasmas malignos, de barrigas dilatadas e aparências horrendas, os cercava para um verdadeiro banquete.

Um banquete no sentido literal da palavra!

Corações, fígados, baços, pulmões, rins, braços, pernas e cabeças haviam se tornado iguarias para eles.

Até mesmo o sangue impuro que escorria pelo chão era lambido metodicamente até o último pingo.

Aqueles sete ou oito cultivadores do Reforço Corporal ainda resistiam com afinco, desferindo golpes de espada e lâminas contra os espíritos malignos de barriga grande.

Havia também talismãs de sobrevivência que brilhavam com fulgor esplêndido, disparando rajadas de feitiços ancestrais selados numa tentativa árdua de conter a carnificina dos demônios.

Por que eram "sete ou oito"?

Porque, dos oito que ainda permaneciam vivos, uns tinham braços faltando e outros pernas amputadas; juntando os pedaços, mal se formavam sete corpos inteiros.

Ainda assim, a força deles era lamentavelmente ínfima.

A qualquer momento, pareciam prestes a converter-se inteiramente no prato principal daquele banquete de fantasmas famintos.

— Vamos intervir...

Antes que Chen Mengze pudesse terminar a frase, Shen Mo já havia se transformado num feixe de luz, investindo contra o bando de fantasmas antropófagos de barriga dilatada.

— Clang!

A Espada Dragão Pardal rugiu aos céus, envolta por uma chama pálida.

A intenção de espada era feroz e avassaladora!

Shen Mo não estava agindo por um transbordo repentino de senso de justiça.

Tampouco era incapaz de suportar a visão de cultivadores humanos sendo devorados por espíritos malignos.

Ousem formar equipes para buscar tesouros nas profundezas das ruínas, aqueles cultivadores do Reforço Corporal deveriam estar preparados para morrer pelas presas de entidades fantasmagóricas.

Além do mais, assim como os cultivadores humanos caçavam fantasmas e almas para obter essência espiritual,

as entidades fantasmagóricas naturalmente também podiam revidar, tratando os cultivadores cuja força era inferior à delas como provisões de carne fresca, devorando-os pedaço por pedaço.

Shen Mo decidira agir por cobiçar a essência espiritual daquele grupo de fantasmas de barriga dilatada.

Ele viera às ruínas do Reino dos Espíritos exatamente para saquear recursos de cultivo em larga escala e continuar fortalecendo a si mesmo.

Com presas tão evidentes diante de si, como poderia conter-se?

Quanto a salvar aqueles cultivadores do Reforço Corporal, tratava-se apenas de um bônus casual!

De qualquer forma, aquilo não lhe exigiria esforço excessivo e, quem sabe, ainda lhe renderia algumas pedras espirituais extras como "recompensa pela vida poupada".