Capítulo Oitenta e Seis: Remédio Espiritual

— Deixe-me ver.

O Rato do Tesouro concentrou-se e logo depois farejou o ar, inclinando a cabeça em direção ao oeste.

— Ali, a cerca de três léguas, há algo.

— Que tipo de coisa? — indagou ele.

— Não sei — o Rato do Tesouro fez um gesto humano, abrindo as mãos —, só olhando para saber. Eu consigo distinguir se algo é valioso apenas pelo cheiro.

— Então vamos conferir.

Seguindo a sugestão, Shen Mou conduziu sua espada rumo ao local apontado.

Logo avistaram o tesouro de que o Rato falara.

Tratava-se de uma flor de lótus azul, crescida e madura, que brotava inesperadamente entre as fendas das pedras.

— Lótus Azul de primeira qualidade, uma das ervas auxiliares na preparação do Elixir Rompe-barreiras, bastante rara. No mercado, pode valer até três pedras espirituais.

Por ter estudado muitos compêndios de botânica e fórmulas alquímicas, Shen Mou reconheceu a planta de imediato.

Colheu a lótus e retornou para encontrar Cao Ren.

Este já havia terminado sua meditação e, ao ver Shen Mou, exclamou, entusiasmado:

— Onde você se meteu? Eu estava meditando e, só pelo vigor da energia deste lugar, consegui romper meu obstáculo e levar a técnica ao auge!

— Rompeu mesmo? — Shen Mou arqueou as sobrancelhas e sorriu. — Parabéns. Fui investigar a região e encontrei uma erva espiritual. Trouxe-a comigo.

Dizendo isso, abriu a mão e mostrou a lótus para Cao Ren.

— Veja só, realmente este lugar é abençoado! Achou uma erva rara com tanta facilidade!

Cao Ren estava visivelmente invejoso.

Notando isso, Shen Mou atirou-lhe a lótus:

— Essa erva serve não só para o preparo do Elixir Rompe-barreiras, mas também para consolidar o cultivo e aumentar a energia interna quando ingerida.

— Já que acabou de avançar na técnica, fique com ela.

Tão generoso?

Cao Ren ficou surpreso:

— Essa erva não é valiosa?

— Não tanto. No mercado, vale cerca de três pedras espirituais inferiores.

— Muito obrigado.

Sabendo do valor, Cao Ren sentiu-se ainda mais grato.

Para Shen Mou, que possuía três grandes ofícios e sabia multiplicar riquezas, três pedras espirituais não eram nada.

Mas Cao Ren não tinha tais fontes de renda. Recém promovido a discípulo do clã, ainda vivia com dificuldades.

Três pedras espirituais inferiores não eram algo que ele pudesse distribuir facilmente.

— É só uma miudeza.

Shen Mou não deu importância.

Era apenas o primeiro fruto de sua entrada na Terra dos Rios e Montanhas.

Tinha confiança de que, em dez dias de prova, encontraria tesouros de valor centenas de vezes superior àquela lótus.

Ao formar equipe com Cao Ren, Shen Mou já pensava em ajudá-lo, por isso não seria mesquinho com tais coisas.

— Iiii! Iiii!

Nesse momento, o Rato do Tesouro subiu de novo ao ombro de Shen Mou, esfregando-se em seu rosto como se pedisse reconhecimento.

Embora não usasse a mente para comunicar palavras, sua intenção era clara.

— Tome, coma à vontade.

Shen Mou retirou do saco dimensional um pedaço de carne seca de besta demoníaca, preparado especialmente como recompensa para o rato.

Sabia que aquela criatura preguiçosa só trabalhava por comida.

Antes de entrar na Terra dos Rios e Montanhas, comprara dois bois bicornes para fazer carne seca e guardá-la no saco.

Mesmo com o apetite do rato, dez dias seriam suficientes para mantê-lo motivado.

— Você trouxe esse rato mesmo? — Cao Ren ficou surpreso ao vê-lo.

— Não é um rato comum — sorriu Shen Mou, acariciando a cabeça do animal. — Tem habilidades notáveis, consegue farejar tesouros. Nossa busca por relíquias neste domínio vai depender dele.

— Ele pode mesmo encontrar tesouros? — Cao Ren não disfarçou o espanto.

Das vezes que estivera no refúgio de Shen Mou, sempre vira o rato dormindo à sombra das árvores, sem lhe dar muita atenção. Pensava que era apenas um mascote qualquer.

Jamais imaginara que tivesse tamanha utilidade.

Logo, Cao Ren pôde testemunhar as habilidades do Rato do Tesouro.

Durante todo o dia, guiados por ele, Shen Mou e Cao Ren vasculharam a região.

Ao cair da noite, já haviam acumulado um verdadeiro tesouro.

Dezesseis pés de Erva de Sangue de Dragão, sete blocos de Cobre de Fogo Rubro, meio quilo de Leite de Pedra do Rio Celeste, três raízes de Ginseng das Nove Curvas...

Ao todo, mais de cem itens de diferentes tipos e tamanhos.

Pelos cálculos de Shen Mou, se vendidos no mercado, renderiam pelo menos oitocentas pedras espirituais inferiores.

— Isso é uma fortuna!

Após conferir as descobertas, Cao Ren ficou boquiaberto.

Agora compreendia por que Shen Mou não queria formar equipe com outros.

Conseguir tanto em apenas um dia era suficiente para despertar a cobiça de muitos.

— Se mantivermos esse ritmo, ao fim da jornada, sem contar o aprimoramento do cultivo, só de ervas, minérios e relíquias arrecadadas, teremos algo em torno de oito mil pedras espirituais inferiores.

Oito mil pedras espirituais! O que isso significa?

Com a habilidade de Shen Mou para alquimia e talismãs, era considerado um dos mais prósperos entre os cultivadores do Nível de Condensação de Qi.

Mesmo assim, sem grandes gastos, levaria anos para juntar tamanho patrimônio.

— Todo o saque da Terra dos Rios e Montanhas será seu. Quando sairmos, basta vender tudo e separar duzentas pedras para mim — disse Cao Ren, após hesitar um pouco.

Ele sabia que, embora tivesse ajudado, sua contribuição era mínima. Era mero assistente na coleta, sem papel decisivo.

Por isso, pediu apenas uma pequena parte.

— Combinado. Se durante a busca encontrarmos alguma erva de seu interesse, pode ficar com ela.

Shen Mou assentiu, satisfeito com o acordo.

Se tivesse vindo sozinho, sem ser roubado, conseguir algo no valor de cem pedras já seria bom.

Diante de tal abundância, Cao Ren pedir só duzentas mostrava sua modéstia.

Percebia-se que formar equipe com ele foi a decisão correta. Cao Ren não era poderoso, nem corajoso, mas tinha autoconsciência e não era ganancioso — o que já o diferenciava de muitos.

A noite caiu, o vento estava cortante.

Shen Mou acendeu uma fogueira e o grupo preparou-se para descansar.

Como maior responsável pelo sucesso, o Rato do Tesouro recebeu um banquete jamais visto.

Shen Mou separou mais de vinte quilos de carne seca para ele devorar.

Do entardecer à madrugada, o rato só parou quando não restava mais nada.

— Sinto, ao sudeste, a vinte e uma léguas, outro tesouro.

Saciado, o Rato do Tesouro comunicou-se mais uma vez com Shen Mou.

— Amanhã procuramos, está muito tarde hoje.

Shen Mou sentou-se em meditação. Com tantos recursos, aproveitava a pausa para consumir ervas que fortaleciam o corpo, desejando concluir logo a transformação do Corpo de Dragão e Elefante de Sangue Demoníaco.

— O tesouro é realmente valioso.

O Rato insistiu, inquieto diante do cheiro.

Valioso?

Shen Mou interrompeu o cultivo:

— Então não há por que esperar. Vamos agora.

Coisas comuns já não o impressionavam; o dia fora um sucesso. Mas, diante de um grande tesouro, não conseguiria ficar parado.