Capítulo Noventa e Cinco: Irmãos de Seita Apoiando, Confronto

“Crac!”
Do interior do caixão negro, o homem evocado exalava uma aura de extinção absoluta.
Apesar da postura ereta e do vigor assassino que parecia não ter fim, se alguém observasse atentamente seus olhos, notaria que as pupilas estavam turvas, despidas de qualquer vestígio de vida.
O homem chamado Dragão-Tigre, surgido daquele caixão sombrio, era uma marionete zumbi treinada exclusivamente por Xun Tian.
Ele havia sobrevivido a quatro provações do Rito Celestial da Seita dos Cadáveres Fantasmas, sendo de tal força que um cultivador no início do Estágio de Condensação não teria chance de resistir.
Assim que o colosso conhecido como Dragão-Tigre se aproximou, Shen Mo sentiu uma pressão esmagadora, muito mais intensa do que a que experimentara ao lutar contra Lu Ming na Plataforma de Jade.
Quando o zumbi ergueu o pé, flutuando no ar, pronto para desferir um soco destruidor em Shen Mo, este não recuou, optando por enfrentar o golpe de frente.
“Boom!”
A força aterradora do punho fez Shen Mo estremecer de dor; mesmo com o corpo dracônico, era quase impossível igualar-se àquele monstro em termos de poder bruto.
“Preciso resolver isso rapidamente!”
Pensou Shen Mo.
Embora os outros membros da Seita dos Cadáveres Fantasmas tivessem perdido sua trilha por ora, não demoraria para que o encontrassem.
“Este sujeito foi presunçoso ao vir sozinho me capturar.”
Murmurou Shen Mo: “Embora não seja simples, se eu lutar com tudo, talvez tenha uma chance!”
Ele fixou o olhar na figura calma de Xun Tian ao fundo e, à frente, no zumbi colossal.
Definiu seu alvo.
“Para capturar o bandido, é preciso primeiro subjugar o chefe. Enrolar-se com o zumbi só levará a um impasse; é melhor derrotar Xun Tian e, sem ele, o zumbi ficará sem comando.”
Só precisava encontrar uma maneira de conter o zumbi por algum tempo.
“Bandeira Refinadora de Almas, responda ao meu chamado!”
Shen Mo retirou a bandeira e evocou o espírito aprisionado.
O Macaco Diamantino!
Embora o espírito não fosse tão poderoso, sob a bênção da bandeira, bastava que Shen Mo gastasse energia vital para torná-lo quase imortal.
Deveria ser suficiente para ganhar alguns instantes!
“O que é isso...?”
Xun Tian ficou um instante surpreso ao ver Shen Mo invocar o espírito do macaco.
Mas logo, ao perceber o espírito atacar o zumbi, entendeu a intenção de Shen Mo.
“Quer fazer uma luta em duplas?”
“Você não vai vencer nenhuma delas!”
Seja Shen Mo contra ele, seja o zumbi contra o macaco, a diferença de poder parecia abissal.
Por isso, Xun Tian não acreditava que Shen Mo pudesse virar o jogo—considerava apenas um esforço desesperado.
Mas... ele não sabia que essa diferença era apenas aparente.
“Técnica da Espada Suprema!”
Com a ajuda do espírito do macaco prendendo o zumbi, Shen Mo finalmente conquistou um momento precioso.
E, ao agir, desferiu direto um golpe assassino!
“Corte de Vida e Morte!”
“Espada que Rasga os Céus!”
Vários arcos de energia cortante foram disparados, todos mirando Xun Tian.
Ele sentiu a pressão daquelas lâminas e seu rosto ficou sério: “Esse poder ultrapassa o padrão de um cultivador de primeiro nível do Estágio de Condensação.”
“Mas, não é suficiente para me deter!”
Com um aceno de mangas, fez surgir uma esfera completamente rubra, de aura sombria.
A Pérola Fixa-Almas.
Um artefato de grau médio.
“Clang, clang!”
As lâminas de energia foram todas bloqueadas sem dificuldade pela Pérola.
“É só isso que você consegue?”
Xun Tian utilizou o tesouro para deter o ataque e sorriu, confiante, olhando Shen Mo de cima.
Contudo, ao notar a expressão de Shen Mo, seu coração vacilou.
“Boom!”
Com um golpe à distância, pulverizou a figura diante de si.
“Sabia, um talismã de substituição!”
A figura de Shen Mo era apenas uma ilusão criada pelo talismã.
Ele não estava ali embaixo... então, onde?
Antes que Xun Tian pudesse reagir, uma aura terrível surgiu atrás dele.
“Splash!”
Sangue jorrou de suas costas; um calafrio percorreu sua espinha.
Logo depois, tombou pesadamente ao chão.
Era Shen Mo.
Desde o início, ele tinha um plano claro.
A força de Xun Tian era formidável; enfrentá-lo diretamente seria quase impossível.
Por isso, fingiu alguns ataques, usando o talismã de substituição para distração, enquanto silenciosamente circulava por trás de Xun Tian, concentrando toda sua energia para desferir o golpe mais poderoso.
Não havia qualquer contenção naquele corte.
Para um cultivador comum do primeiro nível do Estágio de Condensação, nem mesmo um artefato protetor salvaria a vida.
E como Xun Tian também tinha a intenção de matá-lo, Shen Mo não sentiu remorso algum.
Ainda assim, a defesa de Xun Tian era mais sólida do que imaginara.
Ele não morreu.
Apesar do ferimento grave e do zumbi ter perdido a sustentação, retornando ao caixão negro, Xun Tian, caído em meio ao sangue, ainda conseguiu se erguer.
Deveria acabar com ele?
Shen Mo, observando-o de cima, hesitou.
A rigor, não havia inimizade mortal entre eles.
Mas, na disputa pelo tesouro do Reino Montanha e Rio, se o outro já tinha intenção de matar, seria justificado eliminá-lo.
Porém... e depois?
Se escapasse, os anciãos da Seita dos Cadáveres Fantasmas o deixariam em paz? Não ficariam eternamente atrás de si?
Antes que Shen Mo pudesse decidir, vários brilhos cortaram o horizonte.
Maldição!
Os outros haviam chegado.
Ao ver quem era, Shen Mo mudou de expressão.
Eram os discípulos da Seita dos Cadáveres Fantasmas, liderados por Li Chen.
Embora tivessem perdido a trilha antes, seguiram a direção correta e logo voltaram a encontrar Shen Mo.
“Irmão Xun?”
Ao avistarem o estado lastimável de Xun Tian, Li Chen e os demais mudaram de expressão, lançando um olhar assustado para Shen Mo.
Esse sujeito enfrentou sozinho o Irmão Xun e conseguiu deixá-lo nesse estado?
Todos sabiam o quão forte era Xun Tian.
Afinal, ele era o discípulo mais promissor da geração, rivalizando apenas com Li Chen.
“Cerquem-no! Feriu gravemente nosso irmão Xun, isso não pode ficar assim.”
Após o choque inicial, Li Chen rapidamente deu ordens.
Shen Mo arqueou as sobrancelhas, mas não se preocupou.
Já havia comprovado antes que só Xun Tian poderia alcançá-lo.
Agora, com Xun Tian ferido, se quisesse fugir, ninguém seria capaz de detê-lo.
Quando os discípulos tentaram cercá-lo, Shen Mo empunhou a Espada Pássaro-Dragão, pronto para romper o cerco.
Nesse instante, uma voz estrondosa ecoou do céu distante:
“No domínio da minha Seita da Margem do Rio, mais de vinte atacam um só discípulo nosso? Que arrogância admirável.”
“Se têm coragem, venham medir forças conosco!”
Assim que a voz cessou, uma dúzia de faixas de luz cruzaram o céu como meteoros.
Eram Lu Ming, Yang Qingshan e outros discípulos da Seita da Margem do Rio, que haviam chegado às pressas.
“Você está bem?” perguntou Lu Ming, olhando para Shen Mo.
“Estou.”
Shen Mo ficou surpreso com a chegada do grupo.
Jamais imaginara que receberia auxílio.
Contudo, agora, desistiu da ideia de fugir.
“Os reforços chegaram rápido.”
Li Chen e os demais, ao verem tantos da Seita da Margem do Rio, ficaram com as feições sombrias.
“O que aconteceu, afinal?”
Lu Ming lançou um olhar a Shen Mo, perguntando por que fora cercado pela Seita dos Cadáveres Fantasmas.
Shen Mo explicou brevemente que encontrara alguns itens em uma ruína já vasculhada, sem entrar em detalhes.
Logo depois, foi confrontado pela Seita dos Cadáveres Fantasmas e coagido a entregar tudo.
Ao recusar, iniciou-se a perseguição através de milhas e milhas.
“Você realmente deixou Xun Tian nesse estado?”
Ao ver Xun Tian tão ferido, Lu Ming ficou surpreso.
Como líder da geração atual da Seita da Margem do Rio, seu mestre já o havia informado sobre os principais discípulos das seitas rivais.
O poder de Xun Tian era comparável ao seu.
Se Shen Mo foi capaz de derrotá-lo, talvez pudesse até enfrentá-lo de igual para igual.
Embora admirasse Shen Mo, não esperava que este tivesse tamanho poder.
“Foi apenas sorte.”
Shen Mo não quis se expor, dando uma resposta evasiva.
Lu Ming, percebendo sua discrição, não insistiu.
Em seguida, voltou-se para Li Chen e os discípulos da Seita dos Cadáveres Fantasmas.
“Vocês perseguiram um discípulo da nossa seita; Xun Tian foi ferido porque não era páreo, não há do que reclamar.”
“Se recuarem agora, podemos coexistir. Se insistirem, a Seita da Margem do Rio terá de enfrentar vocês.”
Enquanto falava, arcos de relâmpago roxo dançavam ao redor de Lu Ming e uma aura poderosa tomou conta do ambiente.
Atrás dele, Yang Qingshan, Lü Xu e outros também avançaram um passo à frente.
Seita dos Cadáveres Fantasmas e Seita da Margem do Rio: as duas facções estavam prestes a se confrontar.
“Hum!”
Li Chen e os outros hesitaram, seus rostos alternando entre raiva e dúvida.
Após um tempo, resmungaram e decidiram recuar.
Afinal, dentro do Reino Montanha e Rio, buscava-se oportunidades, não apenas lutas sem sentido.
Se o confronto estourasse, mesmo em maior número, com Xun Tian ferido, não tinham certeza de vitória.
Principalmente diante de Shen Mo e Lu Ming; individualmente, Li Chen não teria chances contra nenhum dos dois.
E se ambos os grupos saíssem prejudicados, perderiam toda a vantagem nos próximos dias de provação.
Pior: caso encontrassem a equipe principal do Clã da Lua Crescente, poderiam perder tudo o que conquistaram até ali.
“Se quiserem mesmo explorar tesouros, conheço um lugar interessante.”
Vendo os discípulos da Seita dos Cadáveres Fantasmas se mostrarem dispostos a ceder, Lu Ming suavizou sua postura e fez uma proposta.
“Oh?”
Li Chen ergueu as sobrancelhas: “Que lugar é esse?”
“A tumba do Daoísta dos Talismãs, repleta de relíquias valiosas.”
“Se quiserem participar, talvez juntos possamos romper a barreira protetora.”
“Os tesouros lá dentro serão de quem conseguir conquistá-los.”
A Tumba do Daoísta dos Talismãs?
Li Chen hesitou.
Se havia um local tão promissor, por que Lu Ming não explorava sozinho com seus companheiros? Por que dividir a informação?
“A notícia veio do meu mestre.
Na última provação do Reino Montanha e Rio, os discípulos descobriram a tumba, mas a barreira era forte demais e não puderam entrar.
Agora, com o tempo, o poder da barreira diminuiu.
Já compartilhei a informação com Xiao Ling’er, do Clã da Lua Crescente, e ela confirmou presença.
Mesmo assim, com o enfraquecimento da barreira e a ajuda do Clã da Lua Crescente, ainda nos falta força.
Precisamos de outros cultivadores do Estágio de Condensação para romper a barreira de vez.”
Se pudessem explorar sozinhos, Lu Ming jamais os convidaria.
“Onde fica essa tumba?”
“No extremo norte do Domínio do Sul. Se quiserem ir, devem chegar até o nono dia.”
Depois de passar as informações, Lu Ming e sua equipe partiram sem aguardar resposta.
...
Após um sono profundo, Shi Yu despertou bruscamente na cama.
Respirou fundo o ar puro, o peito subindo e descendo com força.
Confusão, incompreensão, uma torrente de emoções invadiu sua mente.
Onde estava?
Instintivamente, Shi Yu analisou o quarto ao redor e sentiu-se ainda mais perdido.
Um dormitório individual?
Mesmo que tivesse sido resgatado, deveria estar num hospital, não ali.
E seu corpo... não tinha sequer um arranhão.
Tomado de dúvida, Shi Yu varreu o ambiente com o olhar até que parou diante de um espelho na cabeceira.
O reflexo mostrava um jovem de dezessete ou dezoito anos, de rosto bonito.
O problema era que... aquele não era ele!
Antes, era um jovem de pouco mais de vinte anos, imponente, já inserido no mercado de trabalho.
Agora, não passava da idade de um estudante do ensino médio...
Essa transformação deixou Shi Yu perplexo por um longo tempo.
Não me diga que a cirurgia foi um sucesso...
Corpo e rosto mudados, isso não era cirurgia, era magia.
Ele havia se tornado outra pessoa!
Será que... atravessou para outro mundo?
Além do espelho mal posicionado, Shi Yu notou três livros ao lado.
Curioso, pegou-os e, ao ler os títulos, ficou em silêncio.
“Manual Essencial do Criador de Criaturas para Iniciantes”
“Cuidados Pós-parto de Animais de Estimação”
“Guia de Avaliação de Donzelas com Orelhas de Besta de Raças Diversas”
Shi Yu: ???
Os dois primeiros títulos ainda eram normais, mas o terceiro? O que significava aquilo?
“Cof.”
Shi Yu concentrou-se, estendeu a mão, mas sua ação foi abruptamente interrompida.
Quando tentou folhear o terceiro livro para entender do que se tratava, uma dor aguda atravessou seu cérebro e memórias começaram a invadi-lo como uma enxurrada.
Cidade de Bingyuan.
Base de Criação de Animais de Estimação.
Estagiário de Criador de Criaturas.
Domador de Bestas?