Capítulo Cinquenta e Oito: Batalha Feroz

— Cortar!

Shen Mo apertava firmemente a Espada Pássaro-Dragão em suas mãos. Diante daquela infinidade de espectros, seu semblante era austero.

— Inclinar!

A longa espada ergueu-se levemente, e, no fluxo da luz cortante, uma a uma as almas penadas dissipavam-se em fumaça azul sob seu comando.

Aquela sequência da Espada Superior Celeste, Shen Mo já a dominava em um nível sobrenatural.

Mesmo diante das almas sacrificadas pela Bandeira de Refino de Almas, que o cercavam por todos os lados, ele não dava mostras de cansaço.

Incontáveis feixes de espada convergiam, transformando o espaço ao redor de Shen Mo em uma rede impenetrável de lâminas.

Nenhuma alma conseguia atravessar aquela malha e chegar sequer um passo diante dele.

— Veremos quanto tempo você aguenta! — Gu Ming lançou-lhe um olhar feroz, continuando a brandir a Bandeira de Refino de Almas, comandando os espíritos para atacar Shen Mo.

— Não há como continuar assim! — enquanto despedaçava as almas em investida, Shen Mo calculava em silêncio.

Aquela bandeira era capaz de aprisionar o poder de milhares de almas sacrificadas em rituais sangrentos, podendo evocá-las em combate.

Devia haver ali dentro pelo menos uns milhares de almas encarceradas.

Se continuasse a destruí-las uma a uma, mesmo que exaurisse toda sua energia, jamais acabaria com todas.

Mais importante: Shen Mo não conseguia de fato matar aquelas almas.

Ainda que se desintegrassem ante sua energia cortante, tornando-se névoa negra, logo retornavam à bandeira, renascendo novamente.

Enquanto o portador da bandeira suportasse o consumo de energia vital, poderia convocá-las sem fim, como uma máquina perpétua.

Defender-se eternamente seria inútil.

Era preciso atacar!

— Extermínio!

Num clarão, Shen Mo tomou sua decisão, canalizou sua energia espiritual na Espada Pássaro-Dragão e bradou.

— Swoosh!

A lâmina, fortalecida por tal poder, explodiu em luz intensa, de onde emergiu um fio de espada irresistível, disparando como um raio.

— Tchac!

O fio de espada transformou-se em um fluxo luminoso; onde passava, todas as almas eram despedaçadas e voltavam a ser névoa negra.

Rasgando o cerco das almas, a lâmina avançou direto ao rosto de Gu Ming, que as comandava.

Ao ver a luz da espada vindo ao seu encontro, Gu Ming sentiu um alarme mortal brotar em seu coração.

Ele percebia o aterrador poder daquele golpe; se fosse atingido, mesmo seu corpo inquebrável, orgulho de sua vida, seria reduzido a pedaços.

— Bang!

Por um triz, ele ergueu a Bandeira de Refino de Almas à frente, bloqueando o golpe.

O fio de espada não rompeu a bandeira, apenas a fez vibrar levemente.

Mas isso bastou para que as almas dentro da bandeira, que atacavam sem cessar, parassem por um breve instante.

Por um segundo apenas.

Mas esse momento era justamente o que Shen Mo aguardava!

— Espada Superior Celeste, Corte!

Ele retirou rapidamente uma Pílula Revigorante do Saco Universo, engoliu-a e executou a técnica suprema que desenvolvera dessa arte.

— Estrondo!

Uma onda avassaladora de energia cortante irrompeu da Espada Pássaro-Dragão, transformando-se em incontáveis lâminas que voaram por todo o espaço.

Dentro e fora do salão, as almas penadas foram todas despedaçadas pela tempestade de energia.

— Puf!

Com todas as almas destruídas, Gu Ming, que as comandava, não suportou o contra-ataque; sangue jorrou de seu nariz e boca.

Tal reação o feriu gravemente, tornando-o incapaz de brandir a Bandeira de Refino de Almas novamente.

— Venceu!

— O mestre celestial venceu!

Do lado de fora, os heróis das artes marciais, ao testemunharem a cena, gritaram de alegria.

O perigo anterior fizera todos suarem frio.

Não só por Shen Mo, mas por si mesmos.

Afinal, se Shen Mo caísse diante das artes sombrias de Gu Ming, e este vencesse, com a crueldade do Rei Ming, nenhum justo ali escaparia com vida.

Felizmente, o mestre celestial mostrou seu valor!

Com um só golpe, desfez toda aquela tempestade de almas.

Gu Ming, gravemente ferido, ainda tentava resistir, lutando para se erguer.

— Mais um movimento, e você morre.

A Espada Pássaro-Dragão de Shen Mo tocava sua garganta.

O tom frio e o gélido fio da lâmina fizeram Gu Ming desistir de qualquer reação.

Rendeu-se, permitindo que Shen Mo perfurasse-lhe a clavícula.

— Ótima arma... pena que é maldita.

Tomando a Bandeira de Refino de Almas de suas mãos, Shen Mo a examinou por um instante, murmurando.

O poder do objeto o surpreendera.

Imaginava que sua força superava muito a de Gu Ming, e que, mesmo que este tivesse algum trunfo, poderia derrotá-lo facilmente.

Não esperava que seu segredo fosse uma bandeira capaz de invocar milhares de espíritos.

Se não fosse pelo golpe supremo da Espada Superior Celeste, talvez tivesse sido derrotado.

— Mestre celestial, poupe-nos!

Gu Ming não tinha mais forças para lutar.

Vendo a derrota consumada, os chefes Wei e Zhou do Portão dos Trajes de Sangue ajoelharam-se sem dignidade diante de Shen Mo, suplicando por piedade.

— Puf!

Shen Mo lançou-lhes um olhar gélido, brandiu a espada.

Imediatamente, duas cabeças voaram alto, tingindo o salão de sangue.

Não tinha tempo a perder interrogando-os; precisava descobrir a identidade do feiticeiro maligno, então mandou-os sem hesitar para a morte.

E, de fato, eram assassinos cruéis, não morreram injustamente.

— O maior mal foi eliminado, restam apenas peixes pequenos e soldados insignificantes.

— Cuidem deles vocês mesmos; regressarei à Família Shen.

Deixando estas palavras, Shen Mo carregou o imobilizado Gu Ming para fora da sede do Portão dos Trajes de Sangue.

Assim que partiu, os heróis das artes marciais trataram de eliminar o restante dos seguidores, exterminando todos.

Logo depois, começaram a vasculhar todo o local, em busca das lendárias técnicas secretas e armas poderosas saqueadas e guardadas pelo Portão dos Trajes de Sangue.

O esforço foi recompensado: encontraram muitos tesouros secretos.

Contudo, a posse dessas técnicas logo provocou disputas e batalhas sangrentas. Com a morte dos piores inimigos, os justos passaram a se degladiar entre si.

Mas nada disso dizia respeito a Shen Mo.

Não se importava com questões mundanas.

...

— Irmã...

Na torre Lufada de Vento, na residência Shen, Gu Ming despertou e viu Gu Chao, presa com ele no mesmo quarto.

— Ai...

Gu Chao, ao ver o irmão em estado lamentável, suspirou.

Antes, embora não ousasse enganar Shen Mo e revelou-lhe a localização da sede do Portão dos Trajes de Sangue, não perdera totalmente a vontade de resistir.

No fundo, esperava que seu irmão, que atingira o auge das artes marciais, tivesse um plano para virar o jogo.

Agora via que tal esperança era ingênua.

Os irmãos se entreolharam, mergulhados em silêncio.

— Ele vai nos matar?

Gu Ming era um homem comum, sem o caráter dos grandes do mundo marcial, vivendo dias de glória graças a um encontro fortuito.

Pela primeira vez percebeu quão impotente era ante outros, sentindo-se completamente perdido.

— O mestre celestial não nos matou de imediato; deve ainda ver alguma utilidade em nós.

— Provavelmente quer informações sobre o Venerável Xuan Zhi.

Gu Chao ponderou um tempo e aconselhou: — Quando ele vier perguntar, não minta. Conte tudo o que sabe. Talvez, assim, ele poupe nossas vidas.

— Sim — Gu Ming assentiu vigorosamente, pensando o mesmo.

A trama da Bandeira de Refino de Almas já estava exposta; se o Venerável Xuan Zhi soubesse, ele nem ousava imaginar o que seria de si.

Melhor entregar o verdadeiro mandante e tentar sobreviver.

— Conte-me, como foi que o Venerável Xuan Zhi os encontrou? Relate tudo desde o início.

Logo depois, Shen Mo apareceu. Vendo Gu Ming desperto, perguntou.

— Não ouso mentir ao mestre celestial...

Gu Ming respirou fundo e contou em detalhes como encontrara o Venerável Xuan Zhi, como fora coagido e seduzido por ele, sem omitir nada a Shen Mo.