Volume II - A Jornada da Descida da Montanha Capítulo Doze - O Jovem aos Trinta Anos

Três anos passaram num piscar de olhos.

Aquele pequeno demônio travesso de outrora chegou à idade adulta, e em dois meses teria sua cerimônia de maioridade. Ao saber da novidade, certo Carneiro passou a rondar diariamente a porta da Cela da Lua do Daoísta Lótus Azul, atirando pedras para bater à porta. A Cela Silenciosa de Bambu não se incomodava, mas infelizmente as flores de lótus e jade do lago de três hectares sofreram as consequências do infortúnio.

Quando o Daoísta Lótus Azul saiu de seu retiro e viu as folhas murchas cobrindo o lago, seu belo rosto escureceu. Justamente então, o Carneiro, educadamente, batia à porta e foi pego em flagrante, recebendo uma surra de vara de bambu.

Carneiro saiu dali segurando o traseiro e chorando: “Bai Xiao, você não é leal. Vê seu irmão apanhando e nem vem ajudar.”

Shentu Bai Xiao, massageando as têmporas, colheu uma flor de lótus e uma semente de jade, cultivadas com muito esforço pelo mestre, colocou uma no machucado e deu a outra para comer, só assim acalmando a pequena peste.

Carneiro, deitado no colo de Shentu Bai Xiao, arranhava o chão com as unhas e reclamava, magoado: “Já se passaram anos, achei que nunca mais viria brincar comigo.”

Shentu Bai Xiao massageava suavemente o ferimento, espalhando a essência da flor sobre a pele avermelhada, só o deixando descer quando o inchaço passou. Na verdade, Carneiro gemia de dor e reclamava, culpando-o por não ser solidário.

Shentu Bai Xiao ajeitou o toucado de Carneiro e disse: “Já sou um adulto, preciso acompanhar meu mestre nos estudos. Além disso, veja, minha saúde não é das melhores. Da última vez adoeci na Plataforma da Ascensão e levei mais de um ano para me recuperar. Depois, por entrar sem permissão na Caverna dos Imortais Adormecidos, fui confinado por outro ano. Só agora fui solto.”

Carneiro, esticando-se para comparar alturas, percebeu que Bai Xiao estava mais alto que a porta de bambu, enquanto ele próprio continuava baixinho, menor até que os girassóis do portão da montanha. Desanimado, bateu o pé: “Não vou brincar com você, tenho coisas importantes para fazer.”

Shentu Bai Xiao o acompanhou até a trilha do Pico Principal e, escondido, entregou-lhe mais sementes de jade: “Elas acalmam o coração e são deliciosas, crocantes. São o tesouro do meu mestre, não deixe ele saber.”

Carneiro piscou e respondeu: “Pode deixar, não conto para aquele malvado. Tô indo.”

Balançando as mangas, partiu com passos largos e arrogantes, como se fosse o dono do mundo, completamente esquecendo que minutos antes chorava de dor.

Shentu Bai Xiao observou aquele Carneiro despreocupado se afastar e sorriu do fundo do coração. Os jovens devem ser assim, livres de preocupações, que maravilha...

Mas o tal “compromisso importante” de Carneiro era, na verdade, procurar diversas vezes o Daoísta Dragão Retorcido e depois pedir ao Mestre do Monte Sem Preocupações para saber se Bai Xiao havia comido algum tesouro celestial ou elixir milagroso, apontando para a própria barriga e dizendo que também queria experimentar.

O Daoísta Dragão Retorcido, diante do ilustre irmãozinho, limitava-se a responder “Não” e voltava ao retiro. O Mestre do Monte Sem Preocupações, acariciando a cabeça de Carneiro, perguntava: “Por que tanta pressa em crescer?”

Carneiro pensava, mas não sabia responder. Só queria crescer. Antes de ir embora dizia: “Nem sei por que tanta pressa, só sei que quando vejo Bai Xiao triste na Plataforma da Ascensão, também fico triste.”

“Sei que aquele cabeçudo é meio lerdo, deve ter muita coisa que não consegue resolver sozinho e insiste em carregar tudo, igual quando o fogo verdadeiro queimou a montanha.”

“Quero crescer logo, ficar do tamanho dele, melhor ainda se passar. Assim, quando acontecer algo como na Plataforma da Ascensão, não será só o Daoísta Lótus Azul atrás dele, estarei junto, eu, Zhang Qingyang.”

O Mestre do Monte Sem Preocupações tirou um talismã de pessegueiro da cintura, mergulhou na cabaça de vinho às costas e presenteou-lhe uma espada chamada “Expulsadora de Males”, sorrindo: “Não precisa de elixir nenhum, você já cresceu.”

O Sábio Qing Shen “por acaso” passava. O Mestre do Monte Sem Preocupações se inclinou: “Saudações, mestre.”

Qing Shen girou a manga, a espada de pessegueiro voou para sua mão, ele passou o fio na lâmina e a devolveu a Carneiro, sacudindo a barba: “Sem Preocupações, você é generoso.”

O Mestre do Monte Sem Preocupações riu: “Afinal, tenho apenas um mestre e um irmãozinho.”

Qing Shen ficou ao lado do discípulo e disse: “Jamais me decepcionou. Se algum dia o Mestre do Monte Sem Preocupações tiver angústias, será pelas dores do mundo. Eu só desejo que permaneça em paz aqui, sem sair da montanha.”

Os olhos do Mestre do Monte Sem Preocupações estavam avermelhados, agradeceu novamente: “Mestre, deixo ao destino. Se isso acontecer, nem mesmo o Sábio poderá impedir.”

Qing Shen suspirou: “Se não fosse por você, eu já teria esquecido que sou um homem de letras.”

O Mestre do Monte Sem Preocupações sorriu com amargura, pois ninguém mais lembrava que o Sábio do Dao já fora um erudito. E se alguém lembrasse, seria para zombar.

O Sábio Qing Shen não se importava, consolou o discípulo: “Meu saber não está nos livros, mas na virtude do coração. Esquecer os estudos, tudo bem; perder a virtude, não.”

“Discípulo jamais se esquecerá.”

Qing Shen, raramente descendo a montanha, conversou mais um pouco. Carneiro, de lado, resmungou: “Velho teimoso, vive reclamando dos livros alheios e não escreve os seus.”

Qing Shen puxou-lhe a orelha, xingou-lhe carinhosamente e, num passo, reduziu distâncias, chegando ao Salão dos Ancestrais. O Mestre do Monte Sem Preocupações despediu-se e continuou montado no boi azul, tranquilo como nuvem branca.

Carneiro, com a “Expulsadora de Males” maior que ele nas costas, empinou-se diante do Sábio Qing Shen: “Olhe, pareço um verdadeiro herói pronto para descer a montanha e caçar demônios?”

Qing Shen, sem levantar a cabeça do manual de xadrez colorido, respondeu: “Nem um pouco.”

Carneiro bufou, pulou no ombro do Sábio e puxou-lhe a barba: “Se não me deixar descer a montanha com Bai Xiao, arranco tudo!”

Qing Shen bateu-lhe na cabeça, irritado: “Bai Xiao isso, Bai Xiao aquilo, ele se chama Shentu Bai Xiao, Shentu. Nome de gente não é brincadeira.”

Carneiro teimou: “Não importa, é Bai Xiao pra mim. Tenho que descer a montanha com ele.”

Qing Shen largou o manual, virou-lhe o rosto e encarou seus olhos: “Como sabe que ele vai descer a montanha?”

Carneiro respondeu com convicção: “Sonhei com isso.”

Qing Shen resmungou, mas pareceu aliviado e acenou: “Vá, vá. Se ficar entre os três primeiros na competição da seita, pode ir com seu irmão Bai Xiao.”

Carneiro massageou os ombros do Sábio, manhoso: “Obrigado, mestre, mas tenho que corrigir: eu sou o irmão mais velho, vou cuidar dele.”

Qing Shen, aproveitando a massagem, concordou: “Sim, sim. Mas se não ficar entre os três primeiros, ninguém desce da montanha.”

Carneiro empurrou o Sábio: “Dá licença, dá licença.”

Sentou-se no tapete de meditação, imitando o mestre em retiro: “Não me incomode, vá brincar longe, vou cultivar.”

Qing Shen afagou-lhe a cabeça, sorrindo, e voou até o mar de nuvens.

No Pico do Dragão e Tigre, três batidas ressoaram pela montanha. Bênçãos desceram sem parcimônia: grous voaram do Mar do Sul, dragões dourados desceram do céu, todos desfeitos num gesto do Sábio. No tapete, Carneiro ainda não satisfeito, franzia a testa: “Será suficiente para os três primeiros? Melhor romper mais um nível.”

Romper nível? É como beber água.

Dao Nian, terceiro discípulo do Pico do Rugido do Dragão, espirrou de repente e disse ao Dao Jing: “Parece que Carneiro está levando a competição muito a sério.”

Dao Jing, que cultivava apenas o mantra dourado, com aura densa capaz de formar armadura, respondeu: “Romper três níveis só ele consegue. Mas resta saber se o jovem discípulo do Daoísta Lótus Azul será o último de novo.”

Dao Nian riu: “Quem sabe? Afinal, o pequeno mestre dos avanços, Zhang Qingyang, é aplicado.”

—

Ao retornar à Cela da Lua, Shentu Bai Xiao encontrou Lótus Azul esperando junto ao lago e perguntou: “Conseguiu acalmar Carneiro?”

Shentu Bai Xiao ficou ao lado do mestre, agora já ombro a ombro. Sorriu: “Sim, acalmei.”

Lótus Azul tirou da cintura uma madeira de três palmos, pronto para entregar, mas Bai Xiao recusou: “O mestre sempre disse: um cavalheiro não tira o que o outro preza.”

Lótus Azul olhou para o lago. A brisa da primavera fazia dançar as folhas de lótus e as vestes do manto, os cabelos ao vento, pétalas caindo na água, as cápsulas viajando para longe. Voltou-se para o discípulo em idade adulta: “Quando parte?”

Bai Xiao tirou do peito a permissão de viagem recém-conseguida e apertou-a na mão. O perfil do mestre era belo, não só as belas senhoras diziam, mas também os tios e anciãos da montanha haviam comentado, agora, porém, com mais tristeza. “Após a cerimônia e o fim da competição da seita.”

Lótus Azul suspirou, estendeu a mão e a água do lago elevou-se ao céu; o lodo serviu de forja, criando uma lâmina imaculada; a água límpida moldou o punho da espada, resistente às impurezas do mundo. Toda verde, unindo montanhas e rios. Algumas flores brancas na ponta, exalando um perfume que acalmava a alma. Uma obra de cem anos, hoje finalmente concluída.

Lótus Azul segurou a espada com uma mão, a voz trêmula: “Não pode mesmo deixar de ir?”

Bai Xiao curvou-se, decidido: “Não posso deixar de ir.”

Lótus Azul lançou a espada espiritual “Expulsadora de Demônios”: “Exijo-lhe apenas duas coisas. Se não sacar a espada, seja como o perfume do lótus, orientando e educando o mundo. Se sacar, mate os demônios e defenda o Dao, e, caso morra, a espada retorna. Concorda?”

Bai Xiao ajoelhou-se com um joelho e recebeu a espada com as duas mãos: “Concordo.”

—

No coração de Qin Chuan, oitocentos li de extensão, o rio Wei corta o sul, a Montanha Zong se estende ao norte, paisagem luminosa. No Palácio de Xianyang, diante do Salão da Paz Celestial, o Imperador de Qin está só, os ventos e chuvas açoitando ao redor.

O soberano, exausto, massageava as têmporas: “Há quanto tempo o Mestre Imperial partiu?”

Um trovão rasga o céu, o guarda de ferro permanece na chuva. Quando o clarão passa, uma sombra ajoelha-se no salão: “Três anos já se passaram.”

O imperador jogou no chão os relatórios e gritou: “Três anos, nem uma pista, para que serve o Edifício Vento e Chuva?”

A sombra não se defendeu, prostrou-se. Talvez cansado, o imperador fez um gesto: “Deixe estar. O caso arrasta muitos nomes. O Sábio dos Mo, Lótus Azul do Dragão e Tigre, o Abismo Tranquilo dos Cinco Elementos, todos ligados àquele homem. Não os culpo.”

A sombra entregou um relatório: “Ao sul do Continente Celeste Oriental, um jovem apareceu há dois anos, eremita das montanhas, discípulo do Palácio Fúnebre, treinou espada e mostrou grande poder.”

“Ainda sem cerimônia de maioridade, fugiu da seita, matou o mestre dourado Yu Hun, foi gravemente ferido, e está foragido, procurado pelas dezesseis províncias do sul. Nossos espiões descobriram que as técnicas de Yu Hun lembram as usadas na Terra das Cinzas. Já enviei trezentos agentes para capturá-lo. O problema é que o Palácio Fúnebre mandou sessenta assassinos de elite para matá-lo.”

O imperador sorriu, intrigado: “Não importa. Faça como achar melhor. Se for mesmo ele, até meu grande general não deve estar mais sentado.”

A sombra curvou-se: “Sim.” E desapareceu com o vento e chuva.

O imperador segurava o bilhete que o Mestre Imperial revelou com a vida, murmurando: “Se ele for mesmo seu filho, devo matá-lo?”

Por um instante, o solitário imperador, ao citar aquele nome, esqueceu se era “solitário” ou apenas “eu”.

Um pedaço de papel voou, queimado por uma chama invisível, tornando-se cinzas no ar.

Tudo o que o imperador não conseguia esquecer, tudo o que suas noites inquietas lhe contavam:

“O filho do Açougueiro de Homens, deve abater o mundo dos homens.”